宝钗笑道：“主持中馈、打理内政、相夫教子之类, 虽极难为，却成就有限，外人看来竟算不得甚么事业。若是能似男儿一般在外, 那该多好。”

　　两人正说话间, 突然见一个满头珠翠、浑身绫罗绸缎的年轻小姐含笑向宝钗问好, 笑着说：“妹妹好。早听说妹妹大名, 今日一见，竟是名不虚传。”

　　宝钗见这小姐一副攀谈之态，低头细想片刻, 方记起此人是京城中桂花夏家的小姐。夏家亦是皇商出身, 前些年京城内外的桂花局并宫廷的陈设盆景，多出自他们家的, 故而十分富贵。这夏家昔年和薛家也有情谊, 论起来算是老亲，竟是不好不理的。

　　宝钗思及此处，忙笑着问好, 又道：“小时候还依稀见过几面, 谁料七八年未见，竟出落得越发好了！”

　　夏家小姐面露得色，又上赶着和宝钗、探春等人攀谈，不过说了几句话, 宝钗已知道夏家小姐大名夏金桂, 其父已是亡故了, 她是独生女儿, 并没有兄弟扶持。

　　宝钗心中不觉一咯噔, 就留了心，果见锦乡伯夫人这日宴会竟下帖子请了不少商贾之家的女儿, 一个个拉着手问过去，态度十分殷勤。

　　王子腾之女虽是早定下了和保宁侯儿子的亲事，这般场合却也来了，见锦乡伯夫人竟向着商贾家的姑娘嘘寒问暖，心中早憋了一肚子火，向探春使了个眼色，两个人走开了去，王子腾之女便道：“你们家老太太这回竟是白费了心思了。锦乡伯家里有个庶子，要婚配，这才请了这许多姑娘过来。只是他家也太过精明了，指望着哄了富贵人家不知事的小姐带着许多嫁妆嫁进来，弥补他家亏空呢。”

　　探春听得心惊，忙道：“他家是世袭的爵位，从前亦有皇庄收入，底子颇厚。又哪里来的亏空？”

　　王子腾之女洋洋得意道：“还不是从前先帝爷南巡之时，这些人预备着接驾，一个个不要钱似的撒银子。我听我母亲说，我王家因和海外洋人有生意，家底厚，竟使得是自家积蓄，只预备接驾一次，便也花费了许多。但那些家底不如我家的，如锦乡伯韩家，竟接驾了两次，他们哪里有余力，只管拿了皇帝家的银子往皇帝身上使。昔年先帝爷仁厚，不计较也罢了，这些年今上在位，意欲翻查旧账，一个个便都慌起神来。”

　　探春更觉惊心动魄，忽然想起当年贾家在南边做官，也曾预备接驾过一次的，却不知道使得是哪里的银子，若是被翻查旧账，是否能应对自如。

　　探春心里只惦记此事，那宴间的美味佳肴，戏台上的悲喜无常，倒是在其次了，真个是食之无味，听之不闻。正在惊疑间，却见那锦乡伯夫人早看见了探春，向贾母笑着赞道：“果然是大家气派，才几日不见三小姐，竟比先前更出挑了。老太君真真是有福之人，孙女们一个个都这般出色，孙儿更是文采非凡，连万岁爷见了，都连声称赞呢。”

　　旁边便有人问：“难道今上竟额外加恩，翻阅了令孙的院试考卷不成？不然的话，如何知道文采？”

　　贾母尚未回答，锦乡伯夫人便笑道：“想是夫人久居内宅，尚未听说。贾家老太君的孙子，年方十四岁，高中了生员不说，如今又写出一篇《节妇吟》来，京中文人墨客无不争相称颂。前两日竟上达天听，连圣上都知道了，听说娘娘的亲兄弟有这般才情，大肆褒奖。”

　　原来，贾母令贾宝玉将《节妇吟》之诗寄与李纨之父李守中，其中自有深意。李守中昔年官至国子监祭酒，正是桃李满天下，贾家书信之中所述受辱之事，他亦感同身受，早修书数十封，将此事告于众弟子知，又将贾宝玉的那首诗随信寄出。

　　众弟子中有那身居要职者，又有那誉满士林之人，见恩师之女竟受这等屈辱，亦觉面上无光。因了这个缘故，他们虽不好直斥王孙之非，却借着贾宝玉那首《节妇吟》，将王孙的荒、淫无道骂了个狗血淋头。

　　宝玉的《节妇吟》哀而不伤，颇有可圈可点之处，在这等文坛名宿眼中本有四五分的功力，但在这些人的有意吹捧之下，竟到了八、九分。一时之间，京城纸贵，文人雅士见面都以谈论《节妇吟》为高雅之事。

　　终有谏官直臣按捺不住。有人一道奏章上达天听，只说义忠亲王千岁之遗孤不堪教化，肆意妄为；又有人表奏说龙子凤孙必然是贤德爱民，说街面上这个招摇撞骗的必定是假的，恳请朝廷查明王孙身份。

　　这般一来二去，贾宝玉的那首《节妇吟》终得到了今上面前。今上自幼蒙名师教授，文武双全，又怎会不明白贾家借古讽今之意？便借着太上皇老人家思念义忠亲王千岁遗孤，宣了王孙进宫。太上皇老人家起初老泪纵横，只感慨苍天有眼，但待到略盘问几句，便见这位王孙处处破绽，不觉大怒，命押入大牢拷打逼供。

　　“阿弥陀佛！竟有这样的事！我说那王孙怎地这几日不出来了。”有人欢天喜地道，“先前在京中一味折腾，看着便不像，却处处滋扰生事，如今总算是熬到头了。”

　　“正是呢。咱们这些人家，都是吃过那假王孙的苦头的。只虑着朝廷尚未开口，咱们也不好说甚么。幸而皇上和太上皇老人家英明，未能被那人蒙骗了去。”

　　“既是如此，那景田侯家里，只怕也是要受牵连了。”众贵妇虽久居深闺，却不是那糊涂不问外事的。此时既听得假王孙被揭穿，早猜到了景田侯裘家的处境。

　　锦乡伯夫人笑而不语，众夫人四下张望，见席间并无景田侯裘家之人，不觉赞叹锦乡伯夫人消息灵通。

　　锦乡伯夫人却道：“说来说去，只因贾家老太君爱孙的一首诗，方才能正本清源。老太君实在是福泽深厚之人。”

　　众人忙齐齐称是，共贺一杯。便是宝钗、探春，听闻这等变故，却也呆住了。探春暗想：“难道家中几个男子除却宝二哥哥外，都是酒囊饭袋不成？这般大的消息，能令我贾府所受屈辱一扫而光，竟是外人在席间告知的。天底下岂有这般荒唐之事！”

　　贾母心中也是颇为喜悦。当初她特意交待宝玉将《节妇吟》寄给李家，虽是存了要天下读书人为她家讨公道的心思，却未曾料到竟这般顺当，既不曾得罪从前旧交便将假王孙一举歼除，一雪贾家前耻，又可传扬贾宝玉的文章才华，真真是两全其美。

　　晴雯在边上服侍贾母，听说假王孙被朝廷拿住了，心中亦觉快慰，只觉得苍天有眼，贾宝玉本事非凡。

　　正在这时，忽然听得边上又有一人笑着说道：“贾家二爷固然是才华横溢，未来不可限量，但是韩家令郎本领也是非比寻常，如今去了假王孙，又来了真王孙。只消令郎将真王孙献与圣前，只怕太上皇老人家和皇上一个高兴，不定赏赐下甚么呢。”

　　众人急回头看时，却见此人坐在末席，打扮得花枝招展的，却很是面生，都打听她来历。

　　那女子方笑着说道：“小妇人金陵邱家妇，初来乍到，怪道各位贵人不认识小妇人。”

　　晴雯在席间看得真真切切，却见是昔年贾宝玉去南京赴考之时，路上偶遇过的邱家，心中却有几分诧异，暗想：“从前也曾见过这邱家奶奶几面，只记得这人最不喜抛头露面。如今竟肯奉陪末席，暗中与锦乡伯夫人唱和。真真是人不可貌相。”

　　锦乡伯夫人亦笑着向众人解释道：“这是我娘家的表侄儿，原本在南边做官，前几日才到京城，借住在我家里，吏部还未去过呢。”

　　众人见邱氏不过是名不见经传的小官之妻，心中不十分在意，但既知道邱氏借住锦乡伯家里，她所言必有根据。忙笑着问锦乡伯夫人道：“既是贵亲，言语里自是真的不能再真了。想来令公子竟果真寻到那位真王孙了？”

　　又有人起哄道：“既是如此，索性引我等去拜见贵人，也好长长见识。”

　　锦乡伯夫人甚是得意，微微笑道：“不过是奇儿整日在外头胡闹，不知道怎地竟遇上了罢了。如今贵人身份未定，自是不好称呼的，故而不好引诸位相见。”

　　众人刚听锦乡伯夫人说假王孙被识破，自是对王孙之事满心好奇，便只管不依，纷纷起哄说要锦乡伯夫人多说说那王孙之事，锦乡伯夫人推辞再三，方无奈说道：“义忠亲王千岁当年的性情，只怕各位也略晓得一二。据大明宫戴公公亲口说，当年承恩的女子是淮扬一带名厨家的小姐。故而韩奇也只在名厨之家留心，果然功夫不负有心人，他前些日子去淮扬走了一趟，竟在扬州城的酒楼里凑巧寻到了那人。你们说说看，这岂不是太上皇老人家的福气？”

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网