青衣道士走近黑马，隔着一点距离，叶展道：“我要学骑马。”

　　黑马回他两道毫不客气的响鼻声。

　　“我会一点法术。”青衣道士说。

　　黑马又发出两道响鼻声。

　　“你是小狐狸的朋友，我不会伤害你。”青衣道士低声道，“但如果你一直针对我，我有办法把你送回艮岳，给小狐狸换匹马。”

　　黑马不作声，漆黑的大眼睛里满是不服气。

　　一马一道对峙良久，最终以黑马泄气似的响鼻声结束。

　　为了验证自己的“威胁”是否奏效，叶展先操作道士拍了拍黑马的脑袋，力度放得很轻，不想让它觉得自己在挑衅。

　　黑马没有反抗。

　　叶展不再迟疑，动作干脆地一步跃上了马背。

　　黑马没等青衣道士坐稳，立刻快步跑了起来。

　　叶展早有心理准备，手环精确操作，极力使青衣道士在马背上保持住平衡。黑马当然不会轻易放过他，一路疾驰，渐渐往郊外而去，与此同时，速度越来越快，摆明要让青衣道士摔个大跟头。

　　如果叶展现下游戏角色还是鬼道士，或许他还不能完全把握平衡，青衣道士不同，他有明确的体感设备——游戏椅，马背和人体的接触恰好落在体感区，对叶展来说，平衡操作简直小儿科。彼时虚拟现实类游戏刚在市面上流行，大行其道的游戏类型都是平衡类，叶展接触虚拟现实游戏，操作入门就是学平衡。

　　黑马载着青衣道士到旷野无人的地方，无论它怎样试图让青衣道士出糗，道士就像粘在马背上，怎么都落不下来。

　　末了，还是黑马主动放慢了速度，似乎也放弃了这场较量。

　　叶展一向懂得见好就收的道理，刚察觉到黑马服软的意图，他立刻说：“我也是小狐狸的朋友，我们绝不是敌人。”

　　“扑哧，扑哧。”

　　“我们接下来要参加马球比赛，小狐狸和我都是第一次上场。小狐狸想赢，我猜你想帮它。”

　　“扑哧。”

　　“我也想。”叶展沉声道。

　　黑马不说话。

　　黑马和道士之间这段插曲，唐凌云一无所知。

　　她本来打算直接去找张举人和香玉问明药店的情况，进了门，忽然想起还有馒头铺忘了问，又转去临街找馒头关。

　　馒头关面相是个忠厚老实的手艺人，狐女言谈举止故作高人姿态，很快赢得他的信任，没等狐女发问，急忙交代了起来：“按理说，咱们赁了人间店面，不该说主人家的不是。可不管是紫姑显灵还是鬼怪作乱，多少沾了晦气，我馒头铺的生意也差了，偏偏我是刚交的年租，还不能转赁他处，心有不平，真人您说，是不是人之常情？”

　　“是。”

　　“依我看，许是香玉做了不规矩的事，紫姑生气，这才降了世。”

　　“哦？此话怎讲？”

　　馒头关左右看了看，压低声音对青衣狐女说：“您是不知道，自从紫姑显灵那日开始，香玉的药，没停过，都顾不上药渣吉不吉利，全倒在院里，用土埋了。祁大娘怕人看见了议论，打发那张举人去抓的药。”

　　“张举人为何会答应此事？”

　　“这就是稀奇之处了，殿试在即，张举人还敢去替女子抓药，也不嫌晦气。”馒头关越说越起劲，“你可知香玉吃的都是些什么药——滋血汤！一个未出阁的良家女子，受了惊，怎会要吃滋血汤，我娘子说，那药都是给小产过的妇人吃的。”

　　唐凌云看着馒头关，他的面相还是忠厚老实样，然而听完他说这些话，唐凌云却再也无法将忠厚老实这个词和他匹配在一起。

　　此外，馒头关的说法也引出了唐凌云心下不愿深想的一条剧情走向：香玉和张举人私定了终身，未婚有孕，祁大娘知道情况，护女心切替她做了流产，但因和徐小员外的婚期将近，故意编出“紫姑作乱”的说法，或是为了退婚，或是为了推迟婚期。

　　从馒头关处离开，唐凌云心情滞闷，转向内宅而去。她原本是想直接去找香玉问情况，不料先碰上打院中而过的张举人。

　　唐凌云装起道人派头，拦住张他问：“足下可是张举人？”

　　张举人敛眉，道：“正是。”

　　“我为紫姑作乱而来。”唐凌云道，“还请张举人答我几个问题。”

　　“请说。”

　　“事情恐怕牵扯女儿家清白，可否进内间详谈？”

　　张举人斟酌须臾，点点头，将狐女引进自己屋子。

　　西厢房面积小，唐凌云还没进门就把里面看了完全，大概因为家境不好，张举人屋里除了书籍，没有什么别的贵重物件。

　　“你想问香玉的病。”没等唐凌云准备措辞，张举人开门见山道。

　　“张举人有何——”

　　“我不知道香玉染了什么病，或只是受惊。”张举人打断道。“我与她发乎情，止乎礼，未做任何不可见人之事。我知道邻里有些传言，我行得正坐得直，不怕。”

　　唐凌云愣住，全没想到他会这么坦率。而他这么坦率，倒让狐女无所适从起来。

　　“还有什么见教？”张举人问。

　　“你对徐小员外——”

　　“纨绔子弟，香玉若嫁他，大不幸。”

　　“香玉对你——”

　　“你既是道人，问鬼神之事即可，我与香玉详细如何，同你无关。”张举人道。

　　“如此，我便去问香玉。”青衣女冠起身道。

　　张举人果然顷刻间变了脸色，随同站了起来，“不要去打扰她。”

　　“我是想帮她，不是为了打扰她。”唐凌云道，“或者你还知道什么别的，都可以告诉我。”

　　唐凌云这一问，张举人忽然面露痛苦，双手蒙住脸，哭诉道：“是我逼她太过，我不想见她与那徐小员外成婚，可我一无钱财，二无权势，功名还未考取，哪有资格说娶她。”

　　这时，游戏画面突然弹出系统浮层：

　　完成城郊剿匪任务，队伍积分+10

　　这个任务来得突然，唐凌云当下产生疑惑，打开队伍频道，正好听见练九龙说：“不是我干的。”

　　话音才落，练九龙又说：“阿展干的。”他特地探身去叶展座位验明了真相。

　　疑问得解，唐凌云调低队伍频道音量，注意力转回张举人。自从唐凌云问他和香玉的关系，张举人整个人陷入情绪失控状态，再没提供任何有价值的信息。

　　出了西厢房，唐凌云见祁大娘不在家，又转往东边主人房而去。

　　白天太阳好，主人房开着门窗，香玉正坐在窗前晒太阳。看到青衣女冠，香玉面色一闪，还是招待了她。

　　相较于张举人，唐凌云对香玉的询问温和很多。

　　除了刚听狐女问吃滋血药时，香玉的语气听上去有几分防备之外，剩下的内容都很配合，她说：“厕间那夜受惊之后，娘请了大夫上门，方子是大夫开的。张举人怜我孤儿寡母，怕我遭人议论，自请去药店抓的药。我若早知道请他抓药更惹人闲话，当初必不会答应他。”

　　唐凌云一边问一边观察香玉的神情，试图判断她有没有说谎。察觉到香玉很配合，问完药店，唐凌云又接着问张举人。

　　出乎唐凌云意料之外的是，看上去娇羞内向的香玉对这个问题并不避讳，道：“我同他确有几分情意，但婚约在先，是父母之命，除非徐家退婚，我必如期出嫁。”

　　“为什么不试试找徐家解除婚约呢？”

　　“徐家不肯，是其一。”一道声音自门外而来，是祁大娘。“张举人家在胶州，便是来日登科，也留不在京里。香玉对他有意，我早派人问过张家底细，一家子大大小小的人，全在等他中榜还乡，好养家糊口。都说徐小员外纨绔子弟，花天酒地，起码家在京里，香玉嫁过去，受了苦，我还能照应，若嫁去胶州，天高地远，我如何顾得过来。”

　　唐凌云不作声，以前读话本故事，才子佳人总能修成正果。香玉的故事像个罗生门，人人都有说法，才子还是才子，佳人还是佳人，只是才子无力娶佳人，佳人不敢嫁才子。

　　再度告别祁大娘母女，唐凌云心情更沉重，逐渐认识到任务具体难在哪。就在紫姑作乱任务想不出解法的时刻，叶展的声音在耳机里响起：“有个副本，要不要一起来？”

　　“要！”唐凌云毫不犹豫地说。

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