其实晴雯心中, 早猜到贾母有意令她给宝玉做屋里人，只是王夫人先前颇厌烦她，她上辈子使尽了浑身解数, 亦不能令其心意稍稍回转, 如何此时反倒和贾母一般打算了？故而她惊疑不定, 只恐是旁的事情。

　　鸳鸯笑道：“你休要在这里跟我装憨。老太太这般待你, 自是有意把你与宝二爷的。明眼人谁看不出来，若再不肯承认时，便是矫揉造作了。”

　　晴雯红了脸道：“好姐姐, 若说起此事, 我倒有几分揣摩到老太太的心意了。只是太太那边，如何竟松了口呢？这个再想不到的。”

　　鸳鸯道：“这又有甚么想不到的。太太原本顾忌你, 只怕你教坏了宝二爷, 谁知道那年请了胡家娘子过来，闹了那么一场，你竟是个清白的, 偏生她一心抬举的袭人出了纰漏。这也还罢了, 想不到你竟能说服宝二爷用功读书，正好合了太太的心事。故而她也就没甚么话好说了。世人多以这个为荣，我本该来贺你，但我这些日子里同你走动密切了些, 听你言语里的意思, 却也是个心气高的, 估摸着你或是有别的打算, 才特特赶来知会你一声。只记住一句话, 莫要像司棋那样，平日里何等精明厉害, 到了这时候，竟没个算计了。”

　　晴雯却隐隐记得，上辈子时司棋因和表弟潘又安相好，夜里相约于大观园，不慎被旁人拿到了甚么有伤风化的证据，其后累得大观园被抄捡，惹出好大的事来。不过那时候晴雯因遭王夫人驱逐，正是风雨飘摇、自身难保之时，故而所知不多。她此时虽料得司棋死活不肯当迎春的陪嫁丫鬟，怕是有这里头的缘故，亦不敢肯定。

　　如今晴雯听鸳鸯以司棋之事劝谏于她，心中颇不安，道：“多谢姐姐提点。只是我尚有一事不明。前些日子还打听得老太太说，宝二爷命中不宜早娶，竟是谢绝提亲的，何况年纪还小，房中那乱七八糟的事情自然也该放一放了。如何又在商议这个？”

　　鸳鸯看了晴雯一眼，似笑非笑道：“若说起这个来，却也算是你的功劳呢。谁叫你这么有本事，竟说服了宝二爷，教他日日发奋读书。如今他已是读到兴头上了，又趁着兴致，嚷着要去参加来年的童生试。这童生试是须得回金陵老家考的。老太太因想着，童生试要连考三场，再加上一来一回，说不定要花大半年的工夫，便和王夫人商议着，到时候如何安插人手，遣哪些人跟着服侍照顾。”

　　原来，贾宝玉自从听了晴雯那一席话，深以为然，心中便兴起了为了娶黛玉为妻而考取功名的念头，一心只想着自家早立起来，才好摆脱束缚，酣畅淋漓，得遂心愿。

　　贾宝玉本是聪明颖悟之人，既是想通了这节，那课业上头的进境竟是一日千里，不但学塾的贾代儒连连称赞，就连后头贾政为贾宝玉聘的业师也说，若论火候，已是可赴童生试了。

　　贾宝玉听了这话，岂有不跃跃欲试的，竟是分外心急，早禀明了贾政。贾政听了心中亦是欢喜，想着就算一次不中，多增加些历练也是好事，故而也应允了。

　　贾母和王夫人等人原本以宝玉年纪尚幼为由，不舍得他小小年纪便跋山涉水，受这许多苦楚的，但见贾政和贾宝玉坚持，也只得同意了。

　　荣国府中虽仍然为了迎春出嫁之事迎来送往，但迎春到底是大房的人，一应事务反倒是邢夫人忙碌更多。宝玉赴试却是不同。虽拟定年后方动身回金陵的，贾母和王夫人却早已忧心起来。

　　这日贾母召了王夫人过来商议，道：“宝玉的老师说宝玉火候已到，我估摸这光景，竟是要如先前珠儿那般，县试、府试、院试接连考了的。最迟正月里就得启程，这一路上先是坐车，复是坐船，一路赶赴金陵，舟车劳顿自不必说，又要急急应考。那县试是二月里，府试四月间，院试是八月。细想起来，宝玉几时离家这般久的日子？”

　　但凡世间男子考取功名，须得从童生试考起。惟得家世清白、非优倡皂隶之子孙者方可报名，须得禀生作保，呈上家谱，原籍赴考。先考县试，那县试过了才能考府试，府试过了才能考院试，直到通过了院试，才可称为进了学，唤作秀才。

　　贾母深知兹事体大，不敢随便说宝玉必中，只恐折了他的福分，但因了贾代儒和宝玉老师之言，已是做好了宝玉一路应考县试、府试、院试的打算了。屈指一算，少说也要离家半年工夫。她体恤孙儿，心痛不已。

　　王夫人亦感不舍，只是考取功名乃是世间男儿的头等大事，贾政已是允了，她自然不好以慈母之心阻拦的。此时她听见贾母这般说，只得反过来安慰贾母道：“老太太休要烦恼。考取功名是正经事，谁不是这么过来的？我这些日子也常思虑这个，已是命人好生打扫金陵老宅，预备着宝玉归家小住了。只是宝玉年纪还小，想来想去，还是要唤了那可靠得用的人跟着才好。”

　　贾母道：“这个自然。除却宝玉身边的那些长随小厮外，我早打定主意，到时仍旧命琏儿陪着。再带了几房得用的管家过去照应着，只怕也就过得去了。只是有一样，宝玉胆子最小，夜里非得有人陪侍不可。若是要带了那些丫鬟去，却又嫌太过招摇了。因此为难。”

　　王夫人听了，迟疑半晌，方问道：“老太太的意思，是要宝玉带个屋里人过去？此法自是妙极。公子哥儿们随身带着丫鬟服侍，说出去不甚好听。但若是携屋里人同行，带上一群丫鬟婆子，也就说得过去了。何况住在金陵老宅中，倒也不甚费事。”

　　贾母道：“我虽有这个意思，只是这里头还有几桩不妥之处。总要斟酌再三，诸事停当才好。”

　　两人说到此处，虽有意向，终究未曾定下，想来时日尚早，也就暂时搁置，撂在一边。

　　这日鸳鸯在老太太边上服侍，在旁听得清清楚楚。她是为数不多隐隐约约猜到晴雯不想给宝玉做通房丫头的人，她自己心气也高，故而反倒觉得晴雯这般心事格外亲切，故而才悄悄跑来，给晴雯透露这么一句两句风声。

　　晴雯听了，深感鸳鸯暗中通风报信之情，感激再三，又犹豫道：“老太太固然是体恤宝二爷的一片心，只是我们屋里那位爷，如今性情倒不比从前了，却是改了许多，也不大和丫鬟拉拉扯扯了，未必愿意的。”

　　鸳鸯去后，晴雯一个人低头想心事，心下却有几分慌张。鸳鸯的意思，是拿司棋做例子，劝她早做打算，免得将来贾母发话要抬举她时候，势成骑虎，反倒驳了主子颜面。

　　只是她又同司棋不同。司棋心中有人，正是两情相悦，只消早早说了出来，或许主子们会玉成此事。但晴雯心中一片霁月光风，心思澄明之至，只一味想着宝玉待她是主仆之情，又对林黛玉一往情深，故而她和宝玉之间也要清清白白，并无儿女之私才好。

　　她哪里有别的甚么打算？只不过是打算宝玉黛玉成亲之后，自己得报大恩，了却心愿，功成身退罢了。只是这番话纵然说出来，也无人肯信的。旁人要的打算，是看准了她一届女子之身，孤身一人难以抛头露面，故而只是在问她将来想跟着甚么人罢了。

　　“我能有甚么打算？常听人说金陵风光秀丽，若能跟着宝二爷出去一趟，自可涨了许多见识。只是若要为了这个，开了脸当屋里人，那却是本末倒置了。”晴雯想到此处，想起自己竟不能见识金陵山水，倒有几分惋惜。只是这惋惜之意却不好同旁人说起。又想起鸳鸯之语，若果真贾母、王夫人在这时候发话，要她做宝玉的屋里人，她竟是无可推脱的，不觉又有几分惆怅。

　　众人皆道贾宝玉年纪幼小，必然离不得人照料。连贾母和王夫人也作如是想，一心想教宝玉带齐了丫鬟婆子去，又担心被旁人看见了说闲话，说贾府的小少爷太过娇气。

　　贾政听说了，只一味驳斥，摇头道：“哪里有应试的学子带着一大堆丫鬟婆子的道理？叫外人听说了，岂不是一场笑话？”

　　贾母和王夫人无法，便暗暗商议着是否要给宝玉房里放一两个屋里人，以屋里人的名义带了丫鬟婆子去。

　　谁知九月间贾政因点了学政，刚动身去南边，赖嬷嬷就过来给贾母请安了。赖嬷嬷听到贾母为难之处，笑道：“这又有甚么？说来说去，考试才是大事。若是哥儿一时寒温失序，岂不是悔之晚矣？”

　　见贾母心思微动，又道：“不瞒老太太说，我那小孙儿最是调皮，也整日嚷嚷着要下场科考。如今何不教他服侍着宝二爷一同过去。还有一样，我那大孙儿媳妇刚刚生了个大胖小子，正要回金陵祭祖去，只是我们家里人口简薄，怕是少人照顾，正想同老太太借几个丫鬟婆子呢。”

　　作者有话要说：

　　上一章改了。考虑到门当户对，迎春夫婿是进士比较合理。

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