郭蕴和令狐琚见刘烈面色严肃，好奇地问，“怎么了？”

　刘烈道：“司徒陈耽大人此举，虽说平反了冤狱，可是也大大得罪了宦官，宦官不会善罢甘休的，陈耽大人有祸事了！”

　郭蕴听完后一言不发，最后长叹一声。

　令狐琚却宽慰道：“至少目前还不至于，宦官们刚刚被陛下呵斥，虽说未丢官罢爵，却也暂时失去了陛下信任。所以陈耽大人暂时没事。至于将来……”令狐琚苦笑摇头，“宦官子弟亲属犯法，还与三公勾结，陛下也只是斥责而已，天子陛下还是信任宦官啊！”

　“好了，朝廷之事，非我等所能议尔。文琼，你不是说有事求教元贞吗？”

　刘烈一听，赶紧拱手，“长史大人但有吩咐，烈尽力去做就是。求教一说，休得再提。”

　令狐琚笑笑，“那我就不客气了。是这样，我管辖的四县呢，因其位置偏僻，且有商路通往幽州，这些年还算富庶。不过朝廷毕竟退往关内多年，各县为自保，或筑坞堡，或募私兵……”

　刘烈一听“私兵”二字，顿时来了兴趣。“长史大人接着说。”

　“私兵说是自保，实则兵权掌握在当地豪强手中。豪强以私兵需要粮饷为由对百姓搞摊派，俨然是一个个小王国。说来不怕元贞笑话，下官蒙府君信任接管四县，但人手奇缺，根本无暇扰动大局。”

　郭蕴补充道：“眼下王化已成，私兵决不允许！更何况，鲜卑连年南下，阴馆、马邑等县均遭祸害，却唯独四县无事，这其中有没有些见不得人的事情，就说不准了。”

　刘烈想了想，站起身来冲两位大人拱拱手，“府君大人，长史大人的意思，是不是要烈前去解散私兵？”

　郭蕴点点头，“此事非你不可！”

　“好，那卑职就马上去做准备。”

　“你准备带多少人？”

　刘烈想了想，“卑职准备，先微服前去查探一番再说。”

　“好！元贞不愧斥候出身，知己知彼方能百战不殆。只是，元贞此去，安全问题……”

　“大人尽管放心。”刘烈自信满满，“当初七十余鲜卑猛士都不在话下，区区私兵，能奈我何？”

　令狐琚站起身来郑重冲刘烈拱拱手，“元贞，四县私兵，尤以崞县为甚。崞县紧邻幽州，背靠恒山，当地豪强势大，此去一定要小心。”

　第二天一大早，刘烈就带着何典和八名警卫打扮成行商出发了。

　从阴馆到崞县这一路其实无需向导，只要沿着夏屋山和㶟水之间的走廊一路前行就可以了。按照何典的说法，走到没有路的地方，就是崞县。

　但刘烈却一路行军一路观察右边的夏屋山，这一条东北西南走向的山脉，实际上也是雁门关防御的一部分。雁门关筑城的地方，不过是夏屋山——句注山之间一道“门”而言，用当地人的话说，此门之险，连大雁都只能勉强通过，所以连整个郡都因此而得名。

　“文策，崞县离阴馆有多远？”

　“也没多远，一百多里吧。”

　刘烈想了想，“可惜了可惜了！”

　“大人怎么了？可惜什么？”

　“你看啊，如果我们能有一支骑兵驻扎在崞县，平时不显山不漏水的，到了战时，若鲜卑再次南下侵犯阴馆，则骑兵几个时辰便可从东北方杀到，就算不能重创敌军，断其后路应该是没问题的。”

　“大人英明！过去的确是这样的，过去雁门郡几任太守布置防务，都要把崞县考虑进去。可是后来鲜卑势大，我汉军主力只能龟缩关内，再在崞县驻军就成了敌军嘴里的肉。所以，崞县一带就成了化外之地。”

　刘烈骑在马上望着远方，充满坚定地说道：“有我刘烈在，就不会有化外之地！”

　一行人好不容易从城里出来，自然舍不得这关外的大好风光。一路走走停停，边看风土人情边行军，倒也还轻松。

　只是从阴馆出发这一路的㶟水两岸，本来是土地肥沃之地，却荒凉无比，别说人烟，就连鸡鸣犬吠都没有。

　走了大约一个小时，何典从前边急匆匆赶回，“大人，前边就是汪陶县城，要不要进去看看？”

　刘烈摇摇头，“不了，我们没那么多时间。嗯，还有，从现在起，你们不要再称大人，嗯，叫我老大好了，我就叫你老何。”

　“明白！”何典心领神会。

　进入汪陶县界，沿途能见到的百姓也开始多起来。何典告诉刘烈，汪陶县城实际上是一处分界点。往北一马平川可直接到平城，往东北可以到崞县、广灵。而这两条路中间，是恒山余脉六棱山。也就是这处余脉，成了剧阳、崞县的天然屏障，因为两县所处的位置刚好是在恒山主脉和余脉之间。

　刘烈能够想象得到何典描述的地形。这是典型的瓶口形状，前边是相对平缓的㶟水两岸，两侧和后边都是高山。一旦鲜卑人打过来，这里的人可以随时逃往恒山深处避难，甚至可以动用私兵和鲜卑人打一打山地游击战。鲜卑人南下主要是劫掠财物，遇到这个难啃的骨头自然没有多少兴趣，所以这里慢慢成了大家的避难所。

　“还有多久可到崞县？”刘烈已经心痒难耐，很想亲自看一看这个所谓的避难所到底是个什么样子。

　“照现在的速度，午饭之前能到！”

　“那好，我们就在崞县县城吃午饭！”

　崞（音锅）县并不大，县城也远不如阴馆、广武这样曾经作为郡治的城池高大，别说高大，甚至还比较破旧，其实雁北的城池中就找不到几座像样的来。低矮破旧的城池自然无法抵挡鲜卑人，所以一旦鲜卑大军南下，城池驻军、官吏、百姓除了逃亡别无选择。

　但崞县这座“化外之地”最令刘烈赶到意外的，是县城门口竟然有人设卡！因为这座哨卡，城门外排了好长的队伍。刘烈不仅好奇，问前边排队的百姓，官军到崞县了？

　前边的百姓回头看了刘烈一眼，然后用轻蔑的口气道：“这位大哥是外乡人吧？官军已经七八年没在这了。”

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