刘烈是从屯长的位置成长起来的，对士兵有深厚的感情。时隔不过半月他再次来到大漠，自然不会忘了最底层的士兵，更不会忘了曾经和自己并肩作战的生死兄弟。

　而士兵们对他的爱戴可以说也是无以复加。别的不说，光是刘烈贵为中郎将，却一点私产都没有这一条，就已经值得他们死心塌地了。更何况，中郎将大人还带着他们赢得过无数次的胜利。

　事实上刘烈每到一处，士兵的呼声都如排山倒海，气势惊人。而刘烈每次检阅部队，神色都非常肃穆，都一直举着自己的右手，一直敬着军礼。

　在等级森严的古代，光是这一个简单的动作就足以让士兵为他去死了。

　这情形尤其是在越骑营的时候更是明显。越骑校尉张杨陪着自己的结义兄弟缓缓地从眼前数千汉军骑兵面前走过时，心中涌起无限感慨。他想起了两年前的那个夏天，那个浑身浴血，艰难地用一把战刀支撑自己身体的年轻人，那双桀骜不驯，充满杀气的眼神。

　他想起在广武城大街上，刘烈伸手给自己借钱去赈济流民的情景，那个曾经杀气腾腾的年轻人眼神中充满了怜悯和同情。

　张杨不由自主地摸了摸挂在马鞍上的手斧，这是他的兄弟刘烈送给他的礼物，这把手斧曾经在战场上救过他的命，现在它的意义，已经远远超出一把冰冷武器的范畴。

　“大人，我们想你了！”

　“大人，你带我们去砍鲜卑人吧！”

　“大人，我们想家！”

　“大人，我们啥时候能回家！”

　看得出，士兵们把刘烈当做自家的兄长，啥话都敢说。但张杨在边上挂不住了，这简直是丢他这个校尉的脸嘛。要知道几个校尉中，张杨的个人武艺虽然排名前列，但治军水平的确是“有目共睹”的弱，这下子士兵竟然当着他的面说出这些丧气话，让张杨大感恼怒。

　“兄长息怒，兄长息怒！”刘烈哈哈一笑，“人之常情嘛，兄长你就敢说你不想嫂子？”

　“这，”张杨没想到刘烈会这么说，“想，是想的，但不能说嘛。”

　这句话逗得不远处的其他军官们哈哈大笑。

　“这帮兔崽子们，把老子的脸都丢尽了，回头看老子怎么收拾你们这些兔崽子！”

　刘烈隔着战马伸出手握了握张杨的手，“兄长，我来说几句。”

　张杨点点头，“为兄治军不严，让你见笑了。”

　刘烈笑着摆摆手，回头一夹马腹，径直走到队伍中去。刚到队伍前面，就冲着一个士兵敬礼，“唐大哥，我记得当初在山林里，你还中过我的木箭呢。”

　这个姓唐的士兵激动得手足无措，“大，大人，不妨事的，不妨事的。”

　“不，唐大哥，当初我一个人和鲜卑人厮杀，躲在山林里苟延残喘。是你，是你们校尉大人带着你们救了我，没有你们当初把我救回来，就没有我刘烈的今天！”

　姓唐的兵士热泪盈眶，他没想到事情过了这么久了，已经贵为镇北中郎将的大人还清楚地记得这些。

　“元贞，唐牛现在已经是屯长了。”张杨适时补充道。

　刘烈点点头，上前紧握唐牛的双手，使劲握了握以后重新朗声道，“弟兄们！我刚刚从雁北过来，我还去了田间地头。百姓们已经开始夏耕，再也不用担惊受怕了。他们一个个都想着过上好日子！而这一切，都是因为有你们！”

　“因为有你们在这里风餐露宿，因为有你们在这里震慑敌人，才有了大汉边疆的安宁，我们的兄弟姐妹，我们的父母妻儿，才能安稳地劳作、睡觉。兄弟们，我们浴血拼杀，我们吃苦受罪，为的不就是这个吗？”

　“兄弟们，百姓的安乐，就是我辈军人的光荣！”刘烈斩钉截铁，语气丝毫不容置疑！

　“有人会问，那我们这些军人得到了什么？”刘烈知道，这个时代的兵，不能光靠喊口号，毕竟，他们起初当兵，真的不是为了什么光荣和荣誉来的。

　“就拿唐牛来说，我见到他的时候，他只是一个小小的斥候，靠着微薄的军饷勉强让家人不至于饿肚子。可现在呢，唐牛是一个两百石的屯长！朝廷和百姓的供养，足够让他和他的家人过上好日子！”

　“弟兄们！从军前你们都是来自农家，农人的艰辛你们最能体会！我们吃的粮食、穿得衣裳、用的兵器铠甲，哪一样不是百姓供养？不要叫苦叫累，只要我们穿上军装，保卫他们，就是我们神圣的使命！”

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