贾母复又转头望向贾珍：“珍儿, 你意下如何？”

　　贾珍心中欢喜，忙道：“老太太深明大义，所虑之事自然是事事周全的。”从前祭祀、书塾之开支多由宁荣两家操办, 贾珍这个族长不免从中斡旋, 劳心劳力, 如今贾母竟肯拿出五千两银子来, 一下子这些事皆不需操心了。

　　贾赦、贾政等人听了贾珍之语，都道是贾母使了五千两银子，把贾珍这个族长收买住了, 不免暗地埋怨贾珍见钱眼开, 又苦恼老太太心肠太硬，不肯偏帮自己人, 反将白花花的银子扔在水里。他们眼睁睁看着琥珀用金盘子托着一个紫檀木雕花银票盒子过来, 那心中就如同被人割了一块似的。

　　琥珀将那几张银票当众清点清楚了，不多不少正是五千两银子，依旧放在盒子里, 送到贾珍面前。贾珍推脱不过, 只得笑纳了，复又向着贾母行礼，以族长之身深谢贾母深明大义，格局恢弘。

　　贾母看了堂下众人一眼, 复又开口道：“赦儿、政儿皆是我所出, 我做母亲的, 岂有不疼你们的。虽你们大了, 未必肯把我这个老太婆放在眼中, 但我这边却不可不全为人母亲的名声。”

　　她这番话极重，慌得贾赦、贾政等原本已站起身来的人复又跪下, 纷纷道：“老太太说这话，实在教人无地自容。”“孩儿哪里还有颜面在？”

　　贾母只装听不见，长叹一声道：“君子之泽，五世而斩。咱们家虽竭力避免，修德行善，提携子侄，依旧不免这一天。从此倒要桥归桥，路归路，各自寻出路才好。我老了，我说的话你们未必肯听，或是面上听从，私底下偷偷背道而驰，又有甚么意思？罢了，罢了。”

　　吩咐琥珀又捧了两个银票盒子过来，依旧是紫檀木雕花的。琥珀打开盒子来当众清点，依然是各五千两，分送贾赦和贾政。

　　贾赦、贾政等人眼睁睁看着她眼皮眨也不眨许了一万五千两银子出去，只当她的私蓄已花得七七八八，正垂头丧气间，不意竟有这番意外之喜，都惊住了，心头剧震。

　　贾母看也不看贾赦贾政二人，只向李纨问道：“如今我已是打算搬出去同宝玉儿单过，你寡妇失业的，又一个人照看兰儿，到底有甚么盘算？是跟着我过，还是继续服侍你婆婆？”

　　李纨一时间倒被这话问懵了。她出身金陵李家，父亲做过国子监祭酒，正是诗礼大族。这等老人家临死之前闹到要分私房之事，李纨实在是闻所未闻。她自问也颇留意家中之事，却无论如何也想不明白怎么闹到这般田地。听见贾母问话，李纨来不及细想，只回答道：“兰儿还小，我自是跟着公公婆婆过的。”

　　贾母点头道：“很是。你公公婆婆跟前，也须有人服侍，才是咱们这种人家行事的道理。便是宝玉和林丫头，也须得尽为人子、为人媳的本分，虽是分开单过了，却也要时不时过来请安才好。”

　　贾宝玉和林黛玉忙起身回了个是。

　　贾母挥手又命二人坐下，复又向李纨道：“环儿年纪还小，你往后日子还不定如何艰难。你公公婆婆为人倒不吝啬，想来必不会亏待于你。我是极放心的。我送你一千两私房防身，还有一千两是给兰儿的，你好生替他收着便是。”

　　话音刚落，琥珀便走上前头，依旧是一个紫檀木雕花的银票盒子，里头装着两千两银票。琥珀当着众人面点过了，呈到李纨面前。

　　李纨忙伸手接了，又朝着贾母恭恭敬敬行礼，说了许多感激的话。

　　贾母叹道：“如今贾府这些大的，竟无一个成器的，只怕将来全指望这些小辈了。”她这话说得令贾赦、贾政、贾珍齐齐低下头去，虽是心中极不服气，却也无可奈何。

　　邢夫人见李纨都得了两千两银子，心中极是不甘。她自己虽无一男半女，但既然身为贾琏嫡母，必然是要帮着贾琏说话的。况且此刻已然撕破了脸，她也不奢望贾母等人会对她和颜悦色，趁了这个时候，忙开口道：“甚好，甚好！老太太果真是事事周全，人人都照顾到了的。老太太一向疼琏儿和琏儿媳妇，却不知道要如何安置他们。”

　　贾母冷冷看了邢夫人一眼，转头看见贾琏和王熙凤时候，目光复又转为怜爱，道：“琏儿和琏儿媳妇皆是好的，为我老婆子忙前忙后，我岂能忘了他们？”忙叫了琥珀一声，琥珀托着盘子去里屋，不多时又拿了两个紫檀木盒子和一个小小的红木匣子过来。

　　贾母向贾琏、王熙凤二人道：“琏儿是个聪明机变的好孩子，凤丫头也是个好的，只盼着凤丫头调理好身体，你们夫妻和睦罢。这两个小盒子里各装了一千两银子，一个是给琏儿的，他如今在外头交际应酬，总要有些体己，才是咱们这些人家日常的体面。还有一千两银子，是由着凤丫头补身子的，好生调养身子，将来生个大胖小子，便是一事顺百事顺了。我知你们夫妻都是精明会持家的，故而这盒子与你们分开收着，只怕少了许多口角。”

　　邢夫人站起来问道：“先前老太太留给兰儿一千两银子，大姐也是老太太的曾孙女，如何竟甚么也没有？将来嫁出去时候，又要如何才好？”

　　她这话一出，连宁国府的尤氏听了，都觉得尴尬，暗地里觉得邢氏太过刻薄贪婪，竟和孤儿寡母的比待遇，倒把先前收到的五千两银子抛在脑后了。

　　贾珍也暗地里摇头，贾母刚刚进贡了五千两好处给族里，贾政正在兴头上，岂有不为贾母说话的道理，忙轻咳一声道：“论理，在座的许多人都是我长辈，我原不该说这话。只是我忝为一族之长，这等事情，还是不得不开口的。我虽年纪略小些，却也知道当年二爷爷临终之时，太上皇曾有旨意，当日这府里的爵产已是分过一回，该分给大房的爵产，那时候已分了。将来大姐儿的嫁妆，自该从这里头寻，断然没有教老太太出钱的道理。”

　　邢夫人自然明白这个道理，她只是气不顺罢了，这才出言挑衅。只是这回连贾赦也觉得她太过贪婪，待到听贾珍开口，更觉落了面子，将一应罪过皆归于邢夫人身上。“丢人现眼。还不快闭嘴！”贾赦压低声音骂道。

　　邢夫人被贾赦这般当面数落，不由得脸皮紫涨，正想说些甚么圆一回面子，却听得贾母已是开口道：“大姐儿是你和赦儿的孙女，这嫁妆的事自然是大房的事。不过我这个做曾祖母的，也不好忘了她。这个匣子里的几件首饰，便是与她将来添妆用的，凤丫头你代大姐儿收好了，莫要糟蹋了。”

　　贾母话音刚落，琥珀便将那红木匣子打开，与众人看，只见里头是一只彩蝶穿花盘丝嵌绿松石金簪，又有一对东珠腕串，上头的珠子灿烂夺目，大如雀卵。

　　贾母这首饰匣子一出，邢夫人羞愧得无地自容，再也不好说贾母偏心等语。王熙凤更是千恩万谢，眼中含泪，挣扎着起身，向贾母拜了几拜。

　　众人见贾母这般架势，早被唬住了，再不敢有一句质疑，众人眼睁睁看着琥珀又捧出一个个小匣子，扬言是送与探春、惜春二位姑娘添妆之物，探春那份由王夫人代收了，惜春那份却交与尤氏，最是条理分明，滴水不漏。

　　王夫人口中不言，心中却默默计算，待到算出贾母这前前后后已是花出去了近三万两银子，不免又是吃惊，又是疑惑。吃惊是吃惊在，虽这些京城贵妇个个都有私房，任谁变卖了头面私房都够中产之家一辈子过活的，但贾母私蓄之丰足，仍然在她想象之外。疑惑却是因为，她知道诸子孙之中，惟儿子宝玉最得贾母之心，如今儿孙皆分得了私房，难道独独落了宝玉不成？总不至于。

　　王夫人正胡思乱想着心事的时候，贾母又开口说道：“如今我欲搬出去和宝玉单过，倒也不是要宝玉同你们断了来往的意思。只是分家之后，你们两房若领了甚么罪责，都不关我老太婆和宝玉的事了。我尚有些私蓄，须留着，以备供应日常开销之用。这般安排，你们服还是不服？”

　　贾赦、贾政等人先前听她说领甚么罪责时候，只当贾母说笑，纷纷道：“母亲言重了。孩儿们皆兢兢业业，报效朝廷，虽未必有功，却决计不至于获罪连累全家的地步。”等到贾母话锋一转，又说到余下私蓄应付日常开销时候，贾赦、贾政又觉得羞愧，暗想好好的一家子，何至于闹到这种地步。但是他们羞愧归羞愧，却断然不肯开口说出无须老太太花费，自家肯出钱供给老太太这边日常开销。

　　当日又闹腾了许多，一场分家大戏终究落幕。贾赦、贾政等人落了面子，但凭空得了老太太五千两银子的私房，各有感触。

　　贾赦坐在邢夫人房中，翻来覆去将那紫檀木雕花的银票盒子看了又看，方叹道：“想不到啊想不到，老太太竟然身家丰足至此。先前倒是小看她了。只不知道她还给宝玉留了多少，想来她那般宠爱宝玉，只怕少说也有几千两银子呢。”

　　邢夫人道：“她偏疼宝玉，尽人皆知。幸而她也留了银子给大房，论礼数，竟是面面俱足的。”

　　贾赦想起此节，却也不得不点头，但转头想起从小因父母偏心所受的气，复又不平起来，道：“你方才同她扯甚么大姐儿？大姐一个丫头，人人皆知她没人疼没人爱的，长到几岁大小才有个正经名字，你拿她说事做甚！岂不是上赶着得人褒贬？”

　　紧接着又将那五千两的银票拿在手里数了又数，嘿然说道：“区区五千两银子，又顶甚么用？通判傅试家过来求我替他在军中谋个新差事，一送便是五千两银子。也不过是费我一句话的工夫。如今这多年母子的情分，也就值这五千两了。嘿嘿！”

　　邢夫人见他说话颠三倒四，情理不通，心中暗暗摇头，但不敢深劝，只得眼睁睁看着贾赦吩咐摆酒设宴，将院子里那些美貌姬妾皆叫了过来陪着他喝酒。

　　这边贾政和王夫人虽也有许多怨言，但王夫人细细一想，想到日后不用晨昏定省，在一旁立规矩，心中反倒轻快起来。

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