侯平开始是说“他自找的，不用管他。”

　可是看那边越打越狠，也心生不忍，冲那边喊道：“差不多得了啊，真打死了，当心衙门给你们抓了送去挖矿，听说矿山那边缺人手呢。”

　其实侯平这么说也是心里没底，这事是食客们来酒楼吃饭时候说的，侯平也不知道真假。

　那边领头的青年好像是真知道这个事，打了小乞丐一顿，心里气也消了不少，听侯平说完，想了想拉停了另外两个人。

　领头的青年说了句：“算你个乞丐运气好，有人帮你说话，要不今天非打死你，我们走。”

　如果今天侯平和李天没在场，这小乞丐可能真会被打死。

　领头的青年和打人的两人扬长而去，留下一个小乞丐不住地哭泣。

　侯平和李天走过去，小乞丐一点点挪动着坐起来。

　侯平说：“让你别干这事你不听，今天被收拾一顿知道疼了吧。下回再干这事儿，你被打死了我都不管”

　小乞丐也没说话，摇摇晃晃地站起身来便要走，走了一步可能是腿被打得痛，一个踉跄靠在墙上。这次是真的要摔。

　李天看他被打成这样，起了同情心，想了一下，把怀里剩的那个馒头拿出来塞到小乞丐手里。

　小乞丐看了他一眼，一瘸一拐地向远处走去。

　……

　见了刚才这一幕，侯平和李天都有点沉默，走了好一会俩人也都没说什么。

　最后还是李天打破了沉默问侯平，挖矿是怎么回事。

　“这是客人来咱们酒楼用膳时谈论的，我也不知道真假。咱们小镇西边确实有个矿山，是官府的产业，前些日子好像出事了，死了很多矿工。”

　李天又问：“猴子哥，那这么大的事，矿工的家人们呢？我也没听说有告状闹事的呀”

　“那些个矿工即便有家属，也都不知道在那个城镇呢。这矿山可是衙门的产业，不像是那些家族的产业，聘做工的能有工钱，有自由。”侯平又说

　“那矿山的矿工都是犯人，咱们镇的、附近镇的，还有一些远地方的犯人都押到了那，矿山周围有重兵把守。那些亲属们几年之后能知道人死了就不错了。”

　李天又问了几句才明白原委。原来矿山缺人手之后，镇上牢里又带走了一批人，衙门觉得还不够多，派捕快四处巡逻，遇到犯事的直接带走，就连那些有点力气的乞丐都给抓走了，也就是这小乞丐年纪太小了，要不然也给抓走了。

　俩人穿过小巷，来到临街，一直走了一会。

　李天看到了一片连在一起的房屋，房子一间连着一间，两边被一个延伸出来的院墙围起来，正中间是供人进出的大门。

　“居舍到了”

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