且说陈明远将那后生教训了一番，后生领着随从逃出酒楼去。余媛与吴忱诺齐来谢道：“幸得客官出手相助，愿求尊名，好使我姐妹记着。”

　陈明远道：“区区小事，不足挂齿。我姓陈，双名明远，淮阳军下邳县人氏。”二女惊道：“却是江湖上人称义巨子的陈都头，小妹二人倾仰已久。”

　又有客人过来说道：“好汉不走更待何时？方才你教训的那后生，乃是本府周文远知府的衙内，时常欺男霸女，人人怕他，故此方才无人敢拦他。我见好汉是个外乡人，不知利害，恐遭罪坏了性命，特好意相告。”

　其余客人亦是相诉。陈明远听后，心头一惊，暗道：“是祸躲不过，且先回去，与沈冉兄弟商议再作行事。”

　先拜谢众客，又与余媛、吴忱诺二人道别，急忙忙回府去了。

　再说那周衙内，被陈明远这一顿痛打，怀恨在心。这厮倒也有些心机，留人在酒楼外，只待陈明远出来，暗中跟随，看他去往何处，随从见陈明远进了沈冉府上，慌得跑回来报：“那贼配军去了沈统制府里。”

　周衙内吃了一惊，转念又想：“此事须我爹爹方能与我报此仇。”

　便去周知府面前哭诉，周文远虽怪他不安守本分，但毕竟骨肉情深，寻思道：“此人必与那沈冉有些交情。想前番我令他去收剿紫金山的贼人，他却推辞不去，甚是可恶，又多与他文武不和，如今也不必顾其脸面，只待明日沈冉练兵，令人去他府中捉拿伤我儿之人，与我儿解恨。”

　如此，唤过手下，密密吩咐下去。

　再言陈明远回府，将原由说与沈冉听之，沈冉叫苦道：“哥哥你有所不知，我常与那周文远有些过节，他若知你在我处，定要来寻事。”

　陈明远亦是苦恼道：“不想却与贤弟徒添麻烦。”

　沈冉又道：“哥哥且不必自责，即日起勿要离府半步，量这父子二人也不知哥哥在我府上，即便知晓了，我沈府亦不是他想来便来之处。”

　翌日，沈冉仍去练兵，周衙内却带领一班人马至沈冉府前，撞开大门，不由分说，四下搜寻陈明远踪影。时值陈明远正于房中写书信，欲使人寄往梁山泊，以告之情境，不妨被捉个正着。这周衙内虽不学无术，倒也还识得几个字，见书信上有梁山泊的字样，大喜道：“这贼配军也是该死，私通梁山泊的贼人，正是天助我也。”

　就令将陈明远带回府衙，陈明远心中只得叫苦，却也是无奈。府中家仆见状，急忙去报与沈冉。

　当时周文远得报，就去坐厅，左右将陈明远押至厅上，便大喝道：“你这哪里来的配军，胆敢私通梁山泊贼人，还不快从实招来！”陈明远就道：“小人实不知何罪。”

　知府大怒道：“有这书信在此，还敢分说，你这贼骨头是不见棺材不落泪，左右只顾与我用力夹打！”

　陈明远吃他打熬不过，只得招做：“淮阳军远流配军陈明远，因路过紫金山，押送公人遭大虫咬死，只得投奔兄弟沈冉，又欲勾结强人，前来江宁府借粮。”

　知府道：“甚么公人遭大虫咬死，分明是杀了官差逃窜。”就叫取枷钉了押下死囚牢。

　方欲完事，又见来报：“沈统制听闻拿了他兄长，正要本来。”

　周知府冷笑一声道：“本府早有准备，只待他自投罗网。”依旧正坐于厅上，不出片刻，只见沈冉大步走进，怒眼圆睁，叫道：“周文远，速将我兄长放还回来！”

　话音刚落，两侧埋伏的官差一拥而上，沈冉猝不及防，被放倒在地，遭绳索绑了。

　沈冉高叫：“因何拿我！”

　周文远斥道：“汝身为江宁府兵马统制，收容逃窜犯人在先，又纵凶伤人在后。这陈明远私通梁山泊贼人，你岂会不知？定是要里应外合来赚我这城池！”

　沈冉骂道：“贼匹夫焉敢陷害我！若吃我拿住，定将尔碎尸万段！”

　知府恼怒，就令用刑，沈冉仍是叫骂不停，没多会便被打晕过去。周知府就令也用枷钉了下在死囚牢。

　当下沈涛公干归来，知晓此事，焦愁的不知怎生是好，周知府又唤其厅前听事，道：“本府知你有神行法，欲使你携公文往京师地面走上一遭。”

　沈涛道：“知府相公差遣，岂敢违令。”

　就去收拾了行装，带了公文，先暗自至牢中上下打点一番，又密会陈明远二人言：“待小弟见机行事，定要周全二位哥哥性命。”

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