戚保文跟着双眼泛红，长叹说道：“老将军还未听说，圣上已下诏，将晚辈远调至云南，降贬为临安府同知，下月便要前往赴任。晚辈此后不过是个边疆的五品闲官，这山西父老的温饱只怕再也帮不上手，尔后倒要请老将军多费心了。”

　游灿一听，更是吓得阖不拢嘴，游家两兄弟亦是不知所措，三人相视愣了一阵，随即齐声追问原由。

　戚保文起身张望几眼，确认门窗外并无旁人，这才点头说道：“好，老将军是自己人，这便对你们从头直说了，也好一吐晚辈心中的怨忿之气。晚辈如今会落魄至此，追根究柢，那都要拜一人所赐，此人如日中天，一旦得罪，丢官事小，多半是要丢了人头，像晚辈这般还有个闲官可做的，那可是祖上积来的福报。此人是谁，老将军倒是猜猜？”

　游灿哼了一声，回道：“那还用得着猜吗？当朝除了那姓严的老儿，还有谁能这般跋扈？”游灿口中这姓严的老儿，指的便是当朝首辅严嵩。当朝嘉靖皇帝笃信道教，迷信方士，至严嵩出任礼部侍郎时，其为人善察上意，又工于法事祭词，正投嘉靖帝所好，自此大获宠信，结党营私，陆续铲除夏言等一干政敌，终获朝廷首辅之位，之后更拔擢其子严世藩为工部侍郎，令大小政事全交由父子俩裁决，独揽大权，诛陷异己，使朝中再难有敢言直谏之臣，而游灿在朝为官已数十载，对此亦早就隐忍难耐。

　戚保文一提及严嵩，顿时火冒三丈，怒道：“正是！晚辈左思右想，定是先前已得罪那严嵩老儿，他这才刻意阻扰此次开仓救灾一事，更借机陷晚辈于不义！”说到生气之处，不自主往茶几上重重一拍，震得杯里茶水喷溅满桌。

　游灿只道戚保文平时为人温文谦和，瞧其如今盛怒难忍的模样，想来其中定有诸多委屈，于是问道：“那姓严的老儿向来心胸狭隘、权谋算计，此乃众所皆知，却不知戚大人是如何得罪于他？”

　戚保文喝口茶继续说道：“这事得从杨继盛杨大人说起，杨大人的事，老将军都听说了？”

　游灿说道：“杨大人几个月前被刑部下令处决，一条铁铮铮的硬汉子竟落得如此难堪下场，此事传遍街巷，老夫如何不知？”杨继盛为嘉靖二十六年进士，为人刚正忠耿，于地方上颇负贤名，一路升任至兵部武选司，因其难忍严嵩一党败坏朝政，遂上奏《请诛贼臣疏》以弹劾严嵩，细述其五奸十大罪，却不料反遭严嵩谗言诬陷，令嘉靖帝误信杨继盛与两位皇子结交甚密，意图干预政事，一气之下降旨将其逮捕，责以廷杖一百，更令其入狱受尽折磨，直至处决，此事天下皆知，闻者无不愤慨。游灿一听得戚保文遭贬官一事与杨继盛有关，稍作推想，已猜出个大概，跟着问道：“莫非…戚大人是为了替杨大人出头，而得罪了那姓严的老儿？”

　戚保文点头说道：“正是。老将军有所不知，晚辈与杨兄从国子监时便相识至今，咱俩情同手足，三年前杨兄被严嵩老儿陷害入狱后，晚辈便多方奔走打点，心想杨兄他罪不至死，总还有个转机，当时严嵩老儿虽看在眼里，但晚辈行事坦荡，自也不怕他的谗言闲语。谁料几个月前刑部突然发出杨兄的处决令，晚辈向刑部里的旧识打听，才知原来严嵩老儿趁着浙江总督张经等人刚被定了死罪，竟暗中指使刑部，将杨兄混入张经等人的处决名册一同上报，想藉此除去杨兄以绝后患，而圣上终日醉心于修道，一时未能细查，竟也就这么同意所报。”

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