想来这肖金木来时并没有打听清楚，还当这国公府的女主子四体不勤五谷不分，他哪里知道，称玉七八岁时就跟着梁父下地，就是以后搬到县城里头，她家那三四亩地也未丢了。

　　她也是管过账的，虽铺子不大，但这竹子、桃花纸、柿子漆，哪一个不要精打细算。

　　夜里头陈知璟梳洗后，只着中衣倚在榻上看话本子，梁称玉则趴在榻上案桌，一直捣弄着账目。

　　陈知璟原听她说了一两句不打算再管，可她这已算了一个多时辰，陈家十几个庄子，一年两次租，若个个这般，她岂不是要累瘫。

　　见状陈知璟便搁了话本子道：“这些个家奴，忠心的有，偷偷在外头置办产业的也不少，不必太过苛察。左右没府里点头，他们也脱不了奴籍。那上头若有往年账目，你略瞧瞧，若大差不差便放他去。”

　　这话称玉可不大赞同，她长在乡野，十两银子就够她与父亲一年花销，哪文钱不是掰着手指头省出来的，京师与虞城县价不同，她也清楚。

　　但看这账面上漏洞百出。

　　肖金木庄子上有良田一千八百亩，山头两座，每亩大约能产两石粮食，去除佃户的，每亩当得一石，二三月时她购买当要八十文一斗，怎到肖金木口中竟成了三四十文一斗。

　　可见这府里的主子都大手大脚惯，知道或许有猫腻，然而陈家还有俸禄、铺子上的进账，按着他的意思，竟是不大在意。

　　“大人，您吃过梢瓜么？”称玉伸手比了比，“就那种青白色的瓜，大概这么大。”

　　陈知璟蹙起了眉。

　　真是为难他了，国公爷怕连这东西长在地里头都不知道。

　　“这瓜前期种时要日日浇水，可水也不能多，一旦多了，还没等藤蔓长起来，就已经从根部烂了。”称玉面上严肃道。

　　陈知璟瞧着这小妇人，因天热，她穿着烟色梅花罗背心，只在外头罩了件薄纱，隐隐勾勒出绰约的身姿。

　　然再端看她一脸正色，任谁也生不出亵渎的心思，陈知璟忍不住伸手去碰了碰她的头，轻笑道：“却是我糊涂了，焉不知蚁穴虽小，溃之千里。”

　　称玉避无可避，叫他如安抚幼童般摸了下，瞬时低下头，不由自主地脸红了，一直到了耳根处。

　　“其实我也不大懂，随意说说而已。”她低喃道，“大人您莫放在心上。”

　　陈知璟面色温和地看她：“你是对的，依我的意思，你既觉得这肖金木有问题，且留他在京师，他惶惶不安，自能猜到我们用意。等其他庄头来了，定然会与他通气，若能及时补上便罢，若还是执迷不悟，拎了一两个出来惩治。一来敲打敲打这些人，二来也不至叫他们觉得主家苛刻。”

　　陈知璟总归比称玉想得要长远些，往年大嫂掌家惯来如此，她这接手便查出许多纰漏，岂不是明着打孙氏的脸。

　　他虽瞧不上大房一家，但毕竟未曾分家，若闹出兄弟阋墙的丑事，对宫中长姐也不好。

　　“我知道了。”称玉道。

　　陈知璟已下了榻：“莫看了，歇息着去罢。这些就费了你许多精神，以后你要管的更多，岂不是先将自己给累坏。”

　　男人眸色一暗，想起自己那隐疾来，兀自叹了口气。

　　翌日，称玉让身边秋菊去递了话，叫肖金木暂且留在京师。

　　肖金木心知不对，却只能恭敬应下。

　　再一天便是六月十八，皇后娘娘召了国公府女眷入宫。

　　刘氏在前面单坐了辆马车，孙氏带着她的嫡女萱姐儿与称玉、宸哥儿共乘一辆。

　　马车往前走了会儿，孙氏忽笑道：“三郎媳妇，这事母亲交了你做主，我本不该过问，只有些好奇，怎的我听说那肖庄头叫你给留下了。”

　　称玉闻言看着她道：“嫂嫂，这府里多少庄头我也不大熟悉，只叫他先留着，等人都来了，我一起见见。”

　　孙氏暗自嗤笑：“这才嫁进来没多久，旁的不会，谱儿倒先摆上了。”

　　“这般说来也是应该。”孙氏与她道。

　　便不再提及这话。

　　马车停在宫门处，陈家几人下了马车。

　　陈姝元身边的郭忠已早早在宫门附近守着，见她们过来，忙迎上前来请安：“老夫人，国公夫人，大夫人，圣人可是早盼着，烦请跟奴婢来。”

　　刘氏笑道：“有劳你走这么一遭。”

　　说罢，递了个荷囊过去。

　　郭忠倒未推辞，顺势收下装入袖中，脸堆笑出了褶子：“老夫人您就是菩萨心肠，心里还惦记着咱这些当奴婢的。”

　　称玉两辈子哪进过这种地方，难免有些心生胆怯，双腿直打哆嗦，然而宸哥儿还在她身边站着，只得勉强支楞起来，默不作声跟在刘氏身后。

　　那边陈皇后已在仁明殿等着，虽是召见外眷，但今日来的是她母亲和侄子侄女，是以穿着身寻常礼衣，发间简单插了枝细钗。

　　称玉原本心里直打鼓，等给这位天家娘娘行礼后，她偷偷抬头看了眼，反没那么惧怕了。不因旁的，这圣人娘娘与陈知璟毕竟一母同胞，乍看倒有两三分相似。

　　“这可是三郎媳妇和哥儿，头回见的，上前来我瞧瞧。”那边陈姝元令人给她们赐了座，又唤称玉领着宸哥儿近前。

　　她温和笑着，问了宸哥儿几句话，与刘氏道：“母亲，你看宸哥儿这模样，与三郎幼时无二。”

　　刘氏是她的亲生母亲，平素心里不晓得多挂念她，然当下听了这话却仅仅拘谨回了句：“圣人说得极是。”

　　这样子，还不如待称玉的时候亲近。

　　陈姝玉是知道她母亲的，纵然骨肉血脉割不断，但在这天家当要先论君臣，她早习惯了。

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