在整个皇宫，被夜幕一点点吞没，整个陷入沉静时，宜庆宫违和地存在着，用‘鸡飞狗跳’是不能形容的，这里应该算是‘惨不忍睹’了。

　　灯火通明的院子里，宜庆宫主位齐贵妃所居的主堂，卧房三道门，大敞实开。

　　她自己端坐在中堂主位处，一身暖绿色羽纱衣袍，梳着凤头髻，横插钗头凤，拇指大小的明珠，纯金细链相连，自凤口衔下，烛光明火里，映得流光溢彩。

　　她的左下手侧，坐着的是遵圣旨而来的肃妃严氏。

　　与齐贵妃那身艳极妩媚的打扮不同，严肃妃穿着打扮就显得低调保守许多了。二十刚出头的人，有往三十几岁气质靠拢的意愿了。

　　一身赭褐色的对襟纱衣，配以规规矩矩的正髻，还有插在发髻上镶翠绿宝的钗子。不知道她身份的人在这深宫里看到她，根本想不到她会是当今圣上的妃子，非得以为她是先帝遗孀——那些太妃们呢。

　　因为先帝真正够名份的遗孀只有皇太后薄氏，可人家是真正的逆生长，真正的徐娘半老。六十岁像三十岁的风韵犹存啊，没有人能瞧得出，这是死过老公的寡妇。

　　齐贵妃右手侧的那个位置，是留给与肃妃一同来的御前总管聂谨言的。

　　聂谨言却以尊卑不同，奴才不该与主子同坐为由，没有坐过去。他规规矩矩地去了外堂屋里，摆了一把靠背椅，坐在了那里。

　　按理依着聂谨言的身份，这中堂之中，能有一处他站着的位置已属不错，更别提是坐处了。但奈何聂谨言在后宫中积威甚重，这次又是奉旨而来，齐贵妃不敢轻视。

　　齐贵妃面上笑得温暖娇艳，心里却膈应得很。这个自称奴才的人，怕是从来没有把他自己当做过奴才吧——给他脸，他都不要。

　　聂谨言那个眼神、那副作态，自己这个贵妃好像都没有放在他的眼里过，更别提发自内心的尊重了。哪怕给自己行过大礼了，也叫她这个被行礼的人，觉不出半分被恭敬的舒服来。

　　每次看到聂谨言的时候，齐贵妃总觉得浑身起麻疹似的。聂谨言那张看不出什么情绪的脸孔，时时给她一种山雨欲来风满楼的压迫感。她是极不喜的。

　　再则，聂谨言是太后身边的人，而太后薄氏瞧她向来是不太顺眼的。

　　哎，没办法啊，谁叫这整个后宫中，除了太后的亲侄女就是她的位份最高，最为得宠，还生有子女呢。

　　就如这一次，皇太后好好的六十整寿，她献了一尊半人高的纯玉南海观音，虽没有存着谄媚讨好皇太后之意，不求有功，只求无过，但她那该有的脸面还是想要的。

　　谁想闹到最后，别说她这贵妃的脸面，她连一口好饭、一个笑脸都没看到，竟还莫明其妙地吃了‘锅烙’，被谦美人那个贱货连累了。

　　宜庆宫整整闹了一天，闹到一更天了，这还没有闹出个头呢。齐贵妃瞧聂谨言的样子，要是不审出点实质性的东西，是绝不能收手的了。

　　皇上那里外忧内患，她如何不清楚。玉门关吃紧，朝中派系斗争激烈，却临到用兵用将时，无人能上。昨日，皇上想借着皇太后六十整寿辰，好好缓解缓解朝中几派的针锋相对，却还碰到遇刺，那心气要是还能顺，就不是皇上了。

　　至于皇上昨晚忽然去了嘉嫔黄沛莺那里，她在太后寿宴上就想到——后宫妃嫔年年献佛经，哪个也没有嘉嫔会献啊。

　　说来，也是她自己疏忽了。

　　她与皇上之间的情份最深，也跟在皇上身边最久。皇上生母的事情，这后宫别的妃嫔不知，她是知道些的。

　　那年皇上还不是皇上，只是太子时，有一年正好赶上皇上生母的祭日，她碰巧送过一次点心，见着皇上情绪低落，还陪着皇上喝了几杯。

　　都说酒后吐真言，皇上与她说的那些憋在心里的委屈，定不会是假的。

　　不过，这事情嘉嫔是如何知道的呢？一时间，连自己都没有想起来啊。

　　没想到嘉嫔看着柔柔弱弱的一个人，手段却如此高明。禁足期里，人家卧薪尝胆，竟活生生地挣出一条复宠之路来。

　　自己以后，怕是要好好防着些了。

　　聂谨言把后背留给中堂坐着的两位娘娘，他的正面面对着大敞实开的门口正处的院落。

　　聂谨言的目光收敛在他那一双狭长的眼眸中，眼观鼻、鼻观心，静静地如入定一般，仿佛不远处，一直未断的惨叫嘶嚎声，都不存在一般。

　　跪在院子中间的谦美人，已经昏死过去一次了。没有人往她身上泼冷水，也没有人去扶她。她从昏死中醒过来，仍是跪趴在院中的那片青石上，继续跪着罢了。

　　从巳时三刻，聂谨言带着慎刑司的太监们与严肃妃一起过来，直到一更梆响，谦美人原本住着的芙蓉院快速改装成的临时刑房，就一直没有停下来。

　　芙蓉院里的下人，连着打杂的小太监都算上，一个没放过，挨个过刑呢。

　　昨晚，皇太后薄氏的责问，犹在聂谨言的耳边打着转。

　　到底是他的翅膀硬了，总爱做先斩后奏、有违主子心意的事，还是因着他渐渐羽翼丰满，对原主子有了威胁，越来越不被信任了。这个问题实在矛盾而又难说啊。

　　聂谨言的心底，泛出一丝苦味。这一瞬间里，他只觉心里嘴里，都充满着这种怎么也吞咽不掉的苦味。

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