称玉不知道，几天前自虞城县来的书生正到处探听着她的消息。

　　她依旧卖着她的青凉伞，平安那小子整日对着梁称玉支支吾吾，称玉被他缠得烦了，只道：“有话直说便是，你个男人怎这般忸怩。”

　　“娘子成亲也要将兰香带走么？”

　　称玉轻笑，道：“上回还不肯认，兰香我当妹子养的，自然要跟着我。你这小子肚里主意多，上回我应你的还作数，不过到时也得兰香同意才成。”

　　平安一脸羞涩跑到柜台后面。

　　称玉看着他笑，原先她觉得兰香与平安一起长大，兰香那丫头虽懵懵懂懂，对平安也是有些不同，才应下那话。

　　不过未来之事，哪个说得准。

　　转而元月过去，天成六年二月初六，礼部贡院正门大开，此处聚集了各地贡生，皆是通过解试的举子，来京师参加省试。

　　贡生需由衙差验明正身，检查是否夹带私货后方可进入院内。省试由礼部主持，连考四科，诗赋、经义、策、论，缺一不可。

　　陈知璟人在不远处大殿附近，身前则站着礼部尚书吕钦与宰相顾邦昌。吕钦侧身与陈知璟低声说了两句话：“式之，你看今科竟有这般年少之辈。”

　　陈知璟抬头看去，面上携了丝笑意道：“确是，今科人才济济。”

　　吕钦这样留心，很快有下人上前来报：“大人，那位是来自宋州府虞城县的举子陆绪，年二十三。”

　　陈知璟一怔。

　　顾邦昌听闻，笑了声道：“倒是不及式之，我记得式之入仕时才十九罢，不过也算少年得意了。”

　　陈知璟拱手作揖道：“承蒙大人赞誉。”

　　再看的那队伍中间的年轻举子，陈知璟认识此人，上辈子他在朝中鲜与人来往，若说称得上至交的，陆绪算得上一个。

　　两人政见不同，文风迥异，却有几分惺惺相惜的意思。陆绪同他一样，半生未娶，他因为身子所限，陆绪则自己不愿。外面似还有过两人断袖的传言。

　　只是不想，陆绪竟也是来自虞城县，前世来往时似未曾听他说过。

　　他们这厢谈论，举子们同样在小声地说着话。

　　“那位大人看着竟这样年轻。”

　　“应就是宝元十八年的探花，听说他高中时才十九，如今也不过蓄须之年。”

　　“这算得了什么，人家还是世袭的一等国公，他长姐可是当朝圣人。”

　　跟这样显赫的家世比起来，这普通举子梦寐以求的金榜提名，倒显得不值一提，几人不自觉同时叹了口气。

　　陆绪抬头看了眼主殿的方向，垂首笑笑，只是这笑意很快敛去，再一会儿，男人眸底仅剩下骇人的冷意。

　　省试连考三日，这三日不说考生精疲力尽，就是监考的几人同样疲惫不堪。

　　饶是陈知璟身子不错，三天后回府，也小憩了大半日才缓过来。

　　本朝实行弥录滕封，糊名制，专人摘抄了考子试卷，再由考官评判。其中内容繁复，费时又费力，等定下名单已是二十天后。

　　二月二十六放榜那日，京师好些人都跑去瞧热闹。

　　称玉见兰香这小丫头直往外面探着头，便唤她过来，轻敲了她一记头栗，这才从匣子里挑了个银裸子给她：“快出去吧，在这儿心神不宁的，坏了我生意，拿去买点果子吃，平安也去。”

　　两人高高兴兴跑到街上凑热闹，京师好些富贵人家的娘子正等着榜下捉婿。

　　但凡名讳出现在榜中，便已是板上钉钉的进士。等来日殿试，不过重新排名，赐进士出身而已。

　　兰香惦记着称玉自己一人在铺子里，还要带宸哥儿，不过一个多时辰就跑回来。买的果子也没动，净手后她坐在小杌子上抱着宸哥儿一点点地喂。

　　“娘子，你是没瞧见，榜首大人生得俊俏，好些娘子掷花给他，将他幞头都给挤掉了。”兰香笑着对称玉道。

　　平安在旁边插话：“我瞧着倒是一般。”

　　“你懂什么。”兰香瞪他眼，“我看这陆绪大人可不比相公差。”

　　称玉原本老神在在看着他们两个拌嘴，乍听到陆绪的名字顿了下，忙问兰香：“你说陆绪？哪个陆绪？”

　　兰香不明所以：“我听旁人就这样称呼他，娘子，我不识字你又不是不知道……但听人说他好像是从虞城县来……”

　　称玉胡乱点头：“我知道了，你可晓得他住在哪儿？”

　　“我们急着回来，见了他几眼，不过我估摸着稍打听就晓得，娘子可是认识他？”兰香狐疑地扭头看向称玉，“不如我再去问问，那榜下的人今儿个怕都不会散的。”

　　称玉点头：“去罢，我也不清楚，许是同名同姓，总要证实了才知道。”

　　兰香听她的话出了铺子。

　　她盯着兰香的背影，叹了口气道：“这小丫头也不知道靠不靠谱，还是该我亲自去的。”

　　“娘子这样愁，可是什么了不得的人？”平安问他。

　　称玉道：“小孩子家家的懂什么。”

　　说罢也不在理他，神色焦虑地望着外头。

　　兰香那丫头去了好久，称玉平日这时候早该关了铺门，可她还没回来，平安道：“娘子，不若我去找找罢，可别出什么事儿了。”

　　“你也该家去，免得你娘担忧。”称玉摇头，“我一会儿去找。”

　　平安离开好会儿，周围铺子都关了，天色将晚的时候兰香才回来。

　　她从马车跳下，一路跑回来给称玉报信：“娘子，我打听到了……人……”

　　梁称玉也不等她说完，张嘴就骂道：“小丫头乱跑到哪里去，我当年买你可是花了好几两银子，要跑好歹也得把银子给我还清。”

　　兰香笑嘻嘻探头指着外面，道：“娘子可别说了，我把榜首大人带回来了。”

　　称玉牵着宸哥儿往外一看，那人站在街边，看着她笑唤了声：“玉娘？”

　　妇人呆滞了瞬，顿时眉开眼笑跑过去，仰头看他道：“绪哥，果然是你，这丫头回来说我还当同名同姓，也是，你那么会读书，怎会不中。”

　　男人温和地看她，由着她说，等她歇了才道：“不请我进去喝杯茶么？”

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