王夫人此时早听到风声，说邢夫人揪出了马道婆来，心中正不自在。富贵人家常会为娇生惯养的少爷寻一个寄名干娘，为的是少爷自小娇贵，怕不好养活，寻个干娘好压一压的意思。那马道婆本是尼姑庵的杂役，因她有些法力，常出入于王公贵族之家，王夫人信笃神佛，遂一力主张，叫贾宝玉认了这个干娘。谁知竟闹出这等事来！

　　她心中虽不自在，面上却不好表露出来，只忙着向王熙凤抱怨说：“若说那马道婆，虽她是宝玉的干娘，但咱们家里各房各屋，又有哪个没有去过？只怕她和姨娘们更好些，常走动着，如今出了这等事情，我又如何能知？”

　　王熙凤忖度王夫人之意，大房说马道婆是刘媒婆的好姐妹，必是马道婆私下撺掇的，王夫人就想把责任推给赵姨娘。这样一来，虽然责任仍旧是二房的，妻妾之争中却可占得先机，虽不能攘外，却可安内，倒也是一步好棋。

　　只是王熙凤这几日殚精竭虑，亦有所获，便道：“其实这几日我使人私下里查访，竟被我问出一件奇事，我也只敢回禀太太，余者一概未曾告诉。”

　　王夫人忙问是何事，王熙凤见左右无人，方悄悄说道：“听说是袭人的嫂子，曾去过马道婆家……”

　　一语未毕，只听得门口小丫鬟叫道：“薛大姑娘来了。”

　　王熙凤忙止住话头不说了。王夫人会意，抬起头来，看着薛宝钗款款走进来请安，忙命看座倒茶，才笑着问道：“可曾见过你宝兄弟？”

　　薛宝钗笑道：“宝兄弟在学里上课，只怕这时还未回来呢。我这番来，却是有一事要禀明太太和凤姐姐。前些时北静王府上的那件事，总算找到事主了。晴雯她哥哥把人绑了来，如今正在我家，几个人看着呢。”

　　王夫人和王熙凤闻言大喜，忙问缘故，薛宝钗微笑道：“这个我竟不好说，竟是太太和凤姐姐找人亲自审问方好。”

　　王夫人和王熙凤会意，都知道她是年轻姑娘家，不好参与此事的意思。王夫人便托了王熙凤。

　　王熙凤哪里会找不到人来，命其心腹旺儿和旺儿媳妇前去审问，一个时辰后旺儿媳妇过来回话说：“都问出来了。这人原是外头专门打探消息的，说通判傅家在北静王府见了晴雯姑娘后，暗自留意，回来就寻人打听了。从大老爷屋里翠云姑娘的哥哥那里，打探得清清楚楚。翠云姑娘又素来和司棋不睦，故意要给司棋没脸，这才教唆那刘媒婆特意说出来。”又呈上瘦皮猴画了押印的供词。

　　王夫人如释重负，心中大悦，尚未开口，周瑞家的正侍立一旁，此时便道：“竟有这等事！明明是他们大房管教不严，底下人勾心斗角、乌烟瘴气的，更何况把内帷的消息拿了去卖钱，更是胡闹！偏偏这样，他们竟还好意思找二房的麻烦……”

　　“住口！”王夫人听得心花怒放，却忙喝止道，“这里岂能容你放肆？还不快速速退下？”

　　周瑞家的却知道自己必是合了王夫人的心意，从容退去，更不惊慌。

　　王夫人命王熙凤拿了这供词，正要往贾母房中时，却见探春赶过来，言语里有向王夫人贺喜之意。

　　王夫人点头道：“你也辛苦了。难为你一个姑娘家，还要忧心这些事。我都记在心里呢。”

　　探春心中亦甚心喜，和薛宝钗对望一眼。探春知道此事，到底被薛宝钗拔得头筹，得以抢先向王夫人示好，由衷感叹道：“到底是宝姐姐眼明心亮。”

　　薛宝钗一笑，道：“那人本是我家厨子。听说咱们这里出了事，自是上心的。这却也没甚么。”

　　两人相视一笑。

　　王熙凤到了贾母房中，禀明事情来龙去脉，贾母暗自叹息，命人将邢夫人请来。

　　人证供词在前，邢夫人无话可说，羞惭不已。贾母又道：“你也在房中这许多年了，凡事总要立起来，不可任由你家老爷胡闹。你看他房中这许多姬妾，乌烟瘴气的，到头来反而害了自己女儿。”

　　邢夫人含羞带愧，只得连连称是，灰溜溜低头去了。

　　大房此番借迎春婚事发难，来势汹汹，不料一番查访之下，竟是他自家人出的纰漏，这于大房固然是灰头土脸，于二房却是大快人心。

　　王夫人心中暗暗欢喜，却不好十分表露出来，忙吩咐王熙凤放了晴雯，好生安抚一番。又趁机回禀老太太道：“转眼就是三姑娘的生日了。前几次她生日，家里各人事忙，竟是未曾好好过。如今我想着，倒是两府阖请，娘们儿好好聚在一处，乐上一乐才好。”

　　王熙凤便知王夫人必是看探春于此事颇为上心，以示嘉奖。贾母也知王夫人欲借着探春生日，向大房示威之意。只是贾母此时也对大房颇有微词，正好想借这个机会好好敲打一番，故只做不知，欣然应允。

　　于是探春生日那天，于王夫人院中新搭了戏台，请了家养的十二个小戏子登台唱戏，又排了几席家宴酒席，邀了东府里珍哥媳妇尤氏，蓉哥新娶的续弦胡氏，连贾珍两个妾佩凤偕鸳都到了。

　　王夫人也曾使人专程去请大房中人，偏邢氏说头风犯了，竟不能起床，只派人送了贺礼给探春。贾赦爱妾翠云因未管好家人，受了责罚，禁足一月，故而也不能来，其余诸姬妾，本无翠云这么有排面，见主母不去，谁也不敢动，故而大房竟无一人到场的。

　　余者薛姨妈带着薛宝钗，李纨、贾宝玉、林黛玉、三春姐妹、赵姨娘、周姨娘竟是都到齐了。因是内眷家宴，各人大小丫鬟俱来伺候，莺莺燕燕将偌大一个院子填得满满当当的。

　　尤氏坐在主席，向王熙凤私下说：“早知你们家太太不带人来，我也不带佩凤偕鸳来了。你看她们孤零零坐在那里，好没意思！”

　　王熙凤笑道：“赵姨娘、周姨娘陪着呢。若不妥当时，我叫平儿陪着如何？”一面说，一面就要去吩咐。

　　尤氏忙拉王熙凤坐下：“罢了罢了。我说笑罢了。如今老太太的恩典，说她们这些大丫鬟平日伺候主子甚是辛苦，竟也命在廊下开了一席。她正和她小姐妹谈笑相得，又何必烦她。”

　　王熙凤见那席上，鸳鸯、琥珀、彩霞、金钏、平儿、茜雪、袭人、晴雯等人皆在其列，便知是老太太特意给晴雯的恩典，因晴雯前番受了委屈，只是大房和二房之争，不便明面安抚，特意这般赐宴于她。但是这等事自是不好和尤氏明说，只笑笑道：“竟是坐不得的。珠大嫂子也在前头伺候着呢。”

　　尤氏也听说荣府大房二房相争，听说还有甚么丫鬟的家人前来闹事，只影影绰绰的，不得分明，特意来打探，只是王熙凤口风甚紧，竟是打探不出甚么，也只得罢了。

　　晴雯坐在席间，席上玉盘珍馐，说不尽的琳琅满目。众丫鬟也都是极聪慧的，都知道是贾母为了安抚她，才赏下这等体面，都纷纷来敬她。她素来是个爽快人，也不推辞，仰脖干了，又倒酒回敬，不觉面上红霞蒸腾。

　　醉意朦胧间，乐声大起，却是贾母等人吃过了酒，上了糕点茶水，开始点戏了。正巧唱的是《游园》、《惊梦》两出，只听那歌管声声，琴韵悠扬，极尽清丽缠绵之能事。十二个女孩子有扮正旦的，有扮小旦的，有扮老旦的，有扮小生的，有扮花面的，一个个声如珠玉落盘，舞如飞天神女，甚是美妙。

　　晴雯想起昔年在大观园时候，为给宝玉过生日，也是这般莺莺燕燕，欢聚一堂，不觉感慨迷惘。这样的良辰美景，赏心悦事，又能有几时呢？

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