原来这日晴雯自见了老太妃娘娘, 又听了彩月的这番说辞，便知道自己被急急接进宫的用意。

　　她因人生得美，从来不缺男子爱慕, 平哥儿对她来说, 不过是其中之一罢了, 心中虽算不得喜欢, 却也不至于讨厌。

　　她于男女情爱之事本就懵懂，因眼看着过了及笄之年，不得已被逼着盘算自家终身大事, 其实心中颇为烦躁。

　　论理, 平哥儿与她年龄相当，谈吐模样也都过得去, 家中又没那许多乌烟瘴气之事, 若是早早遣了媒人来提亲，虽他家家底薄，并无片瓦遮头, 但晴雯迷茫之间, 兴许随遇而安也就这么应承下来了。

　　偏生出了这么个大变故，平哥儿一朝山鸡变凤凰，竟成了宫中的贵人，虽未知爵位品级, 却也不是自家高攀得起的。晴雯心思清明, 颇能自知, 自是不会把主意打到他身上。

　　谁知平哥儿却不肯放过她。她被这么不明不白召进宫来, 听老太妃娘娘、彩月、梅姨言语里的意思, 竟要她从此服侍平哥儿，丫头不丫头, 妾不妾的，这般不伦不类，她怎会心甘情愿？便是贾宝玉那般温柔体贴、待她甚厚的人物，欲要亲近时，也是万万不能的，更不要说平哥儿这等和她素无瓜葛之人了。

　　晴雯心中只管惊涛骇浪，甚觉委屈，偏生彩月、梅姨却未曾了悟，只一味夸口说是娘娘的恩典，前世里修来的好福气。

　　她掂量了几回，转了几转，已是心下雪亮：这群宫中的贵人早把她的出路安排好了，是万万拒绝不得的，除了一死方休，再无他途。

　　她主意已定，面上越发温柔和顺，那彩月哪里知道她心思，见她低眉顺眼，只当她必然是从了，这才带着她逛御花园，却不知道她心中早萌死志，只在心中不住盘算该如何死才好。

　　路见清溪之时，晴雯见那溪水清澈，心下喜爱，暗道：“若是这般去了，也算得上林姑娘所说‘质本洁来还洁去’了，岂不干净？”等到见那溪水汇成深池，更是定下心来。等到彩月心神松懈、只顾得上前向平哥儿请安的时候，她便不声不响，走入那池水之中。池水冰凉，顷刻没顶，将她整个人吞噬了去。

　　朦朦胧胧中，似有哭声传来，依稀是梅姨的声音：“你这孩子何必这么想不开，平哥儿又有甚么不好？”

　　又哭诉道：“你心气也太高了。如今哥儿圣眷正隆，太上皇欲要择名门淑女与他为妻。你若不肯时，只管说出来，凡事好商量，何必想不开去投水？”

　　晴雯只觉得那声音似远似近，欲要细思时，忽觉头疼欲裂，便甚么也顾不上了。

　　不知道过了多少时候，彩月的声音在耳边响起：“虽老太妃娘娘未颁下旨意来，只怕也差不多了。她何以这般想不开，好好的荣华富贵不要，难道竟要忤逆上意？”

　　“她是个好姑娘。从前徐三公子要纳她为妾，她也是严词拒绝的。她说富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，难道竟会为了贪图一时富贵，去当甚么姨娘、外室吗？太妃娘娘不该连声招呼都打，便召她进宫。倒是亵渎了她。若我知道时，必会再三求恳……”

　　“哥儿慎言！如今你尚未入宗牒，一无官职，二无爵位，倚仗的不过是太妃娘娘、太上皇老人家他们的一点子眷顾之心。他们欲为你聘名门淑女，也是为你前程着想。这姑娘虽是个好的，奈何出身太低……”

　　晴雯昏昏沉沉，听那声音并不真切，依稀做梦一般，不知不觉间，又昏睡过去了。待到再醒来时候，只要胡家娘子一人端坐在她床头，悉心一口口喂她喝药，见她醒转，喜道：“你总算醒了。你知道不知道，你昏睡了两天？”

　　晴雯见四周陈设，仍旧在宫中，惊讶问道：“娘子如何在这里？”

　　胡家娘子笑道：“我若不在这里，只怕你的小命难保呢。幸亏我奉命给梅姨请脉，倒撞见你以死明志。”压低声音道：“你胆子也太大了。偏偏赶在平大人路过的时候，投水明志，心思倒巧。但你想过没有，若这里头稍有耽搁，你只怕小命不保了。”

　　晴雯听胡家娘子言语里的意思，竟有疑心自己刻意设计之意，摇头道：“当时未想那么多，只是觉得无趣，不想活了罢了。若我说无意让人瞧见，你信也不信？”

　　胡家娘子呆了一呆，面上甚是诧异，叹道：“这又是何必？”

　　见晴雯低头不语，又道：“幸得老太妃娘娘、太上皇老人家皆颇和善。彩月姑娘那边向上头报说你贪恋御花园景致，一时失足，滑入池中，他们却也睁一只眼闭一只眼，装作信了。不然的话，只怕事情没那么轻易了结呢。只是我听说，平大人在老太妃娘娘、太上皇老人家跟前哀求了大半天，两位皆不曾松口呢。”

　　晴雯不答，心中却颇为不解，暗想，又有甚么好哀求的，平哥儿自有他的阳光道，两不相扰罢了。那世间的佳丽多得很，若平哥儿能娶名门淑女，日后必能有所助益，岂不是比甚么都好？

　　胡家娘子走后，彩月又过来看晴雯，向她说，太上皇老人家为了此事大发雷霆，说她身份低微，断然是不配当正妻的。又道，老太妃娘娘亦有口谕，说若她情愿当屋里人时，只管去老太妃娘娘屋里磕头谢恩，将来老太妃娘娘必然处处照拂她，决计不会教她吃了亏去，若不肯时，只管说一声，离宫回家也就是了。

　　彩月只当晴雯听了这话，必然愿意留在宫里的，谁知晴雯满脸如释重负之感，感慨道：“老太妃娘娘果然慈爱仁德，竟肯体贴至此。”忙向着老太妃娘娘宫殿的方向拜了三拜，便忙着恳请彩月送她出去。倒把彩月给看愣了，她从未想到竟有人会这般取舍的。毕竟，明眼人都看到太上皇待平哥儿甚好，将来封王封爵亦是寻常事。当王孙公子的姬妾，比平头老百姓的正妻要风光多了，怎会有人放着王孙公子不要，反心甘情愿去过穷苦日子呢。

　　彩月再三相劝，怎奈晴雯心意已决，只得送她出宫。晴雯去时连老太妃娘娘赏赐的那套镶嵌祖母绿的黄金头面，依旧整整齐齐供在那里，倒教彩月唏嘘了好几天。

　　其后的日子里，晴雯过得颇为忙碌。她在宫中几天的遭遇宛如一场转瞬而逝的梦境一般模糊不清，灯姑娘和吴贵等人盘问她时，她也只以梅姨想见她之语搪塞。

　　灯姑娘和吴贵听说梅姨幸而保住性命，又一身穿金戴银的打扮，眼珠子都快要瞪出来了，再三感叹道：“想不到咱们竟然和这等贵人同居一院。这真是前世修来的福气啊。”

　　晴雯听他们这么说，只好在一旁默不作声，装作没听见一般。

　　又过了几日，街坊邻居有消息传过来，说胡家娘子出宫了，得了许多赏赐，家里越发好了。晴雯便带了些针线过去看胡家娘子，权当酬谢胡家娘子相救之恩的意思了。

　　胡家娘子上下细细打量了她一番，沉默良久方道：“可惜了这般标致的人物，竟然没有托生在好人家家里。”

　　遂细细向晴雯说起，虽平哥儿一意苦求，太上皇和老太妃娘娘始终不肯玉成，且对晴雯出宫之事颇为不满，亏得贵人心胸宏大，这才罢了，又赶着为平哥儿张罗婚事。

　　“听说如今已是相看了三四个名门淑女了呢。”胡家娘子一脸惋惜向晴雯说道，“我常听梅姨抱怨说，若论人物品格，你自是出挑的，那些人多不如你。偏生平哥儿无官无爵，婚事不得自主，不然的话，还有甚么好烦恼的？”

　　晴雯低头道：“这是梅姨抬举我呢，我哪里有甚么过人的品格。虽是不服气，却也得承认自己出身甚低。只盼着平爷早觅佳偶，莫要将我等斗升小民牵涉进去罢。”

　　胡家娘子不住叹气：“可惜！可惜！”

　　其后便是秋闱放榜的日子。贾宝玉尚未从金陵回来，那报信的人已是先到了，报说宝二爷科考不利，未能得中。贾府众人虽然略有失望，却也知道这自是情理之中事，想贾宝玉才多大年纪，年方十四一举得中生员，已是贾家的荣耀。文章是一辈子的事，慢慢精进不迟，又岂能在短短一年之间内脱胎换骨，蟾宫折桂呢。于是贾母吩咐下去，都不许多提宝玉科考之事，只忙着为他筹备和林黛玉的婚事要紧。

　　因贾宝玉即将回来，晴雯身为贾宝玉的丫鬟，自是不好在家中久住，便筹划着要回怡红院收拾打扫，恭迎宝玉回来。岂料尚未动身间，贾家倒派人来接她了。来人不是别人，正是贾琏亲至。

　　晴雯一家人哪里见过这种阵仗，唬得跟甚么似的，忙要迎贾琏进屋里吃茶，贾琏却满脸喜色，连连摆手道：“哪里顾得上这个！快请晴雯出来！王妃要见她，老太太吩咐下来，要我即刻把她接回府里呢。”

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