秋季是收获的季节。这简单的几句话，刘烈从小学就已经烂熟于心了。但他却从未真正体会过这句话背后的真实含义。

　直到他来到这个时代，亲手开辟了大汉并州北疆这片并不富饶的土地之后，才真正让这句话走进自己的眼睛，走进自己的内心，并且让他给自己带来了前所未有的自豪和快乐。

　这个时节，无论走到哪里，都能看到那些面带笑容的朴实面庞，因为，劳作大半年的汗水，终于变成了入仓的颗粒，变成了生活下去的希望。

　除了满仓的粮食，成片的牲畜也同样喜人。经过一个夏天的滋养，马、牛、羊，以及其他各种各样的动物似乎都变得壮实起来。

　而在简陋的县城街道上，人流熙熙攘攘，驻足于各种各样的摊点钱，或讲价，或观赏，或是捏着并不富裕的钱袋子盘算着。大大小小的商人们正使劲吆喝，面饼摊、马店、酒馆甚至妓馆都在使出全身解数招揽生意。

　平城北门外一座大型的牲畜交易市场上，尽管空气中弥漫中浓烈的粪便味道，却丝毫没有减弱人们的热情。牲畜贩子们正在袖笼里卖力地查探行情，一些看起来有阅历的行家正流连于各家圈栏前，有时掰开牲口的牙齿，摇头之后又将目光转向另一侧……那些成交了牲畜的“老板”则在手里掂量着沉甸甸的钱袋，不失时机地让它晃荡出令人心醉的“哗哗”声。

　各地的军营后门，则能看到驮着粮食、蔬菜、赶着牲畜的“供应商”，正拿着腰牌递到哨兵手里等待查验。

　而平城城墙内，安保最严格的的地方，已经不再是雁北都尉府，而是……粮仓！

　巡逻的士兵来来往往，有经验的老兵正带着查验各处粮囤，大门口每个进出的人都要搜身，大车还要翻来覆去地检查。粮仓门外的墙上，还用石灰粉刷出醒目的大字，“粮库重地，擅闯者死！”

　和当初在阴馆一样，粮库也是繁忙地带。门口是拍成长队的大车、骡马甚至是挑担，里边则排成好几列，挨个过秤、领钱。和阴馆时不一样的是，粮库里多了很多陌生的计吏，都是都尉府在平城等地招募的“公务员”，正忙着一手拿毛笔，一手打算盘，在账本上填写着各种数字。

　平城中心挨着县衙不远的一处商铺外却是另一番景象，十几根拴马桩没有一根空余，专门的“停车场”上，还停着几辆看上去款式高档的马车。

　走进门店，是宽敞的大厅，大门旁边是一个穿着正规的伙计，正殷切地给那些前来询问的客人指点着什么。顺着店伙计手指的方向看去，是一排排类似会客室那种布局，中间一张案几，案几上摆满绢帛纸张或竹简，两张垫子面对面摆放，垫子上还坐着人，两人正紧张地交谈着。

　这不是饭馆，更不是“酒吧”，而是冀州商人韩骏刚开业不久的“平城钱号”，钱号几乎是一开业就受到商人们的欢迎。

　冀州商人如果要在平城购买战马，可以预先将钱存进冀州常山蒲吾县城的钱号，钱号会开据一张盖有印信的布帛交给商人，商人到了平城再取出来，甚至有时候都不用取出来，因为购买战马要和雁北都尉府交易，而雁北都尉府在平城钱号就有账户。双方可以约定在平城钱号的贵宾室成交，然后当面转账就好。

　如果商人在平城赚了钱，也不用辛辛苦苦带回去。同样只需要将钱存在平城钱号，取得凭证后，回到冀州的钱号取出来就是。

　最开始，钱号的主要客户很少，主要是韩骏带来的冀州商人，而且收费也很低，毕竟大家乡里乡亲的，收多了人家不干。

　问题是，光是这两处就相距上千里，中间过太行山的时候还有山贼出没，韩骏的钱号又没有多少护卫，是怎么完成两地之间的钱财运输的呢？

　这个问题，不光是所有的商人会有。正在后院同韩骏说话的刘烈，也正在问这个问题，因为在交通运输和治安都不怎么好的古代，刘烈最担心的就是钱财转运问题。官府转运赋税尚且需要大量的士兵护送，难道这韩骏有三头六臂不成？

　当着大股东的面，韩骏可不敢敷衍。他回答说，平城到冀州老家真定，钱号走的是平城到晋阳再到真定的路线，平城到晋阳这一路非常安全，至于过太行山的时候嘛……

　“大人，草民有一事相告，乞望大人恕罪。”韩骏说完竟然跪下来。

　刘烈一愣，上前扶起韩骏，“你这是干什么，怎么说着说着就跪下了？做亏心事了？”

　韩骏点点头，然后一字一句回答，“草民起初也很疑惑，怎么过太行山的时候这么太平，不但没有人打劫，甚至还有人远远护送。”

　“嗯？”刘烈心想这是什么操作？山贼不打劫，还充当护卫？

　“他们越是护送，我们就越怕。但这几个月下来，钱财转运了好几趟，都平安无事。甚至有一次，我自己都心虚，主动留下十万钱说给他们当过路费，谁知道，山贼们竟然不收！”

　刘烈越听越奇怪，赶紧用手指在韩骏跟前晃了晃，“你知道你在说什么吗？”

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