那小丫鬟笑道：“夫人请放心, 这个自是正理。夫人一向是个谨慎知礼的，自然要先见王妃一面，说几句话。这个郡主也早已料到了。命我亦可代为通传, 在院子外头候着, 等那边事了，再引夫人过去呢。”

　　晴雯见她说话简便俏丽，心中不敢小瞧，同她攀谈几句, 方知她正是曾妈妈的女儿, 名唤冬儿, 如今也在郡主房中当差, 便是是极受看重的大丫鬟, 言语更加客气。

　　那小丫鬟冬儿笑意盈盈在前头引路，一径到了忠顺王妃的院子, 早有院中管家娘子接了晴雯进去，冬儿便在外头等候。

　　这回忠顺王妃不曾礼佛，听说晴雯来了，忙走出屋子相迎，笑道：“劳烦你为宁玉的婚事往来奔走，实是对不住。”又再三谢过道：“宁玉那孩子说你赠了她的四色针线，她甚是喜欢，连那胭脂水粉，也是极出挑的，足见你心意。”

　　晴雯亦笑道：“些许微物，何劳挂齿。”

　　又说了几句，冬儿便进来请安，向忠顺王妃禀道：“郡主听说侯夫人过来了，在那里急得不得了，命婢子过来看看。”

　　忠顺王妃摇头笑道：“这孩子从小被宠坏了。都要出阁的人了，还这般不稳重。”

　　又道：“宁玉一向眼高于顶，如今却这般愿意亲近你，足见你不凡之处。她亦私下里同我说，你那四色针线，极费精神，她对你的针线活是极推崇的。我说，她过几日便要嫁入东安郡王府，既能同你这般和睦融洽，却也可以少操许多心了。”

　　晴雯亦含笑回答，做了许多保证，以宽忠顺王妃嫁女之心。

　　只是这几句客套话说罢，再到宁玉郡主院中时，宁玉郡主早等得不耐烦了。才请入屋里叙过茶，宁玉郡主便迫不及待问道：“可曾收到内务府那边的讯息了？如何，你送我四色针线，我送你脂粉头油采办之职，说起来也不算占了你便宜罢。”

　　晴雯听了这话，先前那些猜测俱已落定，笑道：“江家的人慌里慌张赶来，说内务府吩咐要采买一千盒胭脂，一千盒茉莉粉，又说还要看头油等物。他们没见过甚么大世面，慌得要命，赶来问我示下。我想了想去，这事里透着蹊跷，必然是有大能暗中助力，不然的话，焉能得这般好处？只是有一样，那四色针线不过是微物，不值甚么，这采买之职却是许多人想也想不来的好处。郡主虽是好意，我等却着实有些惶恐呢。”

　　宁玉郡主道：“你这话差了。横竖宫里的那些娘娘们都要用头油脂粉等物，买谁家的不是买。再者这胭脂同茉莉粉，我俱已用过，那日进宫去时，顺手带了两瓶，宫中连皇后娘娘也说好用，当下便教内务府着人去办。你放心，宫中娘娘们每年花费的银子数不胜数，这点子东西又算得了甚么。”

　　晴雯心中不安，道：“虽是有皇后娘娘发话，但从前负责采买这东西的人难道竟能毫不怪罪？若是宫中娘娘看这个东西好，想一时尝鲜，只消你这边吩咐一声，我精挑细选几瓶上好的玫瑰胭脂盒和茉莉粉送过去也就是了，何必这般郑重其事？”

　　宁玉郡主笑道：“你也忒小心谨慎了。亏得皇后娘娘命内务府问了一问，才知道这江家铺子是你的产业，如今亦是进了户部的皇商名册了。既然领着户部米粮，承接宫中采买自是顺理成章之事，你又在为难甚么？”

　　晴雯原本以为，户部的皇商资格同宫中脂粉采买皆是宁玉郡主一人所为，听了这话，不由得大吃一惊，脱口而出道：“原来这皇商名册，不是郡主吩咐下来的？”

　　宁玉郡主奇怪道：“江家本就在皇商名册里头啊。这皇商名册，到底是前朝的事，向来由户部裁定，便是皇后娘娘也不好随意插手的，以免落得一个后宫干政的罪名。难道你身为江家主家，竟是懵懵懂懂，连自家在皇商名册这事都不清楚？”

　　晴雯心中模模糊糊有了一个猜测，却不好直说，只摇头道：“不是不知。这江家原本是小本生意，我当年做丫鬟时，机缘巧合之下在那里投了些利钱。后来得了富贵，江家在外头遇到了些阻碍，这才把铺子献了出来，也就是这几天的事。郡主也是知道我家的，如何有能力在短短几日之内，把这小小一家铺子送入皇商名册？”

　　宁玉郡主见晴雯说话时候颇为坦然，连从前是丫鬟时候的经历都不曾回避，心中倒有几分信了她的话，只是她也对皇商之事似懂非懂，想了一回，含糊道：“既是如此，或许是内务府为了讨皇后娘娘欢心，悄悄同户部商议，促成此事也未可知。若果真如此，你倒该好好谢谢皇后娘娘才好。你方才说你这边还有精挑细选的胭脂水粉，比前些时候送我的更好，不若献了出去，讨皇后娘娘欢心。”

　　晴雯为难道：“我方才也只是这么一说。送你的胭脂水粉，自是精挑细选，比我日常用的更加精细些。如今我只为内务府的采买订单发愁，那江家铺子不过小小一间杂货铺，平日里虽售卖胭脂水粉，却也有限，一年也不定能卖一千盒，平日里都是现制现卖的，仓促之间，又从哪里凑这一千盒？”

　　宁玉郡主听晴雯说送她的胭脂水粉比自用的还精致，心中大悦，因见晴雯为难，倒开始后悔太过莽撞，连声招呼也未打，擅自送了晴雯这份大礼，懊恼道：“这个我先前也未曾料到。少不得我再进宫禀明皇后娘娘，教内务府这边缓些时日罢。”

　　晴雯想着宁玉郡主眼看是要出阁的人，为她的事前后两次进宫，实在不妥，倒显得她不懂事了，忙道：“郡主且慢。既皇后娘娘已知道这江家铺子是我家产业，便由我进宫回明此事罢。横竖上次皇后娘娘已是发了话，说我随时都可进宫的。”

　　宁玉郡主听了这话，这才作罢。

　　当日晴雯回到自家府里，不由得喜忧交加。喜的是江家轻松跻身皇商之列，是许多人盼都盼不来的恩典，何况又接了宫中胭脂水粉的单子，日后财源广进，自不必说。忧的是皇商之事只怕是忠顺王世子暗中授意，这对兄妹皆是自说自话之人，既要承蒙他们恩情，又要防着得罪了人，办事不利。

　　穆平见她在房中独处时，时而微笑，时而蹙眉，心中怜惜，忙问缘故，晴雯这才把不知道该如何回明皇后娘娘之事说了，道：“上次送给宁玉郡主的那胭脂水粉已是上好的了，偏她已献给了皇后娘娘。如今又拿何物进献？”

　　穆平听了这话，低头细想一回，突然展颜笑道：“这又有何难。譬如庖厨之道，讲究一个色香味美，连那盛菜的器皿，也有讲究，若用了那精致贵重的瓷器，便是连菜也身价倍增。如今你虽无更好的胭脂，不若另外选了更精致的盒子，拿过去进献皇后娘娘，想来也便说得过去了。”

　　晴雯闻言，连连称赞道：“侯爷果真见识高明，竟能独辟蹊径，想出这等法子！”

　　穆平道：“这时候还唤我侯爷，说些言过其实的溢美之词，又有何益？”

　　晴雯忙改口唤他“平哥儿”，这才颜色稍霁。两人忙着对宫中采买之事商议一番，他们都不是那得陇望蜀的贪婪之人，不曾有靠宫中采买谋巨利之举，只想着无功无过，平安将此事揭过，却也罢了。

　　过了两日晴雯果然从嫁妆里寻到两个极精美的盒子，一个是用上好的缠丝白玛瑙雕成的浅浅一方小盒，里头盛了胭脂膏子，另一个是用羊脂玉雕好的玉簪花棒，其中却是空的，将那些茉莉粉俱填入玉簪花棒中，欲要用时，倒在手心，却也别有意趣。因预备着要呈给皇后娘娘，皇太后那边却也不能厚此薄彼，因此备了两份一样的东西。

　　遂捧着这两样东西去求见皇后娘娘，趁着皇后娘娘喜欢，在旁边道：“这都是义父大人年少之时，闲来无事，依了古籍制出来的东西，因众人都觉得好，这才放在江家铺子里售卖。如今听闻娘娘不嫌这些东西浅薄，忙选了上佳的来献给娘娘。只那江家铺子只是小小一间作坊，一年产出着实有限，这宫中采买之事，实在诚惶诚恐，惟恐应对不周。”

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