果然先前还是一片腥风血雨，风声鹤唳，待裴太师在朝堂上做主举办明年大选，并明文昭告天下，传令各地州县时，再没什么人想着倒霉栽到裴太师手里的家族了，纷纷关注起了大选的事情。

　　这次可不是那些勋贵高门大族吃独食了，更多蠢蠢欲动的是中下层的官员，这可是一个飞上枝头变凤凰的机会啊。参加选秀入宫，成为天子妃嫔就是贵人，而且宫里皇嗣少，冒险搏一搏生个皇子哪怕是公主，也足够带着全家飞黄腾达了。

　　不见大周皇后苏氏也只是平民人家出身么。

　　连后宫也因为选秀的事而陷入一阵慌乱，别看这些妃嫔个个出身高贵，家世背景雄厚，但听见将会有大批新人入宫，心态也平静不到哪去。

　　唯一松了口气的可能就只有苏皇后了，至少能让这些妃嫔将目光从她和太子身上分出去一些，比起一出生就大病小病不断，连太医都不敢说能不能活到成年的小太子，那些高位妃嫔恐怕会更忌惮未来宫中出现越来越多的健康皇嗣。

　　还有忠心亲近的宫人告诉她，“陛下最近都在饮酒作乐，看起来有些消沉，什么事都不过问。皇后娘娘不借这个机会安慰一下陛下么？”

　　苏皇后摇了摇头，“任由陛下去吧，他喜欢做什么就做什么。”

　　自为后以来，他们之间的夫妻情分就一日比一日淡薄，苏玉秋也深感自己在这宫中的无力，她现在所有的心思都只在保护她的孩子以及守住这个皇后位置罢了。

　　无人在意到裴太师派家族后辈和得意门生前往边关，还批准了在边关实行屯田之策，还给裴照加上了一个监军的正式官位。

　　也许是刺杀过裴照一行人的几个世家下场太惨，令其他人心有余悸，不敢再捋太师的虎须。又或者是觉得裴照和谢远臣年纪轻轻，又是在边关那样荒凉苦寒的地方，能做出什么功绩来。

　　*

　　度过寒冷的冬季，来到春时，边关已经如火如荼地展开了开荒屯田。

　　因为棉衣和良马的缘故，边关军民上下都十分感念顾然，又在军营里与诸位将领相处了不少时日，有一定好感印象分，所以当她提出实行屯田之策时，并没有得到太大的反对声音。

　　虽说顾然可以借着裴太师的权势下令压人，但肯定没有边关军民主动配合，且积极性高来的好。

　　屯田不止是招募边关百姓，提供土地让他们开荒，还有组织士兵在兵营周围开垦荒地。若是有流民愿意接受屯田之策，可免前两年的粮食。且能开垦出多少田地，全凭他们自己的辛劳，若是五年内一直屯田开荒，安定于此，那么那些田地可以归于他们名下。

　　此令一出，立刻吸引来了许多流民，甚至拖家带口的，听到官吏确认无误后更是群情高涨，一边开垦荒地，一边在旁边搭建屋子。

　　大周的百姓但凡有块田地有希望，谁也不愿意成为流寇盗匪。

　　光是春季之前的商议还有写折子上奏于朝廷，还有安排计划，繁琐之事一大堆，需要耗费不少精力。

　　顾然当然不会让自己一个人辛苦受累，不仅拉上了谢远臣来帮忙，连身边的南歌都不放过，作为劳动力承担了一部分文书小吏的工作。

　　开始的时候南歌还有些惶恐，认为自己只是个奴仆。但顾然完全不给他拒绝的机会，只说为她分担，渐渐得南歌也适应了，而且他本就识字，且学习能力也快，很快就成了顾然的贴心助手。

　　等到差不多走上正轨后，顾然分配任务统筹大局，也能抽出时间去与边军将领们商议训练骑兵的计划。

　　来之前裴父就给过她一份边关重要的将领名单，上面有着所有人的资料，哪些人忠心于裴太师，哪些人持中立，哪些人背后站着其他家族势力，各种关系人脉一目了然，也方便了顾然在军中行事。

　　*

　　边关第一年的屯田出现丰收，并收拢了三四万流民，其中甚至还有因为各种各样原因流亡或是遭掳掠到北边异族的大周子民，因为听说有田地可种跑了回来，在边关安定了下来。

　　这无论放在什么时候，都是大功绩啊。

　　另外今年边关军队不仅没有闹着粮食物资不够，听说边城仓库里都有余粮了。

　　这些功劳被报到京城时，朝廷百官都忍不住侧目，裴家这小辈未免也太厉害了吧。

　　正当朝廷商议着如何论功行赏时，边关突遭几支北狄部落侵扰。

　　连大周流亡的子民都投奔回来了，北方异族也听说了些消息，这不就依着他们的本性来打秋风了，想趁着丰收时机来狠狠劫掠一波粮草。

　　哪怕大周军队实力不弱，也敌不过他们随便突袭一个城池，洗劫掳掠了女人和粮草后就走，然后又迅速奔袭另一个城池，让大周的军队根本反应不及，还常常放火烧城以拖住大周边关军队的步伐。边关一带大大小小有二十多个城池，不可能每个地方都重兵守卫。

　　按照这种方式，他们过往尝到了不少甜头。

　　只是这一回北狄人想故技重施，可就踢到了铁板。

　　这一年来运送至边境的上等良马不下两千匹，足以建立一支优秀的骑兵军队，边关骑兵的训练计划已初见成效，带领这支军队的人正是顾然。

　　谢远臣虽然心中又是紧张又是忐忑，却是有条不紊的处理好一应后勤，还有百姓转移救援，另外还要防止不让异族探子钻了空子。不知过了多久，终于等来了下属军官激动的捷报，

　　“裴参军于平宁，保安，涉水三城皆大败北狄，现已追击至草原……”

　　顾然率领自己一手打造的骑兵军队，初战便大获全胜，不仅打败了南下扰边的北狄人，还乘胜追击反洗劫了那几个部落。谢远臣在城门口等候，远远便望见顾然和身后的军队归来。

　　日光照耀在她染血的甲胄上，亦是令人不敢直视。

　　谢远臣忽然心中有种‘大丈夫当如是’的感觉。

　　待靠近城门后，顾然身姿利落地跨马而下，只见她一双明眸雪亮清冷，周身裹挟着独属于沙场的肃杀冷厉，

　　听闻他率军追击至草原处，北狄的地盘，谢远臣也是悬心不已，怕陷入敌人包围的险境之中。好在顾然并未深入草原腹地，只将这回参与南下打草谷掳掠的北狄部落给洗劫了一遍，算是以牙还牙，也带回来不少金银财宝和俘虏。

　　顾然遗憾道，“可惜骑兵还够多，粮草也不够多。”

　　此时还无法与北狄正式开战，只能小小回击一番。即便是如此，也挡不住在此战过后，顾然在边关的声望越发高涨了。

　　之后也有其他北狄部落不满想要报复，但顾然带着她的骑兵军队在草原局部战场上，各种打野战游击战，突袭敌后诱敌入伏，没少令敌方损失惨重，最后成为北狄部落眼中的硬骨头，不敢再轻易来犯。

　　战报传到京城少不得功劳上再添上重重一笔，与对顾然以及其他守边将士的嘉奖很快发了下来，同时还有裴太师传令她回京履职。

　　屯田和骑兵训练计划的成果，足以让所有参与的人升官受赏。

　　而且这还只是第一年的收获，日后想必会更多，但哪怕是谢远臣也没有留下来。

　　边关这近一年的历练，也让谢远臣成熟了许多，也少了些文弱之气，而且武艺骑射方面也都有了进步。

　　但他有自己的骄傲，不愿占裴照的功劳。屯田和骑兵计划皆是他所提出来，他只是从旁辅助。待回京后，他还有他想做的税制改革之后的开海禁通商等等。

　　即便他可能与裴照相比起来，有所不如，但也会尽力做到最好。

　　没有谢远臣留下来，顾然也依旧将屯田和训练骑兵的事交接给了裴太师派来的人。

　　这两样皆是需要时间坚持下去，长久安定边关和提高军事力量的重任，不可半途而废，若是别人来管，顾然可能还会不放心，毕竟这一年来她倾注了不少心血。

　　………

　　到京后没多久，顾然的封赏便下来了。

　　这回也没有皇帝阻拦她封官了，顾然回来后，也听说那位皇帝已经被她爹踢回后宫，安排为皇室繁衍子嗣贡献力量了。

　　经朝议最后任命为荆州刺史。可节制一州的军政大权，亦可开设官府，设置僚属，

　　这下很是引起了一番轰动，不到二十岁的荆州刺史，这在整个大周朝都不曾出现过。

　　从裴照入京到现在授予刺史之位，晋升速度之快，简直是引人侧目。不知道的还以为是裴太师的私生子呢，便是裴太师的亲子也没有这样好的待遇，旁人无不感叹道。

　　作者有话说：

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