却说曹真兵败汉中城下，由亲兵簇拥舍命杀出一条血路，经子午谷历时一月逃回长安。接连得报：先是阳平关诸葛诞全军覆没，再是天水城破，汉军在雍凉获得据点，虎视安定、武威，两城各剩六千守备军士，凉州危矣。长安仅剩万余军马，天水至长安，沿秦岭脚下，一片坦途，无险可守，汉军旦夕可至，长安一日三惊。

　曹真临危不乱，一面派人收拢接应各处残兵，重整士气，得兵一万五千，巩固长安城防；一面加派官员至长安各府县稳定人心，混乱局面瞬时得以压制；一面加派探马哨探天水、汉中方向，防备两路出兵夹击长安。诸事已毕，曹真请刘晔、诸葛诞、阎圃商议军情。

　曹真曰：“此次汉中、安定大败，本都督难辞其咎，自会向陛下奏请责罚。当务之急，应确保长安、凉州不失，还请诸位助我共保大魏，不吝赐教。”

　诸葛诞惨然曰：“罪将一败于街亭，再败于阳平关下，实在无颜以见都督。然蜀汉伪主刘禅，与传言殊为不符，天纵奇才，勇于战阵搏杀，亲冒矢石，势不可挡，蜀兵士气大振，一往无前。街亭一战，罪将轻视刘禅，纵兵冒进，以致大败亏输。阳平关时，又闻蜀兵曰：刘禅锦囊妙计安天下，都督赔了天水又折兵。细细查之，汉中之战竟是刘禅授予锦囊妙计，马岱、李严依计行事，以此观之，此人明将略、且知兵法，实乃我大魏劲敌。故罪将留得性命，恬颜以告，都督万勿轻视刘禅。”

　曹真悚然动容：“自来听说阿斗小儿在长坂坡被赵云救出后，大耳贼为收买人心，将阿斗摔下，坏了脑子，不曾想竟然恐怖如斯。如今情形，不谈破敌，诸位有何良策，得保长安不失？”

　刘晔进曰：“都督不必惊慌，吾熟知凉州情形，天水小城，仅可驻扎五万兵马，又因前后历时半年城破，城中粮草消耗一空。汉兵虽破天水，内无缴获，仓促之间不能出兵攻掠雍凉。刘禅虽强，也无法差动饿兵，敌军此时必定加紧从汉中调集粮草至天水。

　吾有三策，可保雍凉不失。一策，设法阻断道路，延缓天水备战时间。二策，令安定、武威迅速征集兵马，加固城防。三策，上奏朝廷，调洛阳兵马增援长安。届时，长安、安定、武威三城互为犄角，敌军击一城，其余二城或支援，或趁机包抄天水，天水一共五万军马，岂能一面攻我，一面防守。”

　曹真闻言点头：“军师所言极是，但有一事不明，如何阻断汉中与天水道路？”

　刘晔笑曰：“都督一语中的，此乃关键之处。阎将军之前随张天师久在汉中，熟悉此间情形，何不出良策以教我等？”

　阎圃见问，忙道：“军师已有妙计在心，欲借我之口讲出，在下不才，愿为都督分忧。西羌之人，自太祖时连年入贡，文皇帝亦有恩惠加之；我等今可据住险阻，遣人从小路直入羌中求救，许以和亲，羌人必起兵扰乱陇西，或攻天水，或经阴平、武都攻汉中，必可阻断道路，羌人善于翻山越岭，崇山峻岭之中，蜀兵不是对手，长则一年，短则半年，难以迅速平乱。届时天水空有五万大军，粮草不足，难以作为。半年之后，都督早以加强雍凉防务。刘禅智勇不可阻挡，后续我等以守为主，不可轻易与之野战，两国于凉州比拼国力，互相损耗。大魏国力强胜，疆域广阔，都督可于此耗死刘禅。”

　曹真闻此良策，连连称是，一面派人上奏曹睿，一面遣人星夜驰书赴羌。正是：可怜魏将难成事，欲向西方索救兵。

　西羌国王彻里吉，自曹操时年年入贡；手下有一文一武：文乃雅丹丞相，武乃越吉元帅。时魏使赍金珠并书到国，先来见雅丹丞相，送了礼物，具言求救之意。雅丹引见国王，呈上书礼。彻里吉览了书，与众商议。

　雅丹曰：“我与魏国素相往来，今曹都督求救，且许和亲，理合依允。”

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