王夫人知道那大司马家的贾夫人便是贾雨村之妻娇杏, 据说是个丫鬟出身、妾室扶正的女子。

　　从前这等出身下贱的人物从前来家里攀交情时，她一向都是不理不睬的。如今因贾雨村刚刚升任兵部尚书，再加上听说大房和东府有可能牵涉在案子里, 却不好如从前那般硬气了, 道：“既是如此, 咱们也过去瞧瞧, 看看晴雯姑娘可缺些甚么，绣的嫁妆准备得如何了。”

　　王夫人是当家主母，既发话下来, 下头人自是不敢不从的, 就这般一路毫无阻挡到了晴雯门口，突然听见里面传来说话声, 不觉缓缓顿住脚步。那在门口的一个丫鬟正欲打起帘子, 一个正欲朝屋里禀告，早被她一个眼神制止了。

　　却听得里头欢声笑语不断，晴雯向众人道：“各位皆知我出身来历, 我也不瞒各位, 这些日子里，整个人正晕晕乎乎的，如在梦里，许多人皆不认得, 未来如何也难说得很, 也不好应承甚么事。实是惶恐。”

　　王夫人听了这话, 暗暗点头, 心道：“这丫头倒还算知趣。先前只怕她乍得了富贵, 轻狂张扬过甚，如今看来, 倒还过得去。只是这等话说出去，又显得太过实诚，弱了声气，哪里是侯府夫人的做派？”

　　王夫人正挑剔时，又听得屋中有人笑着说道：“晴雯姑娘说这话，却是太过谦虚了。谁不知道你是老太妃娘娘亲自相看过的，未来自有荣华富贵等着呢。”

　　“正是正是呢。”便有人从旁附和，“常言道，英雄不问出处。况且从前如何？谁不知道晴雯姑娘是正经上了国公家族谱的，身份自然尊贵。女孩家的姻缘，有时在千里之外，有时却在眼前，姑娘只管放宽心，好好备嫁就是了。若说出身时，我也不怕你们笑话，谁有我出身低？我原本是姑苏城里一户乡宦人家的婢女，那时候我家老爷只是一届布衣，从旁经过，可巧看见我，他便留了心。后来他中了进士当了官，可巧又遇见我，纳为侧室，后来又将我扶正。若说出身时，我只不过是乡宦人家的婢女，但如今是从一品大官的诰命夫人，又有谁敢说我的不是？”

　　王夫人听了这话，便知道说话的人必然是贾雨村那位侧室扶正的夫人了，不由得暗暗摇头，嫌弃她说话粗鄙，别人对侧室扶正之事无不讳莫如深，竭力藏着掖着，偏她不管不顾这般说出来，还言语里带着炫耀之意。只是这等粗鄙村妇，竟然有从一品夫人的诰命，又令王夫人眼热不已。

　　但那屋子里说话的女眷们却无人出言嘲笑责备贾夫人的，只一阵恭维附和声不绝于耳：“夫人当真是好命！实在羡煞旁人！”“贾大人仕途大好，前途不可限量，又待夫人这般情深义重，实在教人叹服！”

　　王夫人听她们这般说话，只觉得粗鄙不堪，难以入耳，暗道：“果然是村妇出身。我这等勋贵之家出身的小姐，如何能与这些人为伍？”忙压低声音吩咐门口小丫鬟道：“罢了，我有事先回房了。不必提起我来过。”便悄悄离开了。

　　晴雯坐在屋里和这群女眷说话，甚觉心烦意乱，突然听见脚步声停在外头好一阵子，心中好奇，忙使了个眼色给鸳鸯。

　　鸳鸯会意，若无其事走出门去打探时，正好看见王夫人缓缓离去的背影。鸳鸯何其聪敏，早猜到缘故，低声责怪小丫鬟道：“老太太既把你们拨给姑娘使唤，将来必然是一起带过去的。你们总要事事忠于姑娘才成。”吓得两个小丫鬟赶紧跪地讨饶，将王夫人站在门口偷听一节和盘托出。

　　鸳鸯心中暗想，方才也未说甚么要紧的话，也就罢了。当日独自一人服侍晴雯时，暗暗向她道：“姑娘如今倒要留心，栽培些心腹才好。房中的丫鬟，总要待姑娘忠心耿耿，能独当一面，不然的话，等到南安太妃和永昌公主她们赐的人到了，姑娘这里岂不是天天外外头漏风？”

　　晴雯原是习惯了同鸳鸯做姐妹的，此时被她这般奉若主子服侍，倒有几分不自在，听了这话忙道：“放心，我理会得。”又道：“白日里这几个人，实是可笑。那位贾夫人，人倒是和善，但那大司马听说却是个忘恩负义之徒，当年林姑娘一家帮了他那么多忙，如今林姑娘大婚了，他却只知道往宝二爷这边送贺礼，全然不顾当年的情谊。往后使个甚么法子，不再应酬她才好。”

　　原来晴雯从前在林黛玉处跟着读书习字，早听雪雁抱怨过不止一次，说贾雨村从前和林黛玉有师徒的情谊，当日林如海在时，贾雨村每次来贾府，必然捎话给林黛玉，后来林如海早逝，贾雨村便从此不闻不问了。晴雯原本因贾宝玉的缘故，对贾雨村便有几分不待见，又听了这话，记在心中，知道贾雨村必然是个忘恩负义的人。她生平最厌恶这等人不过。

　　鸳鸯听了晴雯的话，忙道：“这又有甚么难处？往后她再来时，使个法子说你不在不就完事了？只是如今已是认了义母了，还口口声声林姑娘，私下里也便罢了，若是教外人听见，倒不好了。”

　　晴雯摇头道：“虽是老太太有意给我体面，认了宝二爷林姑娘当父母，我心中却清楚，我不过丫鬟出身，哪里敢真把自家当成他们的女儿呢。”

　　鸳鸯眼睛直勾勾把晴雯望着，摇头笑道：“这却是奇了。你一向心高气傲的，平日里几时真正看低过自己，又在我面前装甚么？我也不瞒你，不但你不甘低贱，便是我也不服气呢。那有的主子脑子糊涂，论行事为人，尚不如你我，难道咱们是生下来活该低人一等的？如今你总算是好了，再不必受从前的委屈，在别人面前装装样子也便罢了，莫要在我面前装罢。”

　　两人正在说话间，只听得外面响了一声，却是有甚么东西落地的声音。晴雯忙问了一句：“谁在那里？”

　　片刻之后，麝月手捧着一个妆匣走进来，道：“方才太太唤了我过去，要我将这个妆匣送与姑娘，说这些都是她年轻时候用的珠钗钏镯，要送与姑娘添妆呢。”

　　晴雯和鸳鸯听了，心中都有些惊疑，互相望了一眼，鸳鸯忙从麝月手中将那妆匣接过了，打开看时，见里头金灿灿的，皆是沉重的金项圈、金钏臂等物。鸳鸯拿了一个在手里掂量一番，道：“太太果真是大手笔。”仍放回匣子里。

　　晴雯心中也极诧异，暗想：“太太一向瞧我不入眼。名义上我虽是她的义孙女，但这些日子她待我面上淡淡的，从不曾拿正眼好好瞧过，也不曾多嘱咐过一句话。如今这是怎么了？里头必有缘故。”

　　正诧异间，忽然又见惠香急急跑了进来，也不管鸳鸯、麝月两人在场，直凑到晴雯耳边小声说道：“太太在老太太房中说，她如今年纪大了，精力不济，要将许多家事交与宝二奶奶打理呢。”

　　晴雯失声道：“当真？”不由得站起身来。

　　鸳鸯也听见了惠香之语。此时房中众人皆算是晴雯的心腹，鸳鸯也不避她们，只皱着眉头说道：“如此说来，只怕是家中要有变故了。想来太太今日入宫，许是听到了甚么风声，或是贵妃娘娘与她说了甚么也未可知。只是这管家之事，却未必这般顺利呢。”

　　当日晴雯等人皆心存犹疑，胡乱睡了，第二日晨起，晴雯便依了曾孙女的规矩，欲先往贾母处请安，复往王夫人、林黛玉处请安，谁知在贾母处刚说了几句话，就看见邢夫人铁青着脸冲了进来，二话不说，当着许多人的面向贾母跪倒在地，道：“儿媳但有甚么做得不对的地方，但凭老太太责骂。莫要这般再打我的脸罢。”

　　贾母诧异道：“这话从何说起？”

　　邢夫人浑身气得发抖，道：“儿媳也知道，但凡父母，多半都是偏心小儿子的。故而儿媳和大老爷常年居于东院，这荣国府的家业，皆由二房打理，我们可曾说过甚么不成？便是琏儿媳妇，原本那般精明强干一个人，被二房借来几年，肚子里的孩子没了，人也伤了元气，竟得了血山崩，眼看就活不长了。儿媳虽心中悲痛，也只得听天由命。但再想不到，二太太竟使人在外头偷偷打我的脸，说我娘家的闲话。”

　　贾母忙问道：“说了你甚么？”

　　邢夫人命人从外面拖了一个瑟瑟发抖的小丫鬟进来，推到贾母跟前，道：“你且与老太太说一遍罢。”

　　那小丫鬟一面发抖，一面将听到的话说了一遍，无非是王夫人身边的大丫鬟彩云跟她抱怨，说邢夫人嫁妆单薄，邢家如今落魄，况且亲戚们也极不成器，实在有辱贾家门楣之语。

　　贾母听了这话大怒，道：“岂有此理？请太太过来！将彩云那小蹄子捆了来！”

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