正月初四, 月上柳梢。

　　王雎、王栩不约而同地从家中离开，以相反的方向到街上去。今日菩提寺行像，是京中难得的大热闹, 他们各自盼着能在街上与周寅偶遇。收到了谢家的回礼, 周寅随礼送来的字条实在太过公事公办, 让他们不得不渴望进度。

　　崔骜日日到街上来碰运气，今日亦不例外。行像尚未开始, 他已坐在京中视角最佳酒楼之上的靠窗位置, 目不转睛地眺望下方来去诸人, 试图从其中找出周寅的身影。

　　皇城之上，皇上高立于城头之上，身后为文武百官, 左侧站着太子沈兰珏，右侧空荡荡。原本右侧也是该站人的，但三皇子沈兰息与菩提寺缘分匪浅, 皇上便命他操办行像事宜。

　　如历朝历代大部分皇帝那样，本朝皇上同样尚佛。为彰显虔诚, 皇上年年于皇城之上参与行像，与民同乐。

　　皇上将至知命之年，但因保养得宜, 看上去犹如正值壮年。在样貌上, 沈兰珏几乎遗传了他十成十。他同样不似一国之君, 倒像满腹经纶的书生。他模样清雅端正，时时蓄了笑在眼底, 让人感到平易近人。只是到底身居高位, 他还是与普通书生不同, 自有威严。

　　高处不胜寒, 飒飒风拂红砖碧瓦而过，引人忍不住打个寒噤。

　　“还有多久开始？”皇上侧目问道。

　　大总管答：“再有一刻钟，行像就开始了。”

　　皇上颔首，站得扎实，纹丝不动。他带头表率，大臣们只得陪站。

　　山下风小，僧弥们刚将莲台固定在车上，正在检查牢固与否。

　　周寅站在斗篷中向鼻子里塞棉团。沈兰息本就一直看着她，这会儿更是自然而地好奇她在做什么，于是出言问：“在做什么？”

　　周寅被他的突然开口吓了一跳，将两团棉团在鼻子里塞好，有些囔声囔气地对沈兰息道：“我事先做了些准备，说行像之时浓烟滚滚。我怕烟气闻得太多在莲台上当众呛得咳嗽出来，不大体面倒是其次，让行像不完美就不好了，这才往鼻子里填了些棉团。”

　　她显得有些惴惴不安：“如果这么做不对，我这就取出来。”

　　“不必。”沈兰息在心中暗暗懊悔自己未曾想到这一层，险些让周寅受苦。

　　他神色柔和了些，尽量让语气温柔下来，以免惊吓到她：“你做得很好。”

　　周寅这才从惶然之中稍稍安心一些，仰起脸柔顺地看着他：“真的吗？我做的很好吗？”

　　沈兰息一下子有些受不了她这副打扮加上温顺地对他笑，自己的心跳声在自己耳畔重重响起，一声、两声……

　　他吸取今日白日时的教训，声音隐隐颤着立刻回答周寅的话：“真的，你做的很好。”

　　他想他已经暴露心思了。

　　周寅扬起不掺杂质的笑容，又担心地望着他：“明净，你嗓子怎么了？”

　　沈兰息被她这一声“明净”彻底叫没了理智，剧烈咳嗽起来。

　　周寅忙扶住他，这一举动让沈兰息咳得更是厉害。她担忧地转过头去，对一旁同样忧心忡忡的内侍道：“可以请你帮我寻一碗水来吗？”

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