西域三十六国, 姑墨川发于姑墨国，流经龟兹与疏勒，于昆仑山北面的一片广袤丘陵弯了一道弯, 滋养出一片水草肥美之地。

　　敖包节便盛放于此。

　　终年积雪的仙女峰尚在可见之处, 而敖包节上用于祭神的高大石头群与佛像，已早早立于水弯一侧。

　　再摆上羊头、牛头、奶食、油炸果等供品，焚香点烛，于申正之时, 由安西都护府、北庭都护府、雀离大寺共同带领民众祈福, 祈求风调雨顺, 牲畜兴旺, 便算是开启了敖包节这一盛会。

　　西域三十六国里, 相邻国度至少来了四国君主, 曾在过往争夺草原与矿山上都有过过节。然今日既前来参会, 在这一节上也要摈弃宿怨, 握手言欢，方能得到上天垂怜，降福于世。

　　周遭颂经声阵阵, 香烛已燃。

　　数千民众在两位大都护与几位君王的带领下，已围着石头群和佛像三跪三拜。

　　待集体拜罢, 若各自又有各人的私愿, 便可身携从家中带来的吃食献于巨石与佛像前, 手抚巨石, 暗暗祈福。

　　先是一众亲王上前，心中暗许自家羊群繁盛、仆从康健, 并偷偷祈祷别家母羊难怀孕, 马儿不吃草。

　　再是一众地位尊崇的王臣上前, 求神保佑能与王妃偷情到老，并暗自希望王上切莫发现王子越长越与王上不相像。

　　待轮到了小辈这一茬，白三郎抱着一叠白家庄子最好吃的古楼子与熟羊肉，抢先头一个顺着草坡爬到了巨石跟前，开始了他长长久久地祈祷。从他何时初见巴尔佳，一直到因何动了心，再到为何姻缘受阻，讲得事无巨细，唯恐落下一丝半截，妨碍神灵对他姻缘的保佑。

　　嘉柔等在草坡下头，但听得有人给小辈讲这敖包节的由来。

　　原来最早先的敖包节并无这般盛大，只是各个村落的男女老少聚集一处，带着吃食感谢上苍，祈求上天降福人间。

　　直至三年前，才改成相邻小国之间的聚集，乃为了悼念上一届两万安西军的战死。

　　现下国别聚集，所来者无白头，皆是青壮年，以此向突厥人显示草原自身实力，以达震慑之目的。

　　嘉柔转首四顾，这才发现参加节庆的男女，少则十五六，多则四十来岁，除了个别国主与亲王上了年岁，余者果然皆乃青壮年。

　　此时铺展在连绵草原的各种欢庆地已开始搭建，射箭、赛马、摔跤，全都能展现草原人彪悍、善战的一面。

　　经过漫长的祈祷，白三郎终于志满踌躇地下了草坡，自觉姻缘已到手一半，只待明日夜间，整个盛会最隆重之时来临，由他无所不能的夫子认了巴尔佳为义妹，这姻缘便能稳稳的。

　　现下到处去问，至少在龟兹，谁人不知潘夫子对巴尔佳赞不绝口；连他阿耶如今听见巴尔佳之名，也已能面无恶色。

　　他今日一早前去巴尔佳的部落，平日她还要做些粗使的活计，如今已清闲了好几日。谁能不说是夫子的功劳呢！

　　他到了嘉柔身畔，问道：“夫子不去祈福？这巨石可灵验了呢。”

　　嘉柔摇摇头，“我不信这些。”

　　说罢转身便要离开。

　　白三郎连忙问：“夫子不去同薛将军说说话？”

　　此时薛琅同北庭都护府的赵都护就站在那巨石边上，那般显眼之处，所有前来祈福的民众皆能瞧见，实在是个彰显亲密的不二之选呢。

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