结束通话，叶展给自己订了明早飞海市的机票，返程他选了上次参加颁奖礼那趟航班，计划当天来回。

　　行程确定，叶展再也无法专心做其他事，他不时抬手看表，总觉得时间走太慢。

　　然而这一天游戏测试，叶展却最后一个到达酸橙包间。

　　他到时，练九龙站着，正手舞足蹈和刘璞分享打球技巧，众人看见叶展，相继同他打了招呼。这其中，唐凌云只浅浅冲他点了点头，目光很快又转向练九龙。

　　叶展脸色一下沉了几分，他本打算测试开始前周知大家自己明天的安排，出于不想破坏包间气氛或其他他不想深究的原因，到游戏开始，他都没有再说过话。

　　八点整，众人登陆游戏。

　　练九龙提示大家看马球比赛阵营积分榜，昨天几场匹配赛下来，目前乾术公会同开封五怪和另外一支队伍并列第一，三支队伍战绩都是十连胜。

　　小队信心满满地等待新一轮的匹配，忽见草场上空日月轮换，开封城黑夜降临。

　　“啊？这就跳时间啦？”练九龙惊道，“我球还没打够呢！”

　　“跳时间是好事，没准是要结算积分了。”林辉耀语气乐观道。

　　“结算积分的意思是，我们要出线了？”刘璞问。

　　“我猜是这样。”

　　刘璞不再发问，今天一上线她就收到杨素邮件，恭喜他们小队出线。看到邮件，刘璞心里还纳闷，怎么他们就出线了。这会儿听林辉耀解释，她心下依然不敢确信，不停翻动积分榜，看到十名开外的杨素队伍。

　　刘璞给杨素回复邮件：你们也很厉害。

　　杨素接着回邮件：很抱歉在赛场上用了你无私分享的战术，不太厚道。如果你是王颜吕，我也就不说这些了，但你毕竟还没进入社会，我不想让你觉得，社会上都是只顾自身利益，不懂感恩的人。

　　杨素用自己研究的打法对付刘璞，这种做法对刘璞造成的冲击并不大，事实上，她根本没觉得这是什么大不了的事。因为换作是她，她也会像杨素一样做。

　　令刘璞感到冲击的，是杨素后面那句话。这是继因为游戏和经济学院三个男生建立友谊后，她再次在游戏里遇到真心和善意。

　　刘璞回复她：电子竞技，输赢最大，我没有放在心上，希望你也是。

　　“走吧！咱们赚钱去！”开封城跳时间之后，练九龙和酒楼掌柜即时用邮件沟通好打工事宜，催促小队出发前往州桥。

　　就在这时，叶展对唐凌云道：“我明天去海市。”

　　“去海市做什么？”唐凌云问。

　　“有一个年终论坛，关于虚拟未来。”来橡皮之前，叶展在心中打过腹稿，怎样言简意赅地对全队周知，同时又有所保留，——而当他在半分钟前突然改变主意直接告诉唐凌云，腹稿也随之全部失效。

　　“那你晚上能赶回来吗？”

　　“五点的飞机，不晚点的话，能。”

　　“哦。”唐凌云不知道该接什么，隐约感觉到不该这么简单回应他，显得像是敷衍。“论坛上有你感兴趣的内容吗？”她又问。

　　“论坛邀请了我非常尊敬的人工智能和动物学专家。”

　　“动物学专家？”

　　“嗯。”向唐凌云表达自己内心想法的过程，对叶展来说，像是一场赛跑，这是他以前没有做过也不认为自己会做的事情，因为跨越自己过往人际交往的界限而紧张。“他一直想在虚拟世界建立真正的动物王国，人类和动物平等共处、互不侵犯的世界。”

　　“……原来是这样。”

　　“原来是这样？”

　　“我记得你做过类似的项目，张康说过的……赛博物种。”唐凌云道，“是赛博物种吗？我不是很了解这个领域。”

　　“是。”

　　“凌云，阿展，你们要不要来我这边看？”练九龙突然在队伍频道说，“坐牢不闷吗？”

　　“不闷。”叶展飞快接话道。

　　“你在州桥？”唐凌云随后问。

　　“在呢，在林姐的酒楼跑堂。”练九龙道，“能听到好多八卦。”

　　“那我过来看看！”唐凌云道。

　　叶展眼看唐凌云起身走到练九龙身后，一小段路，他迎接了自己一大段的情绪起伏，不受控制的焦灼感。

　　叶展强迫自己看自己的游戏画面，很快，他想起游戏任务，接着想起申洁公会，再接着他拿起手机，这才发现自己漏了好多条新消息。

　　他在聊天群里问申洁方不方便通话，申洁说没问题。

　　叶展开启群聊，同时勾选了共享语音。

　　“晚上你能出来吗？”申洁问，“我找到那个道士了。”

　　“什么道士？”叶展一时没反应过来。

　　“可疑人物，昨天跟你说过的，他可能知道风若怎么死的。”

　　“……我试试。”

　　叶展把游戏语音调到附近区域，喊：“道冲先生。”

　　“何事？”

　　“我、晚辈、想出去一趟。”

　　“不怕死？”

　　“我已经是个死人。”

　　“我说的自然不是身死。”曹道冲说，“你与赤狐的关系已在京中传开，但凡有点法力的僧道们，可都抢着要对付你。”

　　“依道冲先生看，他们什么时候会放过我？”

　　“依我看，没这个时候。”

　　“既然这样，躲没有任何意义，还耽误游戏进度。”叶展道，“我知道道冲先生在意小狐狸安危，它不用涉险，我去就好。”

　　“你涉险不就等同于赤狐涉险？”

　　“鬼被法器炼化需要一定周期，即便出现最坏的结果，仍有营救的时间。”叶展道。

　　曹道冲没有接话。

　　片刻后，叶展发现自己的游戏视角骤然变得宽阔，再定睛去看，鬼道士已经站在开封城内。叶展移动视角，想确认自己的位置，听见唐凌云说：“这是景德寺附近。”

　　叶展凝神，注意到她就在自己身侧。

　　“这里离上清宫不远了，你打算怎么做？”唐凌云问。

　　叶展没接话，转而在有申洁的聊天群里周知自己的位置。

　　“行，我们马上把那个道士弄过来。”申洁道，“虹虹差不多快搞定了，他就是个纯服务型 NPC，还比较好骗。”

　　“骗？”唐凌云道。

　　“对，就是骗。啊，你们不会没骗过 NPC 吧？”申洁问。

　　“八成是了。”群里一个昵称叫小严的人说，“他们还是学生，又是丽大的，比较乖。”

　　群里随即响起一阵短促的笑声，听不出是谁在笑。

　　“好笑吗？”唐凌云单独问叶展。

　　“不好笑。”叶展一本正经地回答她。

　　唐凌云顿了顿，说：“其实我刚刚是想起来开封五怪说的，黑化 NPC 是被真人玩家黑化的，连通了玩家可以骗 NPC 这件事。”

　　叶展听出她在解释，大概是对申洁公会笑她是好学生而不忿，察觉到这点，叶展继续一本正经地回应她：“我知道。”

　　“这么想来，那些黑化 NPC 是被玩家骗了吗？”唐凌云继续延展思路，“比如苏小妹，你记得吗，那天晚上，我们坐在马车上，苏轼一开始都不知道她会黑化。”

　　“记得。”

　　“因为苏小妹不是历史上真实存在的人物，所以关于她的记录比较少，都是后代话本里，才子佳人的故事，她出现比较多。”唐凌云说，“还有那个智静，甚至都不是历史中的人物。”

　　“你想到什么？”

　　“具体是什么我想不到，但以我们遇过的这些黑化 NPC 来看，都不是历史上有详细记录的人。”唐凌云道，“哪怕邵雍这种偏门的易学领域名人，史上记载很多，你看，他就没有变成黑化 NPC。”

　　唐凌云说得囫囵，叶展却渐渐听出些门道来。

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