谁知，事与愿违。

　　小男孩是被接回来没错，当天就死了。同时死的还有卡斯蒂安。

　　缘由是有人给卡斯蒂安的酒内下了毒，这位为了庆祝外孙归来，竟然和未成年的孩子共享了一瓶红酒。

　　他死后，诺维家族走向了最糟糕的可能。

　　内部倾轧总比外来的打击更致命，更遑论这些竞争者们没有共同成长的感情相系，也没有家族荣誉感的熏陶。这与卡斯蒂安生前的决议脱不了干系，为了维护自身的位置，他花了大功夫将有血缘的亲族隔离在权力中心之外。

　　在互相搏杀中，诺维家族就此崩盘。

　　几年后，与卡斯蒂安关系较远的家族中人选出了新的领头者，在抱团取暖下，总算在其他家族准备分割诺维前夕止住了溃势。

　　这个领头者，就是伊莱亚斯。

　　在外人看来，伊莱亚斯是诺维家族某一支远亲。

　　在诺维血脉中保守秘密的高层看来，伊莱亚斯是他们投靠的“组织”派来的掌权者。

　　在组织成员看来，这是上层的高级成员。若是自身等级不够，连知道他代号的资格都没有。

　　有资格的成员则知晓，“伊莱亚斯等于琴酒”。

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　　“大哥，你是当年那个……”

　　枡山瞳一副难以启齿的模样，嘴唇颤了颤，她艰难地吐字，“小男孩？”

　　琴酒言简意赅地将故事讲完，措辞风格大概是“九岁，卡斯蒂安派人来到了西西里”。

　　他对这座城市并不陌生，保时捷356A在钢铁丛林里越过一座又一座大桥，汉堡市有着世界桥城的美誉。

　　穿行过著名地标，科尔布兰特大桥，窗外向下望去，与车子相距几十米的水面呈现出一种漂亮的青绿色。

　　琴酒的视线从车外落回副驾驶，枡山瞳皱着一张脸，想发言的心思一览了然。

　　“说吧。”

　　“真难想象大哥你是个小孩子时的样子。”得到允许，枡山瞳语速飞快，挂着一副面对世界级难题的神情。

　　“……总觉得你从小就是大佬了。”

　　做出决定，告诉她这段往事时，琴酒没怎么犹豫。眼下，他倒是真的有那么点后悔了。

　　“那可是西西里。”枡山瞳继续说，“你就没有提前开展……事业什么的吗？”

　　琴酒习惯性搭上手边的储物空间，又收了回来，那是是他常年放着烟草的地方，改用指节敲了下方向盘。

　　他道：“有。”

　　“我就说我猜的意大利风不该错得这么离谱……什么？”

　　初次见面时，她断定他有意大利血统，不同的成长环境总是会赋予人们最强烈的特征。在之后的相处中，她不断确认巩固了这一点，譬如某日被他当作早餐的方饺。

　　“那个时候。”琴酒平静道，“我是Mafia的‘soldato’。”

　　Soldato，意语中的‘士兵’， Mafia的定义里，这是最底层的跑腿人员。想来也是，格琳达.诺维死时，她的孩子不到十岁，独自生存能运用的手段有限。

　　“……”

　　这下轮到她一时无话了。

　　这等场面难得一见，琴酒朝旁瞥了一眼，悄然勾了勾唇。

　　女孩纤细的手指轮流在下巴上点来点去，唇边的口红因此在雪白的肌肤上晕开些许，有种萎靡的旖旎。

　　“八岁的时候。”最终，枡山瞳像是下定什么决心似的，转过头开口了。

　　“孤儿院例行课外活动，我出门卖报，一辆面包车里跳出一个人，拿着左轮指着我，让我上车。”

　　琴酒眯起了眼睛。

　　“对吧！他也不想想我能不能上车！”她半真半假地抱怨着，捶了捶自己的腿。

　　“我知道他是为了什么……那条街有一家老式艾德银行，我已经连续三天在门口看到左轮先生了，毫无疑问他是在踩点。而他也是出于谨慎，担心我看见什么，才想把我带走。又或许，他想用我在那天转移保安的视线。”

　　“然后呢？”男人问。

　　“我很认真地劝说了他，晓之以情，动之以理。” 枡山瞳语重心长地说，“花了好大的功夫，最后他才走了，还把左轮留给我做纪念。”

　　琴酒：“讲得不错。”

　　“大哥，你评价的是我的‘认真劝说’，还是我的故事？”

　　“那把左轮是不是……”

　　“哦，就是你来我家第一次做客时见到的那把。”

　　说到这，她故意对他扯出一个标准的灿烂笑容，红唇贝齿很是明媚。

　　琴酒轻笑了一声。

　　话题结束，他打了把方向盘，汽车停在一条不起眼的幽静小道旁，往里看，一块古朴的招牌在青翠的篱笆墙上摇晃，表明它是一家安静隐蔽的餐馆。

　　而若是抬头看，出现在视野里的是不远处一座有着别致的青绿色屋顶的巴洛克建筑。这是汉堡的市政厅大楼，中央是高达百米的尖塔，其上，镀金的帝国之鹰展翅欲飞。

　　“卡斯蒂安酒里的毒是怎么下的？”

　　抱她下车时，琴酒听到她低低的气音。

　　“那是他的书房，他的地盘。”

　　再衰老的雄狮，只要一天没有被人从王座上赶下来，便依然有着不可小觑的管控力和号召力。

　　“Soldato（士兵）也不是ladro（扒手）。”她又道。

　　Top Killer不是魔术师，平日里也不见他展示偷天换日的技能。就算有些帮派会将孩子养成小贼，以他当时的年纪，能达到的水平，不可能瞒过老谋深算的卡斯蒂安。

　　“你就这么确定？”是我做的？

　　银发男人反问道。

　　只见女孩眉眼里写满了理所当然，那意思分明在说“不然呢？”

　　如果说诺维家族乱起来究竟符合谁的利益，那一定不是被迫卷入血色战争的竞争者们。卡斯蒂安的死是一剂绝妙的催化剂。反过来，假如他不死，那个被当成诱饵的孩子，百分之九十九不会有什么好下场，势单力薄只是其次。最关键的是，他没有时间了。

　　众多竞争者正处于生命中最鼎盛的状态，他们对家族的熟悉，人手的培养，情报的掌握全都处在顶峰。而那个孩子，他还只是个孩子，连入场的资格也没有。

　　“是格琳达的孩子带去的酒。”

　　琴酒没用第一人称，隐晦地肯定了她的猜想，同时又给出了方式的提示。

　　“原来是这样。”枡山瞳道。

　　毒不是在书房现场下的，被男孩带过去的酒，一开始就有毒。这样一来，新的问题又出现了。

　　“有人帮你？”她道。

　　——无论是名贵的红酒，还是毒药，又或是假死现场处理，都需要人帮助。从后续发展来看，援手应当属于组织。

　　“事后才有，酒是我父亲留下的。”他道。

　　——这意思是毒药是他自己弄到手的？那么，死亡呢？

　　想到某种可能，她微微睁大了眼睛。

　　琴酒知道，她明白了。

　　将她凌乱的发丝抚平，他说：“就像我说的，我不下输不起的赌注。”

　　年幼的男孩选择和卡斯蒂安一起喝下了毒药。唯有胜利，来自黑暗的另一只手才会承认他的价值。

　　他将生命押在了赌桌一头，聆听着命运的宣判。

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