最后，无一例外都是宁茯苓鼓舞士气、决定下一步行动的清丽嗓音。少女的话语中不见沮丧，冷静沉稳，莫名令人安心。

　　尽管一路上的颠簸和碰撞让他的伤口裂开、疼痛不已，尽管对自己拖了后腿感到无力而愧疚，体力和精力均已达到极限的钟晋还是渐渐失去了意识。

　　只不过少女那令人安心的声音，即便失去意识仿佛留存在脑海中。

　　再醒来时，钟晋发现自己躺在一个陌生的房间里。身上的伤口都被处理过了，虽然胀痛，热度已经消退，伤口也都清理过，不那么难受了。

　　窗边传来“扑棱棱”的声音。他费力地扭头，看到一只小猫头鹰歪着脑袋瞅着他看了一阵，展开翅膀从半敞的窗户飞出去了。

　　片刻之后，伴随着几个人急促的脚步声，房门被匆匆推开，宁茯苓的声音满怀欣喜传入耳中：“钟晋！你醒了？”

　　宁茯苓、楚元攸、陈飞，还有一个钟晋不认识的陌生女子，四个人的出现一下子让不大的房间显得拥挤。宁茯苓的肩膀上，停着刚才钟晋见到的那只小猫头鹰。

　　他费力地笑了笑，目光停留在小猫头鹰身上：“这个，是寨主的新朋友吧？”

　　宁茯苓看了一眼小猫头鹰，抬手摸了摸：“是啊。能找到你，真是多亏了它……”

　　双方都有太多的情报要与对方分享。宁茯苓把婓红云介绍给钟晋，简单讲了在郡城的经过，不无懊恼地说：“早知山寨发生如此变故，就算是冒雨，我也该马上回来。当时只是不想采买回来的货物被雨水淋湿……”

　　钟晋听她这么说，心里愈发难受：“寨主别这么说，都怪我无能。那天晚上，确实也有些大意了……”

　　这次偷袭大石头山寨的，确实是一向没把他们放在眼里、对他们不屑一顾的小石头山寨。钟晋也是被抓之后才弄清缘由。

　　“……原来朱福贵当时在林子里烤野味引发山火，担心寨主怪罪，就从山寨逃走了。他带走了一些私藏的财物，投靠小石头山寨，做了一个中级小头目。走之前他就煽动郑老五，让他留在山寨给自己做眼线。后来郑老五被寨主责罚之后赶出山寨，便去投奔了朱福贵。”

　　宁茯苓和楚元攸都很气氛。楚元攸愤愤道：“当时就该替寨主杀了他们！这种小人，就是不能对他们有半点心软！”

　　小猫头鹰忽然飞起来踢了楚元攸一脚。楚元攸更气了：“你这小破鸟踢我干什么？”

　　婓红云推了他一把：“寨主本来就自责放走了祸害，你还在这吵吵，连个鸟都不如！”

　　宁茯苓道：“事情已经变成了这样，再来追究当初的决定，确实也没有意义了。是他们人品低劣，倒不是我们做错了什么，我们也不可能因为这些小人拉低自己做人的水准。”

　　她看向钟晋：“汤武他们后来逃到陆家庄，在追兵中看到了郑老五，但没见到朱福贵。朱福贵来了没有？”

　　“来了。”钟晋道，“负责拷问我的人，就是朱福贵。”

　　宁茯苓轻轻“啊”了一声，目光在钟晋几乎缠满绷带的身上转了一圈，眉头紧蹙，咬牙道：“我才刚说不要为小人影响自己，看来我也是做不到了。好歹是老相识，下手这么狠！”

　　钟晋苦笑：“就因为是老相识，都在前寨主手下听候差遣，下手才更狠不是么？要不是小石头山寨的毛财旺想要问出赤玉原矿的具体位置，朱福贵说不定早就偷偷对我下死手了。”

　　前寨主喜欢拍须溜马会奉承的朱福贵，却也离不开正直干练的钟晋。两人在山寨中的口碑更是天差地别。宁茯苓成为寨主后，朱福贵的地位一落千丈，钟晋却成了名正言顺的二当家。钟晋知道朱福贵对自己心怀的怨恨，甚至还超过对寨主宁茯苓。

　　“我丢了山寨怪我自己大意，落在他手里被他借机报复泄恨，也是上天对我的惩罚。”钟晋道，“上天既然叫我大难不死，此仇再不报，便不是男子汉大丈夫！”

　　宁茯苓心有余悸：“昨天我们上山，确实没想到这么走运能把你救出来。汤武他们都说无人知晓你的下落，我真担心……”

　　钟晋懊恼地回想起那个他并不愿意再去回想的耻辱之夜。

　　那天下午就开始下雨，雨势不小，山上风也大，山寨的日常活动便全都暂停了。除了站岗放哨的人两个时辰轮换一班，山寨中几乎无人走动。

　　晚饭过后雨势转小，钟晋在酉时末查了一遍岗哨，一切正常，便回房早早睡下，寻思着次日早早起床练武。这样的雨夜稀松平常，他并不觉得这个晚上有什么需要特别注意的。

　　他确实没想到有人会冒雨上山，埋伏在山寨外面，等到天黑之后发起突然袭击。就连他自己都没来得及穿好衣服，匆忙应战，又怎能要求其他人有比他更好的应对？

　　“……本来和我一样被抓住的还有几个兄弟，有一个和郑老五有点交情，投降了他，其余几个不肯投降的都被杀了。我听他们交谈的意思，郑老五和朱福贵用赤玉一事说动了小石头山寨，想要立个大功。但他们找了几天，在山谷中一无所获，因而急躁不已。”

　　宁茯苓冷笑一声：“别说他们不识货，就算识货，失道寡助，也不可能找到什么像样的东西。钟晋，你什么都别想，先好好养伤，过几天我们一起去把山寨夺回来！”

　　钟晋眼睛一亮：“寨主有主意了？”

　　宁茯苓看向楚元攸：“虽然我心里有点不情愿，但也没办法。该利用的时候，还是得利用既有资源……”

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