贾琏早听说赖家趁着建大观园的当口，给自己也修建了一个园子。其中修筑费用从何而来自不必细说。只是贾家官中之钱财，向来是一本糊涂账，那银子既不归贾琏使用，他自不好因这些小事挑战赖家这等世代老仆的权势。此时听了这话，只笑着说道：“如此甚好。我和珍大哥蓉儿他们是必要去捧场的，老太太那边，你倒是叫你女人去请更好些。”

　　赖大连忙回道：“这等大事，自然要我母亲亲自去请，方显得郑重其事。”

　　自贾宝玉受皇上亲自召见，又赐下文房四宝等物褒奖后，贾府门口来来往往送礼的人络绎不绝，赖大家的是二门内首屈一指的管家娘子，又有甚么不知道的。贾家有体面，赖嬷嬷便有体面，这等事情，赖大家的心中明明白白的。

　　故而这几日赖大家的在赖嬷嬷房中晨昏定省，亲自伺候茶饭，恭顺宛如她初嫁之时。待到赖尚荣出任县令之事尘埃落定之后，赖大家的更是满面春风，一路小跑过来向赖嬷嬷道喜。

　　赖嬷嬷叹道：“我早说过，这是早晚的事。只是你一意不肯信。如今回头再看，我说过的话又有哪句是落在空处的？”

　　“您老人家说晴雯会成为宝二爷屋里人，其后会抬成姨娘。这句话便是落空了的。如今晴雯虽十分有体面，却仍不如鸳鸯、平儿等人的风光，宝二爷竟突然变成呆子一般，只说除却结发妻子外，再不肯对别人交心的。”赖大家的只在心头腹诽，到底不敢将这句话说出来。

　　“哎唷，您老人家走过的桥比我们走过的路还要多，最是料事如神的。”赖大家的笑得很是巴结，期期艾艾道，“如今眼看着要过年了。往常每年过年，都是要请老太太她们过来吃酒听戏的。这次有了荣哥儿的大喜事，正应该比往日还要热闹才好。我想在咱们家那个园子里摆酒，越发请老太太她们过来逛一天园子，虽然她们甚么不曾见过，但到底也是咱们这等人家的恭敬之心。”

　　赖嬷嬷点头道：“如此甚好。”

　　赖大家的又道：“只老太太那边，总要您老人家亲自过去说，才能说得动她。”

　　赖嬷嬷叹了口气道：“罢了。既是如此，我便走这一遭罢。”

　　赖嬷嬷遂亲往贾母院中而来。她本是从前侍奉过宁国公夫人的丫鬟，若论辈分，比贾母还要大呢。故而贾母待她颇为客气，刚见过礼，便请她在一张小杌子上坐下，又笑着与她道喜，说已是知道赖尚荣选上县令了，又说这些日子竟忙得厉害，顾不得别的。

　　赖嬷嬷忙说都是托贾府的福，再三表了忠心，方问道：“想来到了年下，太太奶奶们要忙的事情也多。忙过这一阵，只怕也就好了。”

　　贾母笑着摇头道：“哪里是为了年下的事情忙碌。年下之事只是定例，凤丫头三言两语就给打发了，又算得了甚么。再者即便是忙，也忙不到我这老太婆的头上。如今不为别的，正为了宝玉的婚事发愁呢。”

　　赖嬷嬷心中一惊，暗暗忖度贾母之意，看着她脸色试探着说：“正是呢。如今宝二爷一岁大似一岁了，正到了该说亲的时候了。但咱们这等人家，多少门户想凑过来结亲，况且他去年才进了学，又得圣上褒奖，年少有为，前程无量，老太太还有甚么好发愁的？”

　　这次不仅贾母，连王夫人都在旁边微笑不语。王熙凤忙插嘴道：“越是因了这个，越是发愁呢。这几日各家有姑娘的相熟门户，好多都借着送节礼的空子，打发了婆子进来给宝玉请安。还有的人家已是请了官媒过来。故而老太太和太太愁得不行，生怕准了这家，又得罪了那家，恐定得太匆忙了，有些人家心中不服气，又恐定得太慢了，反倒节外生枝，愁得跟甚么似的。”

　　赖嬷嬷心中早知道以贾母之老辣，必不至于束手无策，此时故意抛出这个话题，只怕事出有因，想借着自己之口，引出甚么来。故而她一边小心揣测贾母心意，一边凑趣笑道：“这却是有大福之人的烦恼了。似咱们这等门户，本就是一等一的，宝二爷人品俊逸，又拟从科甲上出身，如今年纪轻轻已进了学，无论是那等勋爵门户，还是清贵翰墨之家，又有谁不爱这样的好苗子呢。”

　　这话说得甚是得体，既处处恭维却又处处落到实处。

　　贾母听了这话，满脸慈祥笑容，指着赖嬷嬷笑道：“他小小年纪，经不起夸。莫折煞了他。”

　　王夫人听了这话，更是如同吃了人参果一般通体舒畅，得意道：“若是旁人还好些。如今锦乡伯家里还有梅翰林家里都遣了官媒来。赵侍郎那边虽也请了官媒，我已是婉言回绝了。只锦乡伯和咱们家素有交情，且他家儿子一个个极出息的，梅翰林家里是这一两年才走动的，统共也就开过这么一回头，总不要一口回绝了，倒伤了他们的心。就算要回掉，也必得寻一个说得过去的理由才好。”

　　王熙凤亦笑道：“别的不说，单不纳妾室这桩，除却宝玉外，又有哪个公子哥儿们敢主动开口应承的。虽其后人事变迁，尚属未知之数，但这份心意，已是极难得的。单凭了这个，都有许多宠爱女儿的人家，想结这门亲事呢。”

　　王夫人虽自己善妒，使得通房丫头周姨娘终身孤苦无靠，但却不愿自己的儿子连个妾室都不纳，只一心一意守着正头娘子过活的。她听了王熙凤这话，忙道：“宝玉年纪还小，说过的话做不得准，日后还不定怎样的，这个先莫要提起的好。”

　　贾母含笑道：“说得是。咱们如今且先说说锦乡伯和梅翰林这两家，又该如何才好。”望向赖嬷嬷，嘱咐道：“你也是这府里的老人了，一向最有智谋不过。如今你且给咱们参详参详，如今这两家，又该如何取舍。”

　　赖嬷嬷起初还道：“我那点本事连老太太的皮毛还比不上，如何敢鲁班门前弄大斧？”但见贾母态度坚决，不由得灵机一动，问道：“我先前听说，那锦乡伯家里，有一位叫韩奇的公子，竟不知道从何处请来了义忠亲王千岁遗孤，秘密供奉起来，想来这官媒说亲的，便是这位韩奇公子的妹妹？”

　　王夫人点头道：“正是他嫡亲的胞妹。”

　　此言一出，赖嬷嬷便知贾母和王夫人纠结的缘故，想了想又问道：“那梅翰林想来便是当年那位和林姑爷同榜，排在二甲第一名的翰林？”

　　王夫人叹道：“正是呢。他家的女儿，据说教养得极好的。将来宝玉既要走科甲这条路，最好有人在旁引荐。故而迟疑。”

　　赖嬷嬷细心留意贾母脸色，突然间福至心灵，笑道：“如此来看，竟是两头都不好得罪的。依我粗浅的见识，越是这般，主子奶奶们越不好出面。”

　　贾母忙问道：“难道你言语里的意思，竟是要使人修书一封，寄到海南问宝玉父亲的意思吗？”

　　赖嬷嬷笑道：“我常听人说童言无忌。若是小孩子一时说错了话，办错了甚么事，想来有头有脸的人家是不会多介意的，最多心有不甘，却不至于反目成仇。故而我想着，虽说是父母之命媒妁之言，但何妨问问宝二爷自己的意思呢？”

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