而摩洛哥危机外交上的失败，已经动摇了皇帝陛下在普鲁士国内的威信，虽然普鲁士国内没有爆发起义，但却也是暗流涌动。

　所以，在下一次的冲突中，威廉二世不管是出于普鲁士本国利益的考量，还是为了巩固自身权威，他都不会轻易妥协。

　但问题的关键是，没有人认为普鲁士有能力，有胆量开启一场全面战争——日不落与大巴黎以及棕熊已经组成了军事上的攻守同盟。

　同时向三个老牌帝国主义国家开战，即使是这个时代最为疯狂的疯子都不会这样做。

　但历史已经无数次证明了，有些事是不以个人意志为转移的。

　1914年6月28日，奥匈帝国皇储弗朗茨·斐迪南大公与妻子索菲亚在萨拉冷窝视察时，被塞尔维冠民族主义者加夫里若·普林西普枪杀。

　协约国和同盟国集团利用这一突发事件，推波助澜，国际局势迅速恶化。

　1914年7月28日，奥匈帝国向塞尔维冠宣战，第一次世界大战正式爆发。

　在这样风雨飘摇的时刻，卡尔需要一些人手来布局，为自己牟利，所以他把目光投向了与他关系最为亲近的斯派斯·勒杰。

　虽然他并不是无人可以用，但就目前而言，斯派斯是卡尔除了他便宜父亲以外唯一可以较为信任的人。

　让斯派斯的儿子独立出去，开办一家新公司，自己则躲在后边，用斯派斯传话，对这家公司的经营进行大方向上遥控。

　首先，卡尔是斯派斯·勒杰看着长大的，就如黑夜骑士里的管家阿尔弗雷德和少爷布鲁斯，从情感上来说，斯派斯完全靠得住。

　其次，斯派斯身上早就打上了霍克利的标签，在大部分和霍克利家族打交道的人眼里，斯派斯就代表了卡尔，他们和斯派斯的合作与卡尔派去的其他人相比也要更为上心一些，这能为卡尔省去许多麻烦。

　因此，不管是出于情感上的考虑，还是实际利益的考量，斯派斯·勒杰都是卡尔白手套的不二人选。

　“不用了，我相信你。”

　卡尔制止斯派斯自证清白的举动，转头说道：“我还有件事要你去办，那就是帮我看着点露丝。

　在泰坦尼克号上的这几天，她接触什么人，做了什么事，你都要事无巨细的记下来。在每晚我睡前的半小时，到我房间向我禀报。

　不过，我希望你不要阻止露丝的一切行动，哪怕她与别的男人关系密切。你只需要在她的生命安全受到威胁时，出面保护她就好了。”

　“没问题，先生。”

　斯派斯不明白卡尔为何会下达这样一个不合逻辑的命令。

　若是忧心露丝小姐作出婚前不检点的行为，不应该将露丝小姐禁足并严加看管吗？

　怎会选择放任自流的方式？

　可若是有心将露丝小姐推出去，不想让她成为未来的妻子，那在这次航行前完全没必要宣布将在费城与她正式订婚。

　虽说在很多年前，霍克利老爷就与露丝的父亲迪威特·布克特爵士达成了结为姻亲的口头约定，但那都是朋友间的玩笑话，没有几个人会当真。

　而且，迪威特布克特爵士已然逝去，迪威特·布克特家族的荣光也随着爵士的死亡而走向落寞，所以卡尔其实可以随便找个理由推掉这门亲事，迎娶其他贵族小姐……

　斯派斯·勒杰思维发散得很远，虽然他并不能透过重重迷雾看清真相，但他有一点没想错。

　那就是以卡尔现在的条件，不说整个欧洲的贵族小姐任选，但伯爵之女他还是有机会的——早在几年前，他就说服了他的父亲老霍克利给他一笔十万英镑的资金，然后在股市上利用先知先觉的优势赚取了不少钱财。

　虽然现在卡尔的身价虽还未及他父亲的十分之一（百万英镑），但在上流社会的圈子里已然是少有的青年才俊。

　惊人的捞钱本事，让不少大贵族都注意到了这位异军突起的年轻人。

　如果可以的话，他们并不介意用一个女儿来拉拢卡尔，让卡尔带着他们在股市里赚钱。

　毕竟，钱这玩意，没人会嫌多。

　但卡尔却没有推掉与露丝的婚事，反而对露丝·迪威特布克特发起了猛烈的追求。

　因此，在不明真相的斯派斯·勒杰看来，卡尔先生对露丝小姐完全是痴心一片，不过遗憾的是露丝对卡尔并不是很中意，她对卡尔的态度很是冷淡。

　“你不需要知道为什么，你只要照着我说的话做就行了。”卡尔没给斯派斯解释，他用强硬的口吻下达命令。

　“是。”

　斯派斯点头，心里不断盘算着。

　“也许露丝小姐长久以来的冷淡，终于让卡尔先生感到厌烦了。”

　斯派斯如此想到。

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