平儿见灯姑娘这般伶俐，心中欢喜，笑道：“正是要打扮得体体面面，才好去出去见客呢。”一面说话间, 一面接过水盆, 道：“脸上也太素淡了些。今日出门见客, 姑娘须得选些艳丽些的妆容, 方不失了身份。”

　　晴雯见这副阵仗, 心中早猜到一两分，向平儿道：“这是甚么话？离上次我见你这才几日, 如何竟这般生分起来？你这般说话，莫不是在臊我？”

　　平儿笑道：“今非昔比。你我自是情分好，只是若如今我自恃昔日情分，仍作旧时相待，便是没了规矩了。”

　　灯姑娘见贾琏亲至，已是喜不自禁，待到听了平儿这话，正如吃了一颗定心丸一般，忙凑上来笑着问道：“只求平姑娘多多指点，且透个风声，我们家姑娘这是被哪个大户人家看上了？王妃又是谁家的王妃？”

　　平儿待灯姑娘也甚是客气，忙笑着回答：“嫂子客气了。琏二爷奉了老太太之命过来接晴雯姑娘回府，因他是爷儿们，路上瓜田李下，恐有不便，才又遣了我带着小丫鬟和婆子媳妇们过来。老太太一声令下，咱们哪个敢细问的？只知道是大阵仗，晴雯姑娘已是贵人之身。嫂子有福了。”

　　晴雯自从皇宫中归来，灯姑娘百般问她，她都不肯据实以答，生怕灯姑娘和吴贵贪慕虚荣，强要她当平哥儿的姬妾。但投水明志之后，其实也有几分后怕，暗想：若是老太妃娘娘一怒之下，降罪于她，又该如何。但转念一想，她当时投水，其实已是拼着一死，只有表哥表嫂，除非谋反那等大罪，才诛灭九族，不然也怪不到他们头上。余者更没甚么好怕的，主家贾家显赫无比，有贵妃娘娘倚仗，又素来和江南甄家交好，老太妃娘娘便是怪罪，也不会怪贾家。惟有赖嬷嬷临终托付之物，只怕要成无主的东西，除此之外，便也没甚么要紧了。

　　直到这日贾琏上门，说老太太请她回去，又是这么一个阵仗，晴雯心中倒慌张起来，心中只疑心贾家知晓事情来龙去脉，不免发愁：“贾府一向待我甚厚，老太太又颇为看重。若是老太太亲自开口，要我服侍他，虽心有不甘，但拒绝的话又要如何才能说得出口？”

　　晴雯这般想着想着，一颗心渐渐沉了下来。灯姑娘越是喜气洋洋，她越是心灰意冷，只是平儿在那里柔声催促，又不好教她为难，只得胡乱打扮了一番，跟着平儿走了出来。

　　贾琏仍旧在院子里站着，见她出来，忙低着头，不敢多看，行礼道：“老太太命我来接姑娘回去，请姑娘上车。”

　　晴雯见贾琏这般模样，心中惊骇不已。贾琏是长房嫡子，论地位原应比贾宝玉还要高些。她几时见过贾琏这般恭谨的模样？不由得将先前的那些心气尽散了，暗道：“罢了，罢了，贾家的爷们待我这般恭敬，我若执意不从，只怕被人看成那种忘恩负义之徒。他们肯做到这种地步，想来我除了认命相从之外，也没别的路可走了。”

　　平儿哪里知道晴雯心中所想，只觉得她倒比平日安静许多。早有两个小厮抬了一顶青色小轿等在院子里，平儿便扶了晴雯入轿子，等到出了大门口，却又换上一辆翠盖珠缨八宝车，贾琏骑着高头大马在前面领路，一路直奔荣国府而去。

　　那路边的行人见了这副阵仗，只当是哪家名门贵女出游，私下里称颂不已，再想不到晴雯只是个身份低微的丫鬟罢了。

　　一路进得贾家西角门，亦是这般换车为轿，小厮们重新抬起青色小轿，直到垂花门前，平儿亲自打开轿帘，扶晴雯下轿。

　　贾府规矩森严，晴雯早已熟稔。只是这般被郑重其事当做贵客相待的，她还是头一次，心中自是惶恐。平儿扶着她过了穿堂，转过插屏，直到贾母的正房大院中。

　　早有小丫鬟争先恐后打起帘子，在那里报说：“晴雯姑娘到！”

　　鸳鸯琥珀等人先迎了出来，亦如平儿一般，对她恭恭敬敬，一路请到贾母的屋中。

　　晴雯见贾母在堂上坐着，便欲如往日一般跪下拜见，早被鸳鸯一把抱住，连声道：“使不得。”又搬了椅子过来，好说歹说请她坐下。

　　贾母亦笑道：“休要多礼了。你是个有造化的孩子。忠顺亲王王妃已是下了帖子，说明日过来看你。到时候必要好生打扮一番，莫要失了体面才好。”

　　晴雯忙起身应了，道：“老太太只管放心。”

　　贾母吩咐道：“晴雯姑娘的妆匣，自是留在家里了。你们去林姑娘处，把她的取来，姑且用上一用。”又说：“鸳鸯，过会子你去开了后面屋里的大箱子，将那钗环珠佩选那好的，拿出来几套。再问问太太，家里姑娘们谁有新做的衣裳没有？”

　　鸳鸯忙应了声，自去忙碌了。

　　晴雯见贾母这般相待，心中的委屈早不翼而飞，心中想：“我从小命薄。此时不管老太太说出甚么话来，只有一口应承了，方不负她的恩情。何况似我这般的，原也寻不到甚么好人家，一味心高气傲的话，外头人不知道怎么笑话呢。也只能这般了。”

　　晴雯正想着心事，却见琥珀等人不知道甚么时候已是静悄悄退去了，偌大的屋子里只留她和贾母两个人。

　　贾母面上带笑，向她招呼道：“好孩子，你且走过来，让我好好看看你。”

　　晴雯依言走过去，见贾母满头银发，面带慈祥，正要屈膝行礼，早被贾母一把拉住，道：“好孩子，你是个有造化的。日后还不定是甚么身份呢。我如何好受你的大礼。”

　　晴雯不知道该如何回答才好，就听得贾母缓声问道：“平大人是太上皇老人家跟前的新晋红人，你如何竟认识了他？”

　　晴雯遂将平哥儿与来顺交好、买胭脂时候结识等语粗略说了一遍，贾母连连点头道：“这正是你的造化了！怨不得他反复在圣上面前说，识你于微时。若不是你一时好心，赠银子救了梅姑，只怕也没有后头的富贵之事了。”

　　晴雯不答，心中暗想：“做妾做屋里人，仍旧是下人，在主子面前终究抬不起头来。便是跟着主子水涨船高，日日锦衣玉食，绫罗绸缎，又有甚么用？日后还不知道要如何受气呢。又算得甚么富贵？”

　　贾母不知道她心中所想，只话锋一转，向她道：“这位平大人，宫中风言风语，都说他是义忠亲王之后。咱们家从前便是追随义忠亲王的，同别家情分自是不同。将来你跟了他，也算姻缘天定。只有一样，他入宗牒之事，只怕大有麻烦，你心里当有数，莫要为此事触怒于他才好。”

　　晴雯茫然间想道：其实平哥儿也算可怜之人，自幼便离了父亲，母亲早逝，也没过几天舒坦日子。如今虽入了宫，和太上皇爷孙相认，看那样子，竟是半点做不得主的……

　　就听见贾母又说道：“平大人为了娶你，亦是劳心费神。听说老太妃娘娘和太上皇原为他择了几位名门淑女，只想寻一门显赫的岳家为他臂助，谁知他一意苦辞，只说自己原是乡野之人，身份粗鄙，和这些贵女们不相配。太上皇便知他实是对你有意，不肯娶别人，气得大骂他一顿。倒是今上听了这话，感叹他有情有义，扬言必要成全了他，才有忠顺亲王王妃主动请缨，说必然设法玉成此事。”

　　贾母说这话，其实是半吐半露。

　　太上皇年纪大了，反而怀念起昔年义忠亲王承欢膝下的情景，对平哥儿爱屋及乌，才设法要为他寻一门显赫的岳家，只怕个中更有深意。

　　只是平哥儿乡野出身，文不成武不就，说话行事皆与京中那些王孙公子不同，又无名无分，不能上宗牒。那些显赫人家的女儿哪里肯看好他，见他一意苦辞，便也顺水推舟，轻飘飘推了过去。

　　皇上亦担心太上皇年老糊涂，宠爱抬举平哥儿太过，因而听说他有意娶个身份低微的丫鬟，自是喜出外望，又有忠顺亲王一家一力担保成全，才有了今日之事。

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