茜雪这一番话, 晴雯反倒被问住了。

　　晴雯和赖尚桂见过几面，对他印象平平无奇，只知他从小在赖嬷嬷身边养大, 酷爱读书, 心地亦颇良善, 和其兄赖尚荣大不相同, 行事说话间有几分酸腐青涩之意。

　　“其实似你这样的，给宝二爷当姨娘自是最相宜的。只是你心高气傲，说甚么宝二爷虽宠爱你, 也不过如小猫小狗一般, 终究不肯。我虽听不懂这话，却也知道那豪门贵公子皆是此心, 旁的人只怕还不如宝二爷呢。”茜雪在旁边小声说道。

　　晴雯亦知茜雪一片好心, 只好默默听茜雪继续说：“我每每想起你的终身大事，只觉得发愁。你这等容色，那寻常市井之徒, 便纵有人对你情深似海, 权势威逼之下也保不住你，怎能喜乐平安？只怕逃不过柴米油盐消磨了去，早晚成了一对怨偶。嫁与豪门之家当妾当姨娘呢，你又不愿被人小瞧。故而我看见这赖家二公子时, 便知道你的姻缘来了。”

　　晴雯心中一片混乱, 勉强笑道：“你又在拿我开玩笑了。”

　　茜雪正色道：“我不是开玩笑。你且细想, 天底下可还有赖家这般对你知根知底、又不嫌弃你出身的好人家吗？若论家底殷实, 外间多少空架子的豪门之家, 那些有爵位无产业的穷官之家，都不如赖家财大气粗。前些日子他们趁建大观园的时候, 也新建了一个园子，你瞧见没有？单这份财力，京城之中又有几家几户能及呢？何况他们家在府里经营多年，自是和别的奴仆不同，宝二爷见了赖大管家，也要下马问好的。如今又借了咱们府里的权势，最迟到后年，赖家大公子就补了实职的差事出去，就是头顶乌纱帽的父母官。若是赖家有心，依旧如这般，再给小公子捐一个功名，补一个实职的官，到时候，你岂不就成了官太太，倒和咱们家二姑娘不相上下了？”

　　晴雯早听她说话红了脸，此时忍不住啐道：“呸，满口胡言乱语。二姑娘岂是咱们编排得的？我说句公道话，虽大老爷大太太总不满意这桩亲事，但是二姑爷寒窗苦读过的，那是实打实的功名，这官干得好了，再升职也容易。赖家使银子捐了前程出来，论官途亨通论士林声望，到底比不过这个。不然，使银子捐前程那般容易，宝二爷何必特地跋山涉水，受这场辛苦，非要赶回金陵老家折腾这几个月？”

　　茜雪呆了一呆。她虽然也隐约知道赖尚荣用银子捐的前程远远不如迎春夫婿走科考路考的进士，但却说不出门道来，断然不能如晴雯特地向林黛玉请教过一般，说得这般透彻。当下顿了一顿，道：“虽是如此，但那官太太的身份，亦是颇不凡了。我也要劝你一句，且莫要太过好高骛远，咱们这等人，怎好到处抛头露面，因而也识不得几个好男子。比起前番通判傅家要你当了陪嫁丫头过去，连个名分都不给，赖家已算是一门好姻缘了。”

　　晴雯见茜雪满脸兴奋的样子，忍不住问她道：“你怎知赖家愿意明媒正娶？”

　　茜雪一愣，方道：“他家虽然发达了，却也是奴仆出身，总不至于这般忘本罢。”

　　晴雯想起从前曾撞见赖大和赖尚荣暗中逼迫灯儿之事，一言不发，对赖家的门风不抱指望。

　　茜雪讪讪道：“这几日赖家二公子时常过来，向咱们宝二爷请教学问。我冷眼旁观，见他魂不守舍，那眼神只管往你身上瞟，便知他早已为你容色惊艳。我也曾偷偷向赖家内眷打听过，他们家大少爷娶的这位少奶奶名唤杨氏，却也是小门小户的出身，可见赖家娶亲，首重德行，并不十分希图权贵。”

　　晴雯叹道：“你有所不知。杨氏固然是小门小户的出身，但她爹爹是秀才出身，在乡间教书育人，亦算是耕读传家，家世清白，对赖家大公子未来仕途亦有好处。我又拿甚么和杨家前提并论？”禁不住想起表兄吴贵和表嫂灯姑娘平素为人，不觉一阵心灰气馁。

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