“咱们这是……被她扫地出门了吗？”穆平忍不住问道, 心中虽觉得这种猜测太过可笑，却忍不住的担忧。

　　小全诧异道：“怎么可能？夫人盼着侯爷早日康复还来不及呢。她倒是想在侯爷身边照顾，偏太医说这病来得古怪, 要一个堂客也不见才能好, 故而郡王妃才将侯爷挪到前院来, 令小的们在旁照看着。”

　　小全是个伶俐孩子, 张太医原话是说不能近女色，房中之事不可过甚，他自觉这话不好当面同穆平说, 便换了一个说法。

　　穆平心中忧虑稍去, 沉默半晌，又道：“这下子倒是做实了那些闲言碎语。还不知道她如何受人嘲笑呢。她因为我平白担了这许多非议, 口中虽不说, 心中必定是怨我的。”

　　小全听了，忙在旁边劝慰，说：“侯爷这话差了。常言道夫妇一体, 便纵侯爷在外头有个甚么差池, 夫人也必然不至于怪罪侯爷的。更何况这是病症，半点不由人的，又有甚么好怨的？”但穆平心事重重，始终不肯听。

　　穆平到底身强力壮, 这场病来得快, 去得也快, 才几日便复原如初。他便着急搬回自家院子里, 东安郡王和郡王妃都劝道：“常言道病来如山倒, 病去如抽丝。倒要好好调理才是。”

　　张太医也过来诊脉。但凡医者，都以稳妥为宜, 何况他察言观色之下，自然顺着郡王和郡王妃的话说：“病虽是好了，但若不好好调养，只恐落下病根，仍旧不可掉以轻心才是。”东安郡王和郡王妃听了这话，更不敢怠慢，再三劝说，只教穆平留在前院。

　　这般又过了几日，忽然有一日噩耗传来，说是宫中老太妃娘娘已然薨了，晴雯便随着东安郡王妃入宫随祭。在宫中停灵三七二十一日，再请陵入孝慈皇陵。此乃国孝，三月不得婚嫁，有爵之家一年不得筵宴音乐。以穆平、晴雯二人和老太妃娘娘的渊源情分，比他人更加不同，故而穆平更不好在此事搬回后院来住。

　　其后请灵停灵，朝中大祭，晴雯和穆平虽可日日相见，倒也不好深谈，更不好做亲密形容。这样一日一日，待到诸事平定，清明已过，这日东安郡王妃请了穆平过来，说后院房舍早已收拾妥当，待要择个良辰吉日，便请他搬回去居住。

　　穆平心中欢喜，辞别东安郡王妃后便一径去寻晴雯，想告诉她这个好消息。等到走到一半路，复又想到，晴雯是院中女主人，东安郡王妃既要他搬回去住，收拾房舍，她自然是早早知道消息的，想到此处，原本如飞般的脚步便慢了起来，意下踟蹰，倒不知道这般急急赶了去，见了晴雯，又该说些甚么话。

　　穆平低头想些心事，走一阵，停一阵，突然耳边听到一阵女子笑声传来，听声音却是从自家院子里发出来的。穆平心中一松，想来必然是晴雯遇到了甚么开心的事，便快走几步，想趁着她高兴和她多说几句话。

　　他三步并做两步，走进院子，只见不知不觉中，院中已是桃杏正艳，遍地春光了。却有一名女子站在山石后头，虽影影绰绰看不分明，那身姿却绰约得很。

　　穆平以为是晴雯，忙转到山石后头，刚欲要打招呼时，看到那女子正脸，竟不是晴雯，是一个从未见过的少女，头发黑油油的，梳着双鸭鬓，手里高高擎着风筝线，想来是在放风筝。

　　穆平见这人素不相识，不由得愣住了。那少女却抢先反应过来，喜孜孜道：“哎呀，莫不是顺义侯回来了。奴婢芳官，给侯爷请安。”

　　穆平遍寻不见晴雯，只得讪讪的，受了她这一礼，又到处寻鸳鸯，追问究竟。鸳鸯笑道：“郡王妃说一年不得音乐宴请，家里养着优伶男女也无甚大用，索性都放出去了好。这事是交给夫人办的，正在后头忙着遣散呢。难道你竟然不知？”

　　穆平这才恍然，心中虽极心疼晴雯劳累，但也知道后宅夫人以管家理事为荣，倒不好阻着她学习操练。复又问道：“家里又买了丫鬟？怎地有我不认识的人？”

　　鸳鸯道：“这都是夫人的善心。因当年贵妃娘娘省亲的缘故，贾家原是有一个戏班子的，里头有十二个女孩子，皆是从姑苏一带买回来的，本也是好人家的女儿。如今老太妃薨了，贾家便想着遣散这些女孩子。偏生这些女孩子命苦，或放出去之后无人可投，或父母不慈以买卖她们姐妹为生，竟不愿离去。夫人听说以后，便讨了芳官、龄官过来，教她们学习针黹纺绩诸务。”又诧异道：“算来这已是半个月前的事了。难道夫人竟未曾同你说不成？

　　穆平道：“想是我住在前头的缘故，她忙于家事，忘了同我说。”

　　鸳鸯听了便不言语，等到晴雯回来，便暗暗嗔着晴雯，怪她此事做得不地道。晴雯道：“实是忘了。我从前只看老太太、太太她们出入时候前呼后拥的，何等风光，哪里知道管家要这许多烦心事？再者，他对我冷冷淡淡的，难道我竟非要过去讨他厌烦吗？”

　　鸳鸯听了笑道：“这就是你的不对了。他若不是心中认定了你，如何竟这般大费周折也非要娶你不成？新婚夫妻之间，倒要有商有量，甜甜蜜蜜才好。不然的话，岂不是有负老太太期冀？”

　　晴雯见鸳鸯搬了老太太出来，自是不得不低头的，道：“既是如此，我去同他说便是。”

　　两个人正在外头窃窃私语间，猛然看见穆平怒气冲冲从里头出来了，一看见晴雯，便向她道：“纳妾！纳妾！难道在你心中，我竟是这般不堪，难以忍受吗？”说罢也不等晴雯回答，头也不回的走了。

　　留下晴雯和鸳鸯两个人面面相觑。“这又是怎么了？如何竟突然发这么大的火？”鸳鸯诧异道。

　　晴雯更是觉得莫名。她因貌美伶俐，一向人见人爱，再料不到自家夫君竟然如此喜怒无常，再想不出究竟如何得罪了他。

　　“他那意思，到底是想要纳妾，还是别的意思？”就连鸳鸯也糊涂了。

　　“谁知道他！”晴雯气呼呼说道，“若果真要纳妾时，便索性多纳几个，任他说哪个人好，便是哪个人罢。”在她心中，自然是想同鸳鸯长久在一起的，但鸳鸯已是拒绝过了，何况鸳鸯眼光极高，平哥儿这般喜怒无常的做派，倒也不好勉强要鸳鸯消受。故而此时她早打消了要鸳鸯当妾的念头，只得万事随缘了。

　　鸳鸯不由得沉默了。她比晴雯略大些，自然而然沉稳许多。她心中清楚，纳妾之事，兹事体大，关乎晴雯后半生的安危荣耀，却是不能由着晴雯性子胡来的，只得暂时放在一旁，过些日子再伺机劝说了。

　　晴雯便同鸳鸯一起往里屋走。从贾府带过来的另一个女戏子龄官，原是做正旦的，此时也安安分分改作丫鬟装扮，正在那里低着头擦拭一件铜器，见晴雯回来，忙屈膝问好。

　　鸳鸯往屋里张望一回，不见有甚么异常，忙问龄官道：“方才侯爷可曾进来过？莫非是看到甚么或是听到甚么，如何竟怒气冲冲走了？”

　　龄官回答道：“侯爷进屋时，起初把我认成夫人，我忙向他行礼，又自报家门。他沉默片刻，一言不发，转身就走。连我也不知道是甚么缘故。”

　　鸳鸯沉吟半晌，午后趁着晴雯小憩的当口，到前院来寻穆平。请人通报了进去，果然看见穆平未曾午睡，只在书案前写字，那写废的字纸团了好几团，丢在一旁。

　　穆平见鸳鸯进来，头也不抬，道：“我知道你的来意。你且劝她死了这条心罢。便是她不待见我时，也没有把我推给旁人的道理。并不是寻了个长得像的回来，她便可从此解脱了的……”

　　鸳鸯不得不打断穆平的话，笑着问道：“夫人遣我过来，说房舍早已收拾妥当，只等侯爷搬回来。却不知道侯爷打算哪日回来，她好吩咐小厨房，备下好酒好菜，与侯爷小酌一回。”

　　穆平一愣，将信将疑，问道：“她果真这般说？”

　　鸳鸯微微笑道：“夫人和侯爷正值新婚之际，偏生因侯爷抱恙、国丧之期的缘故，散多聚少。如今诸事已告一段落，侯爷也拟搬回后宅，这自然是大喜之事。虽朝廷不准筵宴音乐，但小夫妻关起门来小酌，却不受此限。这是人之常情，侯爷又有甚么好疑心的？”

　　穆平心中欣喜，却道：“既然如此，她何必从贾府里寻一个长得像她的女子回来？她先前便张罗着说要纳妾，如今又如此这般，倒令我不得不怀疑了。”

　　鸳鸯心中大定，笑道：“原来侯爷是为了这个生气。依我说，大可不必。想来但凡那生得标致的姑娘，模样长相总有几分相似的。连我们夫人的义母宝二奶奶，也时常有人说夫人生得像她呢。若果真侯爷厌烦了夫人，欲要纳妾时，想来这模样长相自是不中侯爷心意的，自该寻了别类做替补，又岂会寻了个像她的人过来充数？”

　　穆平听了这话，更加信服鸳鸯之言，连声道：“我岂有不心悦她的？这话从何说起？”

　　鸳鸯趁机说道：“正是呢。若说起这龄官来，其实侯爷不知道，这龄官是个有谋划的。她已是有了意中人，在咱们家里不过略住几年，早晚是要离开的。夫人又怎么会放心这样的人伺候侯爷？”

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