张牛角沉默了一会，又再次抬头，“大人心意，焉倍感钦佩。只是大人可能有所不知，我等其实就是贩私盐的。这个行当，在朝廷眼里，和反贼其实没多大区别。就算大人有此心，我等也不敢轻信。”

　“理解。”刘烈点点头，“对我来说，动用武力清剿你们，不说易如反掌吧，也不是什么伤筋动骨之事。可是杀了你们又能怎样？尤其是先生你，和张白骑先生，恕我直言，你们都是栋梁之才，我不愿与你们为敌。非但不愿为敌，还希望与你们做朋友，共同为天下苍生做点有用的事。”

　“这是大人的心里话？”

　“我没有必要骗你。”刘烈随即说起了自己“身世”，他说大汉就是他的根，支撑他活下去，战斗下去的唯一力量，就是让大汉这片土地上的百姓安居乐业。

　“安居乐业？”张牛角再次苦笑摇头，“恕在下不敬，大人只是秩两千石的中郎将，而且毫无根基。朝堂上只需有奸佞一两句话，大人就可能有性命之忧！”

　刘烈哈哈大笑，“所以我要做大！尾大不掉的大！大到我的力量足以震慑那些宵小！”

　张牛角呼啦一下站起来，刘烈这番话完全出乎他的意料，也颠覆了他对刘烈的认知。

　刘烈低声道，“先生可能不知，我所以能聚拢那么多的猛将，是因为我告诉他们，我们要用手中的刀，砍出一个朗朗乾坤来！”

　张牛角彻底惊呆。这个近四十岁、饱经风霜的汉子两眼湿润，拜倒在刘烈跟前，“既如此，我等愿听从大人安排，还请大人一诺九鼎！”

　刘烈赶紧扶起张牛角，低声道，“拿到贩盐许可之后，对外，你们就以供应镇北中郎将府军需的名义活动。一句话，在外人眼里，你们是替镇北中郎将做事的人，谁敢动你？”

　张牛角点点头。

　“当然，日后还请先生约束好手下。先生虽不用守我军法，但若有人祸害百姓，乃至杀人越货，我也不会置之不理！”

　话都说到这个份上，谈判也基本上差不多了。

　张牛角仰天长叹，“大人，此事一旦成了。你知道是什么后果吗？”

　“先生请赐教。”

　“你给我们这样的罪人发放贩盐许可，在朝廷看来就等于包庇纵容罪人。大人想过后果吗？”

　“这是我的事，先生不必担心。”

　“第二，我等又怎敢相信，大人今后不会因为朝廷压力而对我等不利呢？”

　刘烈微笑地点点头，神色中渐渐透出自信。“我说过了，杀了你们，对我没有什么好处。而且，我不愿与你为敌。作为大汉军人，杀人，除了收获越来越多的敌人，没有丁点好处。我刘烈不是靠人头来换取军功的。”

　“还有！”刘烈告诉张牛角，“朝廷上若有人对我不利，纵容你们这一条也不多。相信我，我身负北疆重任，不会轻易被人整下去的。请先生务必相信我！”

　张牛角长叹，“大人如此推心置腹，在下还有可说的。不过，在下斗胆，还想请教一事，请大人，坦诚相告！”

　“嗯，先生请讲！”

　张牛角想了很久，才缓缓抬起头，“如果，在下说如果，如果冀州那边，在下恩师大贤良师受人鼓惑裹挟，或是有人打着恩师的名义……而大人又奉旨去弹压，大人会怎么做？”

　刘烈一愣，长叹一声。“这也是我最担心的啊！”

　“请大人坦诚相告！”

　“先生想听真话？”

　“当然！”

　“那我只能告诉你，我不会滥杀嗜杀，更不会杀良冒功！”刘烈语气非常淡定，“至于大贤良师，其实你比我更清楚，一旦有人借太平道名义起事，大贤良师的命运，就注定了！”

　张牛角听完后扭过头去，过了一阵才回过头，再次给刘烈施礼，“感谢大人坦诚相告，在下懂了。在下这就回去交接事务，两日内，退出飞狐道。届时大人可派军进驻。”

　刘烈点点头，“你拿到许可之后，可自行安置你的部属。总之，到那时，你是替镇北中郎将府运送军需。就如同韩先生那样，我们之间，是生意关系。希望先生明白！”

　末了，刘烈又补充道，“至于以后的细节嘛，先生可以派信得过之人同镇北中郎将府相应的官署商议。”

　张牛角还能说什么呢？他很清楚，一旦得到贩盐许可，就意味着他这门生意不但可以光明正大，而且还有了北疆这个大市场，利润之丰厚自不必说。

　两人在分别时，张焉忽然屏退左右，低声问刘烈，“大人是否准备微服去冀州？”

　刘烈一愣，旋即点点头。

　“大人私立汛地，这可是重罪！”

　“不瞒先生，我想去冀州亲自看看，若能见到大贤良师，更好。”刘烈表情凝重地望着张牛角，“我不想看到冀州大乱，不想！”

　张牛角点点头，从腰间摘下一块玉双手递了过去。“若大人到了冀州，若方便的话可去在下家乡博陵，出示此玉后会有人帮助大人！”

　说完，张牛角低声道，“在下家乡，和崔氏离得不远，很好找！”

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