芍药浅浅一笑，摆了摆手，直接拒绝了李掌柜的邀请，“小姐刚从郊外回来，路途疲惫，就不在外面多逗留了。”

　李掌柜见状，也识趣得很，不再坚持，要知道胡搅蛮缠可不是他李财仁的生财之道！

　“等下次顾小姐再来时，肯定给您备上雅间和糕点，好生招待一番。”李掌柜手臂微曲，摆出一个请的姿势。“麻烦芍药姑娘和在下去柜台取一些合老夫人口味的糕点了。”

　芍药点了点头，随后走近马车窗口处，轻声说道：“小姐，芍药和李掌柜去一趟，稍后就回。”

　“去吧，新出的糕点可以各样都选一些。”马车内传出一道略显冷清的声音。

　芍药随即称是，同时不忘嘱咐马夫和护卫，要注意周遭环境，毕竟这时人又多又杂，万一有不长眼的冲撞了小姐可就麻烦了。

　原本有些松散的护卫闻言，瞬间就挺直身子，神情也变得严肃认真起来，这要是出什么事了，那责罚可不是他们能承受的。顿时打起精神，警惕四周。

　看到护卫态度端正起来了，将人敲打一番的芍药这才点头放心，跟着李掌柜离开马车，与他一同进入八宝轩内。

　顾雪柯百无聊赖地斜靠在马车内，本来她是不想这么快回京城的，但祖母催她回去一趟，不好违背祖母意愿，只能驱车赶回京城。

　虽然祖母在信中只是说想她回去协助母亲给祖父的寿宴做准备，顺便让她跟着母亲学习如何执掌中馈，但祖父的寿宴还有三个月才到，这借口未免太牵强了一些。

　她叹了口气，估计祖母叫她回去是因为三月下旬的踏春宴。

　毕竟她已经是二八年华，早已过及笄之年，早些年还能在外面多待几天躲开家中明里暗里的相看，如今年龄愈近，家里催促得愈加频繁。

　虽然父母对她爱护有加，对于她这种逃避行为也多有包容，但他们总觉得这天下的女子哪有不成亲的，常常给她说哪家的公子如何，哪家的夫妻恩爱登对。

　要不是她躲去灵觉寺，想必是少不了频繁地赴宴相亲了。

　比起这些聚会和男女情爱，她更喜欢灵觉寺清静的日子。

　“真是躲也躲不过。”顾雪柯心下无奈地说道。

　匆忙赶路加之心绪烦躁，让她有些精神不振，正想靠着垫子，闭目养神歇会的时候，外面突然传来一阵喧闹。

　“求老天爷开眼啊，怎么会有这样黑心的商家！”一个身穿麻布长衫满脸悲愤的中年妇女，跪倒在八宝轩的门口哭喊着，神情悲愤，俯身看去她怀里还抱着一个满脸红印子的小孩。

　小孩也满脸泪水，不停地用手挠着脸上、身上的红印，道道红痕像一根根颜色显眼的血线那样缠在小孩身上，形容可怖让旁人也喘气不过来。

　妇人抓着小孩的手不让他继续挠，他就哭着说：“奶，我难受，呜呜呜。”

　周围排队的人看到男孩身上的印子，还有那难受的模样，无一不觉得触目惊心，他们倒吸了一口凉气，一时议论纷纷。

　“嘶~这是吃了八宝轩的东西出问题了吗？”

　“看样子像啊，这男娃身上都挠的没一处干净了，诶唷，这可怜的啊。”

　有人怀疑道：“可八宝轩的东西我也买过几回，这......也没遇到这种情况啊？”

　隔壁一人瞄了眼李掌柜，又看到李掌柜养出来的白膘和身上那品质优良的缎面长袍，撇撇嘴，酸溜溜地说道：“谁知道呢，说不定是偷工减料，把钱都拿去潇洒快活了。”

　周围的人群指指点点的，本就人多，现在更是你一句我一句地讨论起来，吵得让顾雪柯头疼不已。

　她皱眉，问道：“外面怎么了？”

　马夫这正看着热闹，听到小姐问话，赶紧回答，“回小姐的话，是有个妇人抱着个孩子来八宝轩门前闹事了。”将方才看到的情况详细地描述了一遍。

　这妇人哭喊了几声，也没见有管事的出来，心中悲戚更甚。

　平时她家里都舍不得买这些糕点吃，偶尔买一次，回家路上妇人都把糕点藏得严严实实的，就怕被那手脚不干净的偷吃了去。

　本来是放得好好的，准备回家再拿出来吃，谁想刚才路上娃闹个不停，非要现在吃，妇人拗不过，只好拿出一小块来哄他，结果孩子吃完之后就变成这样了。

　吓得她整个人都慌了，想去一旁的医馆求那些大夫帮帮忙，结果一听到她说没钱，都把她推到外边去，不肯帮忙治疗。

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