梅姨手里正拿了一件衣服在缝缝补补, 见灯姑娘那小人得志的模样，心中极是看不过，眼皮抬头未抬, 淡淡道：“虽是如此, 但我看你们家姑娘那意思, 未必情愿呢。”

　　灯姑娘呆了一呆, 道：“这样好的人家，便是打着灯笼也再寻不到了。若是不愿这个，又去愿哪个呢？何况这婚姻大事, 几时轮到姑娘家自己做主了, 就连那公侯之家的小姐，也不能自己拿主意的, 更何况我们这等门户？”

　　梅姨笑道：“公侯之家的小姐, 嫁人之时自有十里红妆，若是在夫家过得不好受人欺辱了，娘家人自会为她出头。故而她倚仗娘家之处甚多, 自然听从父母之命媒妁之言。似你们这等门户, 又有甚么可倚仗的？”

　　灯姑娘听梅姨这么说，便知她心中颇瞧不起自家了，不由得涨红了脸。只是她此时满腔得意，正无人倾诉, 急切间顾不得其他, 只管道：“瞧你这话说的？我们这等门户再不堪, 也不是那一心想着卖女儿的人。自然是一片为了我们家姑娘打算的心肠。”

　　梅姨冷笑道：“你还会为了你家姑娘打算？”

　　灯姑娘心中更是不快, 怒道：“怎地不会？我家姑娘人生得美, 运道又极好，虽是国公府里当丫鬟的, 却极受主子看重，从未干过甚么粗活重活，细皮嫩肉的，花朵一般的人物。这样娇滴滴的女孩儿，那小门小户的人家如何养得起？故而只能预备着给大户人家做妾，还怕寻不到门路哩。如今赖二公子对她这般看重，后头的事自不必说，天底下哪里有比这更好的美事？”

　　梅姨道：“那赖家虽然仗着贾家的势，看似有几个臭钱，其实不过狗仗人势罢了。若是贾家败了，他们自然也就树倒猢狲散了。就算贾家屹立不倒，他们依旧能仗势，但这家不会管教下人，大呼小叫着过来寻人，半点规矩也无，乌烟瘴气得很，实在不像那会兴旺的门户。”

　　灯姑娘想起赖大和赖尚荣那般嘴脸，不得不承认梅姨说的也有几分道理，不甘道：“那是你没看见从前赖家有规矩的时候！那个时候老奶奶管家，正是头头是道，颇有条理的。如今家中事务越发多了，又换了大娘管家，一时照应不到，亦是常有之事。”

　　本来邻居家的女孩谈婚论嫁，是好是歹，都和梅姨全然不相干。但不知道为何，梅姨竟似颇不情愿一般，说出那赖家许多不好的事情来，见灯姑娘仍是满心欢喜，叹道：“怎地眼皮子竟这般浅？”一面说，一面大摇其头，一副不以为然的模样。

　　灯姑娘再也按捺不住怒气，冷笑道：“正是呢。您老人家高瞻远瞩，见过大世面，听说当年初到京城之时，连酒楼掌柜的女儿也敢嫌弃，直言说人家配不上你家孩子。结果如何？如今人家女儿早风风光光发嫁了，你家孩子还在神威将军公子的外室家中当厨子呢。若是当初不那么心高气傲，眼睛长到头顶上，也不至于受这许多苦楚，早吃香的喝辣的去了。”

　　灯姑娘这般说，梅姨倒愣住了。在梅姨心中，区区一个酒楼二掌柜养的女儿，自是配不上平哥儿的。只是因她出言不逊得罪了人，连累平哥儿被京城多家酒楼拒绝，多受了那小半年的苦楚，却正是实打实的她的过错，无人之时常常愧疚。故而灯姑娘这话也不能算错。

　　灯姑娘见梅姨脸色微变，便知必然是戳中了梅姨的软肋，她先前被梅姨一通驳斥，压了一肚子火，此时恨不得尽数发出来，不免乘胜追击，大声道：“您老人家每日里鬼鬼祟祟的，带了一个孩子来京城，处处遮遮掩掩，只是瞒不过我去。我猜这里头必有缘故，想来那平哥儿必然是京城里哪个大户人家的私生子，对不对？想来平哥儿不是您老人家亲生的，便是你姐妹生的。你们年轻的时候被人家的风流富贵迷了眼，心里头想着生了孩子便可入门，故而一味心高气傲，只把自己当成富贵人家里的正头娘子和小少爷了罢，整日里说这个不配，那个眼皮子浅的。”

　　平哥儿的身世是有些不好为人知的隐秘在里头的，灯姑娘这番胡搅蛮缠，虽是谬之千里，却也有些点是被她影影绰绰猜着了。梅姨不由得脸色大变，她不反思自己平日说话口无遮拦，只管怪灯姑娘不讲情面，铁青着脸道：“闭嘴！”

　　梅姨越是如此，灯姑娘越是得意，大声嘲讽道：“依我说，天底下眼皮子最浅的，莫过于您老人家了。大户人家里不知道有多少阴私之事，妻妾相争，婆媳置气之时，那怀了又流掉和年少夭折的孩子不知道有多少，也没见甚么人真正心疼的。如今从外面弄了个来历不明的野孩子，就想着进门，哪里这么容易？既是进不了门，上不得族谱，便休要说那配不配的事情。还是老老实实在神威将军公子的外室家中当厨子罢。如今连房子也未曾置下，现赁着我家的房子呢，也敢指手画脚，说这个不配，那个眼皮子浅的，别叫我替你们害臊了。真以为我看不出你家哥儿的心思？也不怕实话告诉你，我家姑娘当宝二爷的通房丫头也罢，当赖二公子的妻妾也好，你家哥儿都只有眼睁睁干看着的份儿！癞蛤蟆想吃天鹅肉罢了！”

　　灯姑娘只顾贪图一时口舌之快，岂料竟不留神间戳了梅姨的痛脚，她正唾沫横飞之间，猛然看见梅姨从斜刺里撞了过来，狠狠一记耳光，又快又准抡到她脸上。

　　灯姑娘自嫁给吴贵以来，日子好过了不知道多少，竟不晓得躲避，被打了个正着，当下就有血花迸出。

　　灯姑娘眼冒金星，满口咸腥，好半天才回过神来。她哪里是会心甘情愿吃亏的主儿，忙上前去，合身扑上，和梅姨扭打成一团。

　　灯姑娘正是年富力强之时，梅姨如何是对手。撕打了一阵子，自是灯姑娘占了上风，在梅姨脸上身上又掐又抓，就连梅姨正在缝补的那件衣裳，也被她一阵蹂.躏。

　　晴雯和倪二妻女听到动静忙冲上前拉开两人时，梅姨早已满身尘土，脸上脖子上几道血痕。晴雯狠狠瞪了灯姑娘一眼，又忙着向梅姨道歉，急请倪二的女儿去请胡家娘子过来诊治。

　　梅姨对晴雯的致歉之语置若罔闻，刚刚从地上爬起来，就扑到衣裳前头，只管检视那件缝补到一半的衣裳。她迎着阳光翻来覆去看，见衣襟处有好大一个口子，整个人脸色也变了，泪流满面，浑身颤抖，指着灯姑娘说不出话来。

　　灯姑娘见梅姨这副模样，也有些慌张。她从前行事不妥时，和那些出来捉.奸的女人们是厮打惯了的，知道女子哭闹之时，有许多分别：有的只顾得干嚎，一滴泪也未流，这种多半是虚张声势，其实并不怎么伤心；还有的又哭又闹，有泪水也有声音，这种往往雷声大雨点小，虽结了梁子却还堪堪应付；最后一种默默流泪的，却往往是最难缠的，哀莫大于心死，这梁子只怕是结大了，从此要不死不休。

　　眼下梅姨便是第三种情形。灯姑娘见得如此，不免头皮发麻，讪讪不知该如何收场，一转头看见胡家娘子提着药箱款款而至，忙借口自己被梅姨打了耳光，求胡家娘子先行诊治。

　　因吴贵常送了吃食去胡家的缘故，胡家娘子待灯姑娘倒很是客气，果然将她带回正房，诊视了一回，见不过是外伤，忙涂了些药，方叹道：“你向来是最精明最有分寸的，既是知道她性情古怪，颇有偏激之处，何必去惹她？”

　　灯姑娘委屈道：“她看不起我。我一再忍让，到了后头实在按捺不住了。”

　　胡家娘子不冷不热道：“你既知道她瞧你不起，便不该去惹她。难道你竟寻不来第二个人，非要寻她说话不成？”

　　灯姑娘沉默片刻，道：“是我一时太过高兴，竟失了计较。”又笑道：“说来也是奇怪，我也算得见多识广、百毒不侵的了，惟独见不惯她那副高高在上、自命清高的嘴脸。每每和她说几句话就来气。难道竟是前世的仇家不成？”

　　胡家娘子道：“别的也就罢了，若果真是这个仇家，可麻烦得很。连我也一时瞧不透这家人的好歹。依我说，你倒是想个法子，请他们搬出去住罢。如今那家的哥儿也有些本事了，换个独门独户的小院也是换得起的，这时候请他们搬走，也不算是趁人之危、落井下石了。”

　　灯姑娘摇头道：“快别说这个。你吴家兄弟是个老实人，最认死理不过。若是人家不开口，是断然不肯请他们走的。那家的哥儿虽能赚钱了，却说甚么要精打细算存老婆本，也不知道存到猴年马月去，如何舍得主动开口说要搬走呢。”

　　两人正在说话时，晴雯走进屋子，没好气道：“若是这边好了，便请胡家姐姐去给梅姨诊治一回罢。她脸上那血痕，若再不敷药，只怕会破相，就麻烦了。还有，你竟是把她那衣裳给扯破了，如今又拿甚么来赔？”

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