晴雯道：“听说他家统共有八房人口。大房在贾府里住了几年, 故而我们略知一二。宝姑娘才德兼备，人见人赞，可惜她那兄长实在不成器, 犯了事, 今年刚没了。还有一房听说是宝姑娘的叔叔，家中也有一个姑娘, 那模样才情听说和宝姑娘比也不差甚么, 那年和梅翰林许了儿女亲家，如今还不知道怎么样呢。”

　　老太妃娘娘听了，感叹道：“既是尚未成亲, 便有变数。薛家如今落魄了, 梅家认不认这门亲事，都难说得很。若我是薛家，便该这时候带着姑娘上京来，先把婚事做定再说。”

　　晴雯一惊, 暗想上辈子的时候, 那薛蝌可不带着薛宝琴上京了吗？不由得暗暗钦佩老太妃娘娘料事如神。

　　正在这时, 老太妃娘娘的随侍宫女过来报说：“甄家派了人过来向娘娘请安, 求恳再三, 只想见娘娘一面。”

　　晴雯听了这话，只道老太妃娘娘的娘家来人, 必然是要见的。亲人见面的场合，她自是不好在旁。正欲寻个借口告辞，忽而听得老太妃娘娘皱眉道：“又有甚么好见的？该说的话都已经说过了。我这个身子也不是见了他们一面便能好转的。这时候又来烦我做甚！不见！”

　　那随侍宫女应了一声，正欲转身退下，又被老太妃娘娘叫住：“还有一句话，务必要说与他们听。就说是我说的，只教他们忠于朝廷，千万莫要寻思那些邪魔外道的事！还有，要他们莫要再去北静王府滋扰生事了。二丫头原本日子过得好好的，皆因受了他们的拖累，这几年不知道暗地里受了多少委屈！”

　　随侍宫女答应了，屈膝行礼退下。

　　晴雯知道甄家是老太妃娘娘和北静王妃的母家，本想着老太妃娘娘久居深宫，娘家来人，自然是亲切的，却不想她这般疾言厉色。何况又牵扯到北静王妃，难道这甄家在外头做了一些不体面的事，竟连累了北静王妃吗？

　　晴雯心中知道必有缘故，好生疑惑，却又不好细问，只听得老太妃娘娘感叹说：“这些个勋爵门户，有一大家子的人要养活，外头看着光鲜亮丽，可若无几个精明强干懂谋划的男子出来撑着，到底是不行的。一味靠女儿争气，终究不是正途。他们在那里洋洋得意，借了女儿的势作威作福，可曾想过以后？又有几个是真心疼爱女儿的？”

　　又道：“我与你甚是投缘，这才叮嘱你几句。这日子是自家过的，你总要自家拿主意，事事立得正才行。千万莫要为了不相干的人，伤了你同平哥儿的夫妻情分才好。”

　　晴雯听了这话，心中更加诧异，因知这是体己话，不好装腔作势拿面上话来回，只得胡乱应下了。又过了一会儿，有人过来报说：“宁玉郡主过来跟娘娘请安。”晴雯这才趁机退下了。

　　此时婚期已定，诸事齐备，晴雯住在老太妃娘娘的院子里，原也无所事事，只好同鸳鸯信口闲聊，正在说些宫中见闻时候，外头忽然有人通报，说是宁玉郡主过来了。

　　晴雯知道这宁玉郡主是忠顺王爷嫡出之女，最是尊贵不过，忙带着鸳鸯等人迎出来，恭恭敬敬行礼。

　　那宁玉郡主发问道：“你便是这些日子京城里传得沸沸扬扬的那个丫鬟？”声音又清又脆，如同黄莺出谷，婉转清甜。

　　晴雯只得答了声是，抬头看时，见宁玉郡主披着一件大红羽缎罩银狐皮的大氅，里头一件盘金五色花开富贵银鼠短袄，束一条蝴蝶结子吉祥如意绦，行动时候腰间的两个金色小铃铛叮铃作响，眉目如画，钟灵水秀。

　　那宁玉郡主也在上下打量着晴雯，半晌才道：“果有几分姿色。怨不得能飞上枝头变凤凰。只是有一样，你那顺义侯不过是外头没名没分的女人所出，因投了太上皇老人家的缘法，这才得了个三等侯，又只是东平郡王的义子，能有甚么底蕴？你也配住进宫来？”

　　晴雯听了这话，便知道宁玉郡主是故意找茬来的了。她如今身份早已今非昔比，从前看轻她、欺辱她的人如今无不诚惶诚恐，上赶着恭维巴结。但这世上总有人天生贵胄，尊贵无比，轻轻一句话便把她贬得一文不值，偏生还得陪着笑脸，一句话不敢驳，便如当年做丫鬟时候被主子斥责那般。

　　晴雯暗中叹了口气，正预备着忍气吞声，说上几句好话糊弄过去，太后娘娘宫中的宫女彩月已是过来了。

　　彩月似乎同宁玉郡主颇为熟稔，一见面便满面笑容道：“郡主如何到这边了？太后娘娘听说你今日入宫，正在那里念叨着呢。宫里早备好了奶油炸的玫瑰花小面果还有枣泥山药糕，皆是郡主平日里喜爱吃的呢。”

　　宁玉郡主听了，冷哼一声，这才扭身去了。彩月这才回过头来安抚晴雯。这些日子里因老太妃娘娘善待晴雯的缘故，晴雯和宫中这些宫女太监都相处极好，甚至可以说几句私房话。

　　彩月悄声向晴雯道：“宁玉郡主在宫中颇为得宠。她如今虽是说了几句刁难你的话，却也事出有因。前些日子太上皇老人家开玩笑，说要把宁玉郡主许配给顺义侯，郡主当时便摔了东西的。”

　　晴雯一愣，想起这里头的辈分来，失声道：“竟有这样的事？京城中不是一直有传闻说，顺义侯乃是义忠亲王的后代？如此说来，宁玉郡主便是顺义侯的堂侄一辈，岂不乱了套？纵有亲上加亲的说法，也只是表亲联姻，并没有族里通婚的！”

　　彩月看了她一眼：“正是这个道理。故而只不过是太上皇老人家的玩笑话，连试探都算不上的，偏生宁玉郡主当了真，在那里哭闹了一场，说顺义侯出身卑贱，没甚么见识，哪里配得上她。”

　　晴雯在宫中这些日子，已然知道忠顺王爷极受圣上看重，人皆传闻说如无意外，忠顺王爷必将承继大宝。到了那时，宁玉郡主便是名正言顺的公主，说这话固然无礼了些，却也无可辩驳。

　　“这也不算甚么。郡主金枝玉叶，何等娇贵。顺义侯出身乡野，故而郡主这话却也不能算错。”晴雯小心翼翼道。

　　彩月笑道：“谁不是这么说。谁不知道宁玉郡主最受宠信，谁敢同她一般见识。顺义侯虽然受了些委屈，但也大度，只面上笑笑，便把这件事揭过了。岂料宁玉郡主不肯罢休，又有一日，顺义侯亲自下厨，做了几道时鲜的菜肴孝敬太上皇老人家，这本是他的一片心意，宁玉郡主却强行将那菜倒了喂宫中的猫儿狗儿了。顺义侯一时气急，推搡间不合将一碗热汤泼到郡主身上，虽冬日里穿得厚实，未曾受伤，但到底受了惊吓，好好的一件大毛衣裳给毁了。从此之后，两边更是结下了怨仇。”

　　晴雯听到此处，方知宁玉郡主特意跑过来羞辱自己的缘故。细论起来，宁玉郡主不好和一个男子争驰，将这笔账算到未婚妻头上，倒也不算无妄之灾。她得了平哥儿的好处，从荣国府的一个二等丫鬟一跃即将成为侯夫人，受这么一点连累羞辱又有何妨？

　　“这倒也没甚么。郡主既是不开心要找我撒气，我受着便是了。再过几日我便要出宫，日后还能见几回呢。”晴雯不以为然道。

　　彩月看了她一眼，面色诧异。“莫非你竟然不知道，宁玉郡主已是许配人家了？”

　　“啊？不知道许配了哪家？”晴雯忙问，因彩月面色古怪，她心中不免生出不祥之感。

　　彩月轻轻叹了一口气：“还能有哪家。东安郡王如此体察上意，收了顺义侯当义子，全了太上皇老人家这么多年的心头憾事，自然也有些好处的。圣上亲口提议，忠顺王爷有意促成，已是将宁玉郡主许配给东安郡王的嫡子为妻。只怕办了你的事，过年开春就该筹备她的喜事了。”

　　晴雯不由得倒吸了一口冷气。宁玉郡主这般尊贵，想来必是心高气傲，但她的终身大事却被太上皇拿来做人情，成为对臣子忠心耿耿办事妥帖的赏赐嘉许，这口气又有谁能咽得下呢？

　　“原来如此。既是这样，我被她刁难几句，便也不算冤枉了。”晴雯轻声道。

　　彩月神色诧异看了她一眼。“你这会子还有心情顾及旁人？你想过没有，过几日你嫁入侯府，将来便和她是妯娌，以后抬头不见低头见的，这日子要如何应对，你想好了吗？”

　　“这又有何难？少不得兵来将挡水来土掩罢了。”晴雯道，“我以礼相待，难道她还能管我家内宅之事？”

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