晴雯被他这般挑明，倒有几分不好意思起来，正要辩解时，又听忠顺王世子道：“舍妹生性刁蛮，我二人正为些家事争执不下，若是不慎被侯夫人当面撞见，却也尴尬。想来侯夫人装睡，正是为了这个。故而我虽知是假的，却也不曾挑破。免得舍妹面上下不来，转头过来寻夫人麻烦。”

　　晴雯见忠顺王世子和颜悦色，一口一个侯夫人，又故意在宁玉郡主面前为她掩饰，显是不欲追究，心下这才渐渐安定，道：“世子爷果真料事如神。我受婆母东安郡王妃所托，为筹备婚礼之事，特意过来探一探宁玉郡主的口风。本拟先禀明忠顺亲王妃，再去宁玉郡主那边问上一问，不料来得不巧，正赶上忠顺亲王妃礼佛，倒耽搁了。”

　　忠顺王世子笑道：“劳烦费心了。我早也听说，宁玉这场婚事，虽是前两年便已定下的，又是老太妃娘娘的心愿，但因老太妃娘娘仙逝未足一年的缘故，京城之中谣言四起，说甚么的都有。便是宁玉那样高傲的性子，也已向我哭诉抱怨许多回了。”

　　晴雯扪心自问，她和忠顺王府的交情甚浅。虽前后有忠顺王妃主婚、她应忠顺王妃之情悄悄替王爷补褂子之事，但因出身、前程迥异，万万不敢真个借此攀扯。如今忠顺王世子竟肯将家事不加掩饰说与她听，不免教人有交浅言深之感。

　　忠顺王世子却似浑然未觉。“先前你也听到了，这婚事这般急，自有不得已的缘故。父王一辈子最恨贪赃枉法之人，但凡在外头办事，决计不肯私拿好处，倒使得堂堂一个亲王府，竟连几万两银子都凑不出来。偏生他一道奏折递了上去，打老鼠时候伤了玉瓶，连几个风评极好、待他甚忠诚的属下都护不住。若是不帮着他们把祖宗留下的冤孽亏空填平了，果真为这个问了罪，传出去，岂不教人耻笑了去？宁玉从小极得宠爱，如今也到了她该为家里出份力的时候了。”

　　晴雯听他这般口无遮拦，大感头疼，忙道：“世子爷放心。我是深宅里头极没见识的妇道人家，哪里知道忠顺亲王的事，便是有人说与我听，我也是听不明白的。我自己都不清不楚的，忘性又极大，便是往后又甚么人问起，也不敢胡乱编造，败坏府上声誉的。”

　　忠顺王世子上下看了晴雯一眼，笑道：“你倒不必这般剖白自己。放心，我心里明白着呢。你夫君前些日子来我家当厨子，做了许多菜出来，我见他满头大汗在灶舍之中忙碌，实是过意不去。从此便知他是个极胆小极老实的。故而今个儿见了你，才放心将这些事情皆透与你听。我已是看准了人的，又岂会担心你在外头胡乱说话。”

　　晴雯听到忠顺王世子这般说，才知那日穆平过来为茜雪家中之事求情，这里头还有这么多艰辛，心中不觉一酸。又听忠顺王世子慢慢说道：“顺义侯是个实心人，有许多事情倒不好与他细说。说起来，这也是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了。那仇太尉一家，刻意去寻江家的麻烦，其实却不是冲着你和贾家去的，他只不过是急着要弥补亏空，发了狠到处凑银子罢了，因见江家的脂粉有几分赚头，这才想寻个由头抢了过来，却不知道这家的主家正是顺义侯府上。我已是遣人说过他了。”

　　晴雯到了此时，才明白仇太尉一家要寻江家麻烦的缘故。听忠顺王世子的语气，只怕仇太尉家里为了凑银子，还敲诈勒索了许多家。她想到这里，不由得心中一惊，忍不住想问既知仇太尉一家这般行径，以忠顺王之爱惜羽毛，何必倚重这样的人。只是话到嘴边，却自知极不妥当，硬生生又给咽了回去。

　　忠顺王世子一直盯着晴雯看，颇留意她举止，见她神情变幻，忙问道：“你在想甚么？我猜，你定然是在想，该如何开口求我，才能教那江家入了户部名册，从此成为皇商，顺义侯府也好多些出息之物？”

　　晴雯听了更加震惊。皇商是何等身份，那是贾家姻亲薛宝钗一家凭着当年开国之时、薛家始祖紫薇舍人的余荫才捞到的，这是她敢肖想的事情吗？一来想也从未敢想，二来便是有此奢望，也不敢拿这个过来求忠顺王世子帮忙。“世子爷这话却是从何说起？我是自家人知自家事的，向来不敢痴心妄想。世子爷这般猜测，却是猜差了呢。”晴雯敛容正色答道。

　　忠顺王世子抬眸，满脸漫不经心：“这又有甚么为难处？京城之中尽人皆知新晋户部侍郎石瑛是我亲信。何况你们家那胭脂既能得仇太尉家里另眼相看，想来必然是好的。我私下里嘱咐他一句，便教这项宫中采买交了江家去做，也不过一句话的事。你先前替我补衣裳的恩德，我还记着呢。前几日你教顺义侯为了江家之事求我，我心里便觉诧异，有甚么话何必拐弯抹角，为何你自己不来求我？想来想去，必然是怕赔了这个人情，日后便不好开口的缘故罢。只是你要想清楚，我是个赏罚分明的人。这等情分，固然有，却也有限度，你开口之前，必要斟酌清楚，莫要狮子大张口，到头来，我嫌你太过贪婪，恼了你，便得不偿失了。”

　　忠顺王世子这话说得极明白，却不似平时那群王公大臣们说话时候的暗藏机锋、云山雾罩，晴雯一下子就听明白了。原来忠顺王世子心中为上个月误认她为府外绣娘命她补了一件衣裳而内疚，故而耿耿于怀至今，不惜提出列江家为皇商，接了宫中脂粉采买之活以做补偿。

　　当下晴雯心头，又是惊喜，又是不安。

　　惊喜的是，皇商的名头是天下商贾的至高追求，旁的不说，单看薛姨妈一家因丢了皇商名头，在那里哭天抹泪便知道了，如今竟有这么个轻而易举的机会，可令江家一跃成为皇商，无异于一步登天，如今江家的那间铺子已奉顺义侯府为主，单采买宫中脂粉这一项，便可得天大的好处，若是一口应承下来，从此财源广进，自不必细说。

　　不安的是，常言道，德不配位，必有祸殃。无论是顺义侯府还是江家，能有如今的兴盛顺遂，已是意料之外。若果真坐拥皇商之位，固然是财源滚滚，但这富贵一来，若撑不住时，必遭反噬。别的不说，从前那采买脂粉之人，骤然少了这项财源，岂肯善罢甘休？穆平的侯爵之位原本就来得蹊跷，面上虽无人说，难保有人私下里不服，如今见又有这项财源，岂不眼热？嫉恨之下，又岂知会不会有人恶意中伤，栽赃陷害？

　　再说，她晴雯何德何能，只不过是阴差阳错之下，为忠顺王世子补了一件衣裳而已，这是举手之劳，外头的绣娘织补匠都做得来的，怎能因为这区区一件小事，便得了这天大的好处？

　　晴雯心中千回百转，其实也不过一瞬间的工夫，口里回绝得飞快：“多谢世子爷美意。只是常言道，德不配位，必有祸殃。那江家不过是小小一家铺面，贩卖些杂货，因那年义父大人看了古籍里的方子，一时起了兴致，仿着做了些玫瑰膏子、茉莉粉之类的，请荣国府里的太太小姐们试用过，皆说好用，竟不好敝帚自珍，这才将方子送到江家，令他们依了方子制些胭脂水粉来贩卖，也是与民同乐的道理。这等微物，其实不堪一提，只恐有污清听，又岂能好意思凭了这个，跻身皇商之列？”

　　忠顺王世子自那日承了她补衣裳的人情，时常不安，思来想去，便想着送江家一个皇商身份，令其采买宫中脂粉，好了结此事，再料不到晴雯竟然一口回绝，且能说出这样一番大道理来，不免多看了她几眼，道：“偏你想得多。你放心，不过是我一句话的事。那皇商算得了甚么，也值得你诚惶诚恐成这般模样？”

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