——来者不善？

　　其他客人也有被这一声吸引了注意力的，但简单打量后，骨子里那种不愿意随意挑起事端，倾向于回避冲突的秉性就占了上风。

　　——也许她不是故意的。

　　有人这么想着。

　　老板娘三城霞赶忙迎上前去，新来的客人是一位女性，二十多岁，打扮和当下场景非常不符。概因她既没有像大多数游客一样身穿浓厚度假感的衣服，也没选本地人偏好的那种宽松舒适的样式，而是短发过耳，妆容精致，职业套装穿得一丝不苟。

　　她和面前的女店主说了几句话，后者似乎是要伸手去搭她的胳膊，被她狠狠地甩开。接下来，短发的女人走到一个空着的桌台前坐下，不耐烦地用力敲桌。

　　服务生爱子从相泽他们的位置离开后，也没有去招待这个女人。过了一会儿，女人面前摆上了菜品……全是老板娘一个人去送的。

　　其中也有一碟棕色的温泉馒头。

　　“什么啊！只会弄这些有的没的，你到底会不会做生意！”

　　尖利的女声伴随着筷子与瓷碗碰撞的声音。

　　不少人再次自认为不着眼地目光飘向喧闹发源地。

　　“看什么看！都是约不上其他的旅馆，才来这个破地方的吧！”

　　小林建一喝着啤酒，猛然感觉中了一箭。

　　面对无端的恶意，有人皱眉也有人咋舌。

　　女人毫不在乎，她扯着嗓子继续嚷嚷：“我就弄不明白了，这么个再过一百年都不会有什么新花样的破旅馆，有什么值得留念的？你早该听我的卖了它！”

　　“小彩！”

　　老板娘提高了声音。

　　她越过前厅，一边对周围客人赔不是，一边凑近女人身边，语调低沉而坚定：“我跟你说过很多次了。这是我们家族的基业，不能卖！”

　　“家族基业，我呸……”

　　“三城彩！”

　　这声呼唤让很多客人瞬间了然，原来是一桩家务事。

　　有人显然被嘈杂不已的局面扰乱了心情，匆匆结束晚饭起身。见状，女店主再次向对方致以歉意，而她身后的三城彩，脸上露出了快意的神情。

　　“你别再闹了。”三城霞又对客人鞠了一躬，转身眼神平静地盯着妹妹。

　　“不管你说什么，做什么，我都不会把‘三城屋’卖给什么东京来的集团的。”

　　“是永伴集团。”

　　“叫什么无所谓。”

　　她的模样明显让三城彩发怵，连围观战况的人们都发觉了女人的色厉内荏。

　　“你，你说什么就是什么吗？” 三城彩虚作声势，大声道，“按理说，这也有我的一半！我非要把我的那份卖掉呢？”

　　“随你。”老板娘淡淡地说，“顺便告诉你一声，现在这地方还在亏损……而且，你非要这么说的话，你只有三分之一，那个女人也有三分之一。”

　　“呕，别提她，真恶心……” 三城彩眉眼间全是厌恶，“那我就更不懂了！这样的话，卖掉它拿钱不是更好吗？你要呆在这儿等着那个女人上门来不成？又破又旧，你为什么非要和这里死磕？”

　　……

　　“毕竟这是家族传承嘛。” 忽然，门口有人说道。

　　“朗吉，你来了？”老板娘抬眼望去，对来人点了点头。

　　新进门的男人气质和煦，面容偏白，有一双细长的眼睛。他是隔壁温泉旅馆“加野屋”的店主，也是两姐妹的旧识。

　　“今天你家生意不错嘛。”男人笑道。

　　“还可以，承蒙大家照顾。”三城霞回答。

　　“至于小彩……” 加野朗吉转向都市白领，“你怎么又生气啦？”

　　方才还言之凿凿的三城彩声调突然低了下去。

　　“朗吉哥……”她嗫嚅道。

　　与此同时，女店主视线对上男人身后出现的高中生爱子，眼睛里满是不赞同。

　　女孩朝她吐吐舌头。

　　随着男人的出现，这一场闹剧很快消弭无形。

　　草津温泉有一项非常著名的活动，称为“揉汤”。身着红色传统服饰的女孩，手持长方形的木板，在温泉中一边翻动，一边唱歌。这种风俗的诞生，缘由在于当地泉水温度偏高，“揉汤”可以在不降低汤泉中的有效成分的前提下，实现降温的效果。

　　女孩们的歌谣优美悠长。四周坐满了观赏这一传统仪式的观众。

　　毛利小五郎左看右看。

　　“相泽小姐去哪了？”

　　他很嫌弃地瞥了眼右边一长排的机动队成员。除了小林建一和他同屋的草野、内藤等人外，还有五六个人。

　　“那两个小子呢？”

　　这一刻，毛利侦探发挥了他明察秋毫的观察力。

　　“快点！”男声一道。

　　“那我去啦？”

　　女声说完，只见黑暗中，一个矫捷的身影翻过墙壁。

　　“该你了……那谁，你到底来不来？别磨磨叽叽的！”还是男声一。

　　“你们两个，加起来一共多少岁？”男声二诚恳发问。

　　“呃，五……”女声迟疑道。

　　“你还真回答他啊？不许说！”暴躁的男声一。

　　“……”

　　“我说，戚……”某个称呼开头发音后被咽了回去，男声一接着道，“那谁！你问也问了，答案我也说了，你要是不来，就回去看搅水池子去！”

　　“……我是个成熟优雅的英俊男士，我不和两个冲动上头的幼稚鬼计较……”男声二努力平心静气。

　　“你嘀嘀咕咕说什么呢？”男声一。

　　“那什么，那个谁，您不然帮我们放风吧。”女声又道。

　　“……你们要不要听听自己都在说什么？”男声二话里话外都是难以置信，“我们是，那什么啊！想没想过被抓到的话……我不知道你俩在群马县的那什么有熟人吗？我反正是没有。”

　　——不，严格来说你俩是有熟人的。[相泽夏美]没有。

　　枡山瞳想。

　　——群马县的山村操警官，是你们好朋友【景】的幼驯染

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