却听得鸳鸯道：“若说起这个人来, 只怕侯爷不认识。这人也姓贾，算起来却是宁国府里的正派玄孙，名唤贾蔷, 因父母早亡, 依附珍大爷过活，平时和蓉大爷也是颇为投契的。”

　　穆平这时候已经对京城王孙公子的平日做派有所了解, 听到“父母早亡”、“依附”等词, 已是知道这位贾蔷公子的日常吃穿用度未必如贾宝玉那般肆意奢华，只怕不过是比上不足比下有余罢了。想到这里，不由得脱口而出道：“这倒是怪了。为何她放着宝二爷那等众星捧月的人物不喜欢, 偏偏看上了贾蔷？”

　　鸳鸯听穆平言语里的意思, 便知道虽然晴雯已认贾宝玉当义父，但在穆平心中，贾宝玉仍然是过不去的坎儿，忙笑道：“这又有甚么奇怪的？当年去姑苏买戏子时, 可巧便是贾蔷去的, 想来那时候他们便看对了眼, 也未可知。再者, 常言道, 各花入各眼，各人有各人的缘法。莫说龄官, 便是我们这种人，每天和宝二爷抬头不见低头见的，也不见得会对他动心。侯爷若不信时，只管悄悄问夫人，夫人当年在宝二爷院子里头，不是也心如止水，从不曾起过甚么心思的吗？”

　　鸳鸯这话却恰恰说中了穆平不好说出口的心事。他不由得心花怒放，面上还要装作没事人一般，道：“你说的颇有道理。怨不得夫人她一时半刻离不开你，无人之时常姐妹相称的。你果然知她甚深，怪道情分与众不同。如今我还要劳烦鸳鸯姐姐一件事。”

　　鸳鸯听他突然改口唤作姐姐，心下暗笑，面上不动声色，道：“侯爷何必如此？有甚么事，但凭吩咐便是。”

　　穆平这才期期艾艾道：“今日之事，实是我做错了，不该错怪了夫人好意。还请鸳鸯姐姐转告夫人，在她耳边美言几句，教她莫要生我气才是。”

　　鸳鸯听了，正中下怀，忙答应了一声。待回到晴雯处，也不肯将穆平怀疑她和贾宝玉之事据实以告，只是笑着说：“怪道他那般勃然大怒。原来他竟是误会了。他误会你嫌弃他，从贾家寻了龄官过来当妾，从此便不教他近身呢。你说说看，他心中到底是怎么想的？”

　　晴雯听了，心中委屈倒去了大半，笑得前仰后合道：“我的老天爷！亏他想得出来！纵然他愿意时，只怕龄官也不愿呢，那姑娘是个极有骨气的，既已和贾蔷定下百年之约，自然不会反悔的。我特意要了她过来，原本也是怕她在大观园中受人折辱，郁郁不乐的意思。”

　　鸳鸯见她高兴，趁机劝道：“由此可见，他对你用情极深。偏生他从小生在民间，豪门大家的许多规矩皆不晓得，如今乍逢富贵，不免瞻前顾后，惟恐被人看低。你倒要时不时开解他，及时解释嫌疑，方是夫妻之间好好相处的道理。”

　　晴雯向来对鸳鸯极其信服，听此言颇有道理，自是应允了。因打听得郡王妃已请高人算过了黄道吉日，拟定穆平三日后搬回来住，整日里忙着装点房屋，将前前后后打扮一新，又送了私房钱去厨房，吩咐备了一桌好菜。

　　穆平移居归来的当晚，玉盘珍馐在席，温香软玉在侧，灯笼高挂，彩烛长明，春意融融，风光无限之时，竟比洞房花烛之夜更添了几分温馨惬意。至此时穆平才知两心相悦的意趣，暗道：“怪道古人说甚么只羡鸳鸯不羡仙。若是能长长久久如此，便是拿这个换皇帝之位，我也是不肯呢。”

　　这般又过了半月有余，有长史官过来报说，顺义侯府已是修葺一新，只待钦天监择定良辰吉日便可迁过去居住。穆平和晴雯听了，心中自是欢喜，每日忙着筹划添置家什。穆平见晴雯拿了一张图纸过来，向他指着这处院子做何用处，那处花园有甚么打算，声音娇脆恰如黄鹂初啼，耳鬓厮磨安享闺房之乐，心中不由得暗暗得意。

　　突然有一日外头来报说：甄家被人抄了。穆平犹未反应过来时，晴雯早已颜色大变，原本是洗了一玻璃缸的葡萄，端了过来欲喂穆平吃的，不觉失了手，半玻璃缸的葡萄跌落在地上，圆溜溜乱滚满地都是。

　　鸳鸯在旁边看见，忙赶过来收拾，又从晴雯手中接过剩下的半玻璃缸葡萄，放在案几上，道：“每逢大事当有静气。甄家虽是贾家老亲，如今却是一代不如一代了，只老太妃娘娘和北静王妃她们几个女孩儿撑着。如今老太妃娘娘薨了，北静王也遭了圣上斥责，甄家做错了事，又去哪里寻袒护去？”

　　穆平这时候方回过神来，急着换衣服出门。晴雯忙问究竟，穆平才道：“你归宁之时，大爷爷、二爷爷他们请我过去吃酒，说了许多贾家的事。我已是知道，甄家是你家老亲，情分同别人不同，自是一荣俱荣，一损俱损的。当时你大爷爷、二爷爷便求我从旁留心，若能加以援手时，不妨庇护一二。”

　　晴雯目瞪口呆道：“这般大的事情，你吃了一席酒便应允了？”

　　穆平道：“我说我于朝廷事上头不甚通，也说不上甚么话的。偏他们说太上皇老人家甚是疼爱我，但凡我开口恳求，无有不准的。我当时也是喝醉了酒，晕晕乎乎的，竟不知道怎么的，一口应承下来。常言道，君子一言，快马一鞭。既是如此，我少不得入宫一趟，为甄家求一回情。无论结果如何，至少是无愧于心了。”

　　晴雯听穆平这般说，心中更加不安，却不知道该如何开口劝解，只愣愣站在穆平身前，不肯让他走。穆平轻叹一声道：“放心，我知道你的意思。我也不愿掺和到这些陈年旧事里头。只是有一样，咱们能有今日，实是承了贾家不少人情。人人皆知你出自他家，便是你身边的婆子丫鬟等下人，也有一多半是他家的。你带来的嫁妆，更是贾家老太太从私房里拿出的馈赠。他家的请托，咱们自然不好当做耳旁风。不然的话，你我岂能安心？”

　　晴雯听了这话，只得闪身让开。

　　穆平便一路出了东安郡王府，一路骑马只往皇宫而去。到了皇宫，先求见圣上，因圣上日理万机不曾相见，转身便进了大明宫，求见太上皇老人家。

　　太上皇见了穆平倒甚是喜欢，拉着他的手嘘寒问暖，因老太妃娘娘大祭之后便未曾见过穆平，不免细细追问他近况，待到听他说和晴雯夫妻恩爱之时，才放下心来，道：“朕原拟着与你寻一门好亲事，将来朕百年之后，也好有人护着你。偏生那些书香门第颇为自矜，勋爵人家又奸猾无比，竟不肯将嫡女嫁你。你又不思进取，贪恋美色，见了一个美貌标致的便再也移不开脚，只得罢了。幸而如今你们夫妻和睦，也算错有错着罢。”

　　太上皇又考较穆平近日学问，问了几句，叹一口气道：“不过称得上一句略通文墨罢了。若论文采，比起那饱学之士来却是差远了。这般要怎样才能成为治国安邦栋梁之材？”看了一回字，又道：“字倒是长进了不少。”

　　穆平一直等到太上皇将文韬武略各种进度都过问一番，才向他提及甄家之事。原以为行或不行，总要有个回音才是，不想太上皇神色大变，立时屏退左右，问穆平道：“你向来不过问朝廷之事。如何偏偏问起这甄家？对这甄家，你又知道多少？”

　　穆平遂将自己所知说了一遍。无非是甄家是已故的老太妃娘娘和北静王妃的娘家，甄家从前劳苦功高，也是军功出身，正宗的勋爵门户，又与贾家是老亲，一损俱损，一荣俱荣等语说了。

　　太上皇听了他的话，沉默良久，才叹了一口气道：“先前你向朕求娶一个丫鬟。朕虽万般不悦，仍旧是允了你。你道为何？”

　　穆平摇头，茫然不知。

　　太上皇便道：“朕见你于这文韬武略，皆无所长，于朝廷之事，也不甚关切。想来必是无意于争权夺利的。但其他人未必肯放心。这正是怀璧其罪了。你寻了个丫鬟，虽然门第低了些，倒可以消了他们的疑惑之心，灭了他们的提防之意。朕正是想到这一层，才勉强应允了。”

　　穆平听了这话，深感太上皇对他呵护之深，忙俯身在地，连连称谢。

　　太上皇看也不看他，继续说道：“但如今你却偏偏为甄家入宫求情。便纵你没有开口求情时，你一入宫门，那些人已是知道了。这甄家便是从前效忠你父亲的人。如今你为他们求情，看在有心人眼睛里，又成甚么样子？若果真有心还好，偏你又无心，单论才能，也不堪重任，实不像个有能力争上一争的。如今朕在时，尚可庇护你一二，但人有旦夕祸福，若朕一夕去了，你又该如何？”

　　穆平听了这话，背后冷汗潺潺，跪在地上大气也不敢出。

　　太上皇又道：“究竟是甚么人暗中挑唆于你，难道竟是那个丫鬟不成？若果然如此的话，不若弃了她，另娶一个好的罢。”

　　穆平听了这话，不由得大惊失色，身上汗出如浆。

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