热闹的意思，就是鱼龙混杂！由于鲜卑人在城市管理方面的经验几乎为零，所以强阴城几乎不设防，谁都可以来！而且可以带兵器来！

　城中最大的盐号就是赵四所开。这也是没法子的事，游牧民族不会晒盐，这种有技术含量的产业，也只有赵四这样几代家传的才能做得大。

　鲜卑人虽然杀人抢劫，但不傻。赵四这样的人才和他的食盐产业，在鲜卑是受保护的。不但受王庭保护，周边大大小小的部落也都懂这个规矩。从某种意义上，汉人赵四在这里的日子，那是相当滋润的。

　问题是，鲜卑人还没学会货币流通，也不会自己铸造铜钱。绝大多数鲜卑人过来买盐，都是拿东西换。而赵四向王庭所交的“保护费”以及定期的“孝敬”，也都是赶羊群去抵扣。偶尔能在南方汉人商人手里淘到点稀罕物，也是第一时间送给王庭。

　论财富，赵四手里的马啊，牛啊，羊啊，毛皮啊，野味啊，倒是非常丰富，可这些东西在草原上基本不值钱，自己家又吃不完，送人都没人要！只能靠偶尔走私到南边的汉人百姓手里，去换点生活必需品。

　如果说谁最盼望边郡和平的话，那这个赵四一定排在前面。只有边郡和平了，他才能有机会用手里这些草原特产换来真正的财富，甚至还可以置地买田呢。

　盼望和平的赵四，并不是“胡汉亲善大使”。除了和平之外，他还有另一种盼望，那就是盼望汉军干脆北上将这里也收回去算了！

　这样一来，他这个汉人就可以名正言顺地卖盐，而且卖盐所得就不再是那些扰人的牛羊牲畜，而是大把大把的钱！有了钱，理论上他可以在大汉国任何一个地方买地，可以建房子、修坞堡，还可以……续上几房小妾，那日子，简直不要太美！

　问题是，所有这一切都要有一个前提，那就是他能活着！

　如果他只是一个简单的煮盐商人，那活着的问题不大。可一旦替汉军做探子，风险就太大了！

　所以，这一年来他其实最盼望的，是汉军那些大人们贵人多忘事，把他给彻底忘了！

　草原的秋季同样是收获的季节。这样的季节通常意味着牧民百姓们手里有了更多用于交换的物资，所以强阴城就显得比往常任何一个季节都热闹。

　赵四盐号的生意也是红火得不得了！有的部落干脆赶着牛羊来，然后将满满的牛皮袋盐拉走，有的则是带着一两头羊来，换取可怜的一小袋盐……没法子，草原上除了牛羊不值钱，其他什么都贵！盐，更贵！

　不过，盐虽然贵，这两年他的利润和销量却在下降。过去他不以为然，但今年他发现不对劲，就暗中派人查探。不查不知道，这一查，让他更加沮丧！原来是有人从幽州贩私盐到草原上抢了他的生意。

　世道艰难啊！这是赵四最常说的话。

　今天，看着大门外排成长队的鲜卑人，他竟然还是那一句，“世道艰难啊！”

　“老爷，下面有人求见！”

　“不见！没见我正忙着吗？”赵四心烦着呢，心想一个汉人在人家鲜卑人地界上，哪有人会主动求见。

　“等等……”赵四额头上开始出现冷汗，“谁要求见我，什么打扮？”

　“是一个鲜卑人，从来没见过！说是有笔大买卖要同老爷商谈。”

　赵四沉默不语，眼睛望着门外的庭院发呆。

　“老爷，那个鲜卑人还等着呢，要不小的去回话……”

　“把他请进来吧，说不定是条财路。”赵四现在感觉自己神经过敏，非常头疼，所以伙计离开后，他赶紧在自己的软塌上揉了揉眼睛。

　过了一会儿，伙计就把人带来了，一个二十多岁的鲜卑人，头上锃亮的髡头，身上的坎肩裹着脏兮兮的衣裳，最重要的是，这个鲜卑大汉一脸的沧桑，一看就知道是那种饱经风霜的主。

　伙计很规矩，把人带进来后，安排了马扎，还倒了碗羊奶，然后掩上门离开。

　“赵老板好悠闲啊！”

　“哪里哪里……嗯？你怎么会说汉话？”赵四腾的一下从自己的鹿皮软塌上站起来。

　来人居然不慌不忙，“你一个汉人都能在鲜卑人的地盘上混得风生水起，我会说几句汉话算什么？”

　“你！你！，你……是，是汉人？”

　“尼古拉斯！”

　“啊？”赵四条件反射地站得笔直，但身体很快又瘫软下去，直挺挺地坐回自己的鹿皮软塌。

　“你是……阎，阎……”

　“不错，我就是阎柔！替我们大人来拜访你，我们大人想知道，一年前你说过的话，还算不算？”

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