阎柔一愣，很怀疑地看着刘烈，半天才缓过劲来，再次拜倒在地，“草民，草民愿意！大人，只要你能救他们，我阎柔对天起誓，今后这条命就是大人你的了！”

　这话一出，后边的马匪们纷纷哭倒拜伏，什么“大哥！”“大帅！”之类的称呼不绝于耳。

　“兄弟们，这位刘大人是为顶天立地的英雄，他们以区区百骑就敢闯鲜卑王庭，在回家的路上还不忘对我们施以援手，就凭这些，我阎柔愿意跟着他！我是广阳人，我身上流着大汉的血！鲜卑人连年入侵幽州的时候，你们以为我能过得安心？”

　马匪们一个个听得泪光闪闪，阎柔指着左边一堆人道：“还有你们，鲜卑人打进幽州后，你们乌桓人哪一次不遭罪？如果你们还没有忘记祖先，就跟着我参军，杀光鲜卑人！为死去的弟兄们报仇！”

　对这些马匪而言，“报仇”这个字眼远比其他什么话都有效，他们亲眼见到过鲜卑人把受伤的同伴拖死，亲眼见到过鲜卑人砍下同伴的脑袋。他们更知道，若不能加入汉军，不但报不了仇，连自己的命都朝不保夕。

　所以阎柔的鼓动很快得到回应，四十多马匪毫不犹豫齐声回应，他们愿意跟阎柔加入汉军。

　阎柔手一挥，拿过一支箭，“我必须先说清楚，加入汉军不是权益之计，我阎柔是真心实意，我也希望你们是发自真心。今后若是有二心，当如此箭！”说完“咔”的一声将箭折断。

　马匪们更无犹豫，齐齐再次拜倒，阎柔转身跪在地上，对刘烈一字一句地说，“我，幽州阎柔，今日率麾下兄弟投奔并州边军，今后当奋勇作战，永葆忠诚，若违此誓，天诛地灭！”

　“若违此誓，天诛地灭！”马匪们跟着齐声大喊，连那位看起来不太友善的田武似乎也很激动，喊得比谁都响亮。

　“好！”刘烈大喜过望，“汉军欢迎你们！现在我命令，全体上马，我们回家，去马城！”

　马匪们立即欢呼起来，瞬间上马完毕。阎柔热泪盈眶，跪在地上又磕了几个头，才跨上下属牵过来的战马。

　路上马匪们很安静，一个个心里都惴惴不安。队伍前边，何典正低声提醒刘烈，说领着这么多马匪进城，幽州官府那边不好交代。

　“我们是并州兵，用得着跟幽州人交代？”刘烈反问，“这事你别管了，我不会让弟兄们的鲜血白流的。你去统计一下，咱们缴获多少匹战马？”

　何典脸色大变，“大人，战马现在有多值钱你知道吗？”

　“屁话，马再值钱能有人命值钱？咱们是斥候，今后还少不了去鲜卑人的草原，我问你，到了草原上，你和他们谁更强？”

　何典无语。

　“哼，我不知道战马值钱？战马要不值钱，我还想不到办法呢。”刘烈低声道，“告诉弟兄们，阎柔他们不是马匪，是帮我们杀鲜卑人的英雄！”

　何典一愣，旋即明白过来，“是！”说完打马离去。

　一百多人的队伍很快经长城回到马城。远远望去，马城并不高大的城墙上旌旗林立，城门紧闭，肃杀之气远远就能让人感觉到。

　进城还算顺利，刘烈让人把自己身上带的信物递到城上吊下来的篮子后不久，城门就开了，一队士兵冲出来，为首的军官口气和善地请他们进了城。

　队伍进入城门那一刻，斥候们再也抑制不住内心的激动，纷纷在马上欢呼呐喊，庆祝自己活着回到大汉。

　刘烈也万分庆幸，他曾经对士兵庄严承诺，一定要把他们安全带回来，进入马城那一刻，他知道，自己算是做到了，尽管此次行动牺牲了几个人，还连带有二十多伤兵，但没有人会否认，这绝对是一次成功的袭击。

　就连守卫马城的官兵都对他们刮目相看，兵曹掾齐周在城门内就迫不及待地问刘烈，“莽月森林的大火难道是你们放的？”

　刘烈点点头，旁边的谢铮忍不住插话，“你是不知道啊，我们闯进弹汗山大闹一通，鲜卑人急了，出动几千骑兵到处围剿，最后追到莽月森林，要不是我们大人机智放了一把火，我们可就回不来了！”

　齐周眼睛里立即充满敬意，他常年驻守马城，和弹汗山相距不远，他当然知道一百骑兵被几千鲜卑骑兵追杀的后果，能有这么多人活着回来，这个屯长真不简单啊。

　进了城，齐周让人给斥候屯和阎柔等人安顿下来后，对刘烈恭恭敬敬地说道：“请屯长大人移步，随我去见县令大人。”

　刘烈点点头，回头冲身后吩咐，“何典谢铮，你们带好队伍，不要随便走动。阎柔，你要看好你的人，这里是马城，不是草原。”

　“等等大人，你刚才说什么？阎柔？”齐周满脸狐疑，语气也急促很多。

　阎柔走上前恭敬地对刘烈施礼，“大人放心，卑职一定约束属下。”

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