大汉光和四年八月下旬这几天，对居住在定襄云中一带的拓跋鲜卑而言并不是什么好日子。随着报信的斥候到处奔走，噩耗就像瘟疫一样飞快蔓延，不但传遍了拓跋鲜卑诸部，还传到了东边弹汗山王庭和中部鲜卑的慕容部落。

　其实这并不是什么大不了的事，野狼部落虽然被突袭，可部落并没有被灭族，清点下来后，部落人口在混战中死伤一千余人，牲畜损失不到五百头，其余的就是些草料、帐篷之类的。战死的人中也只有一百多人有战斗力，而且部落精锐都在外面。理论上而言，这点损失无论对西部鲜卑，还是对整个大鲜卑国来说，都只是小菜一碟。

　唯一的也是最大的损失，是野狼部落小帅拓跋澄被杀，但比起整个野狼部落的存亡而言，一个人的生死真的算不上什么。当大帅拓跋邻得知拓跋澄的死讯后，脸上没有任何表情，对他而言，如何获得野狼部落的忠诚才是重中之重。

　但这并不等于鲜卑人无动于衷，一个中等部落竟然在腹地被汉军突袭，部落小帅居然被人家割去人头，这对于骄悍的鲜卑人而言是无论如何都不能接受的。

　事发后第二天下午，消息就传遍了整个拓跋鲜卑，部落大帅拓跋邻怒不可遏，在自己的大帐中大发雷霆。他万万没想到，野狼部落处心积虑报仇，到最后居然被鹰啄瞎了眼。

　在他跟前，整整齐齐地站立着全副武装的各部小帅们。

　“拓跋澄这个蠢猪死得好！”拓跋邻骂骂咧咧，“汉人竟然敢袭击我拓跋鲜卑的部落，这是对我索头部鲜卑的挑战！若不能把这些汉人抓来剥皮抽筋，你、你们，还有本大帅，怎么对得起拓跋部的先人？我索头部今后还怎么在大漠上立足？”

　发泄完了以后，拓跋邻阴沉着脸开始善后，长子拓跋诘汾接管野狼部落，从本部抽调千人收拢该部落人口；又从附近各部落分别抽调一两千兵力用于清剿。

　“大草原上藏不住大军，汉军的狐狸尾巴迟早会露出来，不过，如果汉军得到匈奴人的帮助……”部落副帅拓跋颖有顾虑。

　“他们敢！”拓跋邻冷笑，“羌渠这个单于根本是抢来的，他位置能不能坐得稳都不知道，他敢得罪我？”

　“大人，东边要不要搜索？”拓跋颖又问。

　拓跋邻白了他一眼，“东边是大王的地盘，我们不用管！”

　其实刘烈在袭击野狼部落后就知道自己创下大祸，接下来这两天，他和斥候屯真正成了过街的老鼠，这一点从不断截杀的几十名来来往往的鲜卑斥候就可以看出端倪。

　何典苦笑，“大人，咱老这样封锁消息也不是个事啊，草原这么大，消息迟早会传出去，现在要想办法躲避才是。”

　谢铮喝道：“魏老大你忘了我们干啥来了？我们是斥候！”

　“废话，我还不知道任务？问题是现在连保命都成问题，怎么查探敌情？就算查到敌情又怎样，能不能有命回去都两说。”

　谢铮声调越来越大，“你不相信屯长？”

　何典无奈，“这不是相不相信的问题，谁他娘的知道鲜卑人会出动这么多人？这原本空旷的大草原现在像赶集似的，咱总不能一仗一仗打下去吧！”

　“你俩住嘴！”刘烈终于发话了，然后他指着何典，“过去汉军败给了鲜卑人，你是雁门老兵，有些牢骚可以理解，我不追究。但是，你现在身为队率，大敌当前扰乱军心，该当何罪？”

　何典脸色大变，双腿不听使唤就要下跪，刘烈一把扶住他，轻声道：“你要相信我，我带弟兄们出来，不是来送死的，相信我！”

　何典抬起头，望着刘烈使劲点点头。

　刘烈招手把谢铮叫过来，“现在我们不能逃，看鲜卑人这架势，无论是南下还是往东西两边，路都给封死了，恰好这大草原最安全，你们懂我的意思吗？”

　两人似懂非懂，但他们都相信刘烈，至少跟着这个屯长，打仗的时候比较安全，这家伙实在是个索命无常，太凶悍了。

　“但总这么藏着也不行，我们要想办法活着回去。我初为斥候，很多方面都不懂，还要仰仗二位和弟兄们，此次出动，你们看我们应当在哪些方面着手？”

　二人见屯长这个时候还这么有信心，心里顿时一热，两人开始安静地筹划起来。

　何典道：“现在再去想着突袭鲜卑营地已经不可能，当务之急是找到一条安全的路线突围。”

　谢铮不待何典回答抢着插话，“突围谈何容易？不弄清楚附近鲜卑人的情况能随便出去吗？”

　“好了！我说你俩是咋了？说不上两句正事就开吵！先不谈这个，晚上过来给我说说鲜卑人的情况。”

　在树林这个晚上，何典和谢铮开始对刘烈详细说起鲜卑国的情况。鲜卑本是东胡的一支，居住在右北平以东，匈奴人强盛的时候他们听命于匈奴人，后来匈奴人被汉军打得降的降走的走，草原上就出现了真空。东胡人分裂为鲜卑和乌桓两支，鲜卑人慢慢向西迁徙，占据了昔日匈奴人的大部分草场。

　说到这里何典长叹一声，“即使这样，鲜卑人也还只是些四分五裂的小部落，成不了气候。可自从出了檀石槐后，四分五裂的鲜卑人居然在几年内统一起来，成为继匈奴之后的草原大国。听说我大汉皇帝曾下旨和亲，可这檀石槐断然拒绝了。屯长，这家伙真嚣张啊，要知道当年匈奴人最强大的时候也没敢拒绝皇帝的和亲。”

　谢铮望着远处，“檀石槐将大漠分为三部，从幽州右北平以东至辽东二十余邑为东部鲜卑，右北平以西至上谷为中部鲜卑，而西部鲜卑的土地最为辽阔，从上谷以西至敦煌、乌孙等地都是。”

　“等等，”刘烈望着谢铮在地上画出的草图，“西部鲜卑也太大了吧，难道檀石槐不识数？”

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