爷孙俩脸上的恐惧是显而易见的，刘烈也是十分理解的。经过好声抚慰和解释，爷孙俩总算是渐渐消除了恐惧，开始回答刘烈的提问。

　原来，老爷子姓秦，年轻的时候是广阳郡的农户，日子虽然清苦，却还能维持。养育有一子一女，但老婆年轻的时候因为得病死去，他就一个人拉扯儿女长大。

　但后来自己的土地因为借贷而不得不变卖后，日子就过得一天不如一天。女儿在十多岁的时候饿死了，儿子和媳妇成亲后一年，就被朝廷征发为民夫，双双死在鲜卑人的屠刀下，连尸首都没找回来。

　秦老爷子带着不瞒周岁的孙子艰难活命，最后不得不逃亡到上谷郡，在这深山老林过着与世隔绝的生活。

　刘烈听到这里的时候双眼含泪，轰地站起来厉声对上谷郡吏道：“那些吃里扒外的乌桓人尚且有土地有牛羊，而我大汉忠厚老实的百姓却上无片瓦下无立锥，真是笑话啊！”

　小吏不敢解释，更不敢顶嘴。

　刘烈越说越悲愤，“他的儿子媳妇是为朝廷捐躯的，朝廷为他们做过什么？如此令人寒心，倘若朝廷有难，怎么有脸指望百姓相助？”

　小吏依然不敢吱声。但刘烈一腔怒火找不到发泄地方，根本不准备放过他，“说的就是你们上谷郡！上谷郡最富饶的歠仇水、灅水两岸，这么多肥沃的土地，全都白给了乌桓人，而他们呢，竟然只能在这寒天冷冻的深山苟活，你们到底是我大汉的官，还是乌桓人的官？”

　“老子也不怕你把这些话捅上去，老子只想说，你们沮阳被围的时候，乌桓人靠得住？最后还不是汉军来解围的！做人做官，若忘了本，哼哼……！”

　老爷子见刘烈脸上虽然狰狞，但句句话说到他的心坎上，于是便斗胆问刘烈，他们这些官老爷到这里来所为何事。

　刘烈也不隐瞒，诚诚恳恳地说自己是准备去渔阳打鲜卑人的，想询问老爷子，沿永定河下去，有没有可供骑兵走的路。

　听到刘烈是专打鲜卑人的上官后，老爷子大哭起来，哭够了，又拉着自己的孙子跪在刘烈跟前，说是替死去的儿子媳妇感谢大人的恩德。

　刘烈惭愧之至，一边搀扶爷孙俩一边苦笑着道，“我要是有恩德，就不会让老人家你躲在这偏偏苦寒之地艰难求活了。老人家，晚辈此来是想请您帮忙的。”

　秦老爷子惊得赶紧又跪下，连声说当不起大人这么称呼，大人但有吩咐，草民莫有不从。

　刘烈不再废话，开门见山就问，沿灅水一直进山，有没有路去广阳。

　“大人是问有没有路？”秦老汉看了刘烈一眼，坚定地摇摇头，“没有，大人，这里根本没有路。”

　刘烈大失所望，不过他还是不放弃，把问题修改了一下，说那种可以过人和马的就行。

　秦老汉苦笑摇头，“大人，小老儿年轻时也曾从军，知道这行军之路非比寻常。我等草民百姓只要不怕苦累，一根棍子也能蹚出路来。但行军不行啊！”

　“听老人家这意思，其实还是有路可走的对吗？”

　秦老汉愣愣地看着刘烈，一言不发。

　“老人家，借一步说话。”刘烈把老汉带到屋后，低声道：“鲜卑人正在打渔阳，我欲率军驰援，但鲜卑人堵住了居庸南口。故而想在这里找一条路出奇兵从敌后杀出。”

　“不瞒大人，路也不是没有。过去有私盐贩子为了逃避官府蹚出来的，如果只是过人还勉强能行。但若是大军通过，基本无望。既然大人要出奇兵，就要快，但走这条路，实在是快不起来。”

　“无妨，只要能通过就行。”刘烈想了想，对老汉拱手，“晚辈看您和孙子在这里也过得清苦，不若就跟着晚辈，有晚辈一口吃的，绝不饿着您和孙子。”

　秦老汉感激涕零，再次下跪，“大人厚恩，小老儿……小老儿……，大人若信得过，小老儿和孙子给大人带路。沿灅水一路下去，大约走三天的路程，可到广阳。”

　“三天，三天……”刘烈迟疑不决。

　秦老汉忽然一拍脑袋，“唉，我这记性。大冬天的河水封冻，若是骑兵从灅水上边通过，最快一天到达。不过，人数不能太多，还不能密集。”

　刘烈大喜，双手握着秦老汉的手用力感谢。

　等他再次出来，马上给随从下令，“来人，取笔墨！”

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