贾母深知大族已是没了里子, 若这个时候还揪着不放，硬要把外头的面子也戳破的话，便是体面皆无、斯文扫地了。

　　故而她闻言也只能就势下坡, 勉强收住哀伤, 点头道：“你说的也有道理。只是如今如何料理, 你们心中总要有个章程才好。”

　　贾珍忙出来禀道：“父亲生前一心修炼, 不问外物，本不是那喜欢热闹排场的人。玄真观地方狭窄，不便停灵, 侄孙已是做主, 命人用软轿抬到咱们的家庙铁槛寺里去了。如今天气炎热，却也等不得, 少不得请天文生择了日子, 早早入殓的好。寿木已是早年预备下的，不必再寻，道场亦要早早做起来才好。”

　　贾母点头道：“你料理得很是。你同蓉儿都是有职之人, 总要表奏朝廷, 早早报了丁忧才是。”

　　贾珍忙道：“老祖宗说得在理。今晨已是报到礼部乞假去了。”

　　贾母见诸事停当，至此再无可问，遂领着宝黛二人并晴雯等告辞。

　　穆平头次参与贾家的红白之事，见明明来往宾客极多, 偏贾家从贾母而下皆有忧色, 不免暗暗称奇。

　　这边贾母回了自家院子, 余者都顾不得问, 先寻了邢夫人过来, 再三问她凤姐之事。

　　邢夫人早看不惯王熙凤仗着娘家有权势，在那里张牙舞爪作威作福的, 眼看着王家因王子腾之死迅速没落，便想着料理她了。恰逢贾琏因尤二姐之事，同王熙凤已恩断义绝。故而大房中的几位主子，贾赦、邢夫人、贾琏等人早已心照不宣，等着再拖个一年半载，王熙凤重病不治之后，便另外娶那贤淑知礼的续弦进门。

　　谁知偏王熙凤还不知收敛，在这节骨眼上竟还敢做出打骂有孕通房之事，贾琏为了子嗣怒不可遏，恨不得一剑将这毒妇斩杀了去。邢夫人见状，自然知道取舍，已是决意要助着贾琏了，听贾母问话，忙回道：“平儿那丫头有孕之事是千真万确的，王太医亲自过来把的脉，惟恐错诊，还特地看了面相舌苔，细推之下，只怕是已有两个月了。因我想着尚未坐稳，惟恐咱们那琏二奶奶闹起来，再生事端，这才私下做主，借着家里有要紧事要借平儿过去帮忙，把她借到自己房里，另遣了小丫鬟伺候，每日三茶六饭都是谨而慎之，生怕再有甚么闪失。谁料想琏二奶奶虽是病重卧床，耳目却是极灵活的，不知道哪个人走漏了风声被她听见，就趁着东府的事情发出来，我和大老爷都不在房中，冲进去打骂平儿。幸得平儿那丫头是个有福的，虽受了惊吓，所幸胎儿无恙。不然的话，岂不是罪过？”

　　贾母闻言，沉吟片刻，叹道：“我从前便常说，凤丫头那孩子最是伶俐不过，我只怕她太过伶俐了，反而折福。也曾提点过她几句，偏生她总参不透这里头的道理，倒是可惜了。那会子她怀着一个哥儿，我同二太太几个人商议，生怕她操劳太过，特意发话教她把管家权交给林丫头，不想她太过争强好胜，家里有事时样样不肯落在人后，人有是个有主意的，时常见她在那里发号施令，果然这孩子便未曾保住，六七个月的时候生生落了下来，最损耗身子不过。其后她缠绵病榻这些月，皆因为这个，说起来倒是咱们贾家害了她。”

　　邢夫人忖度贾母话里的用意，无非是怜惜王熙凤，替她开脱了，忙道：“老祖宗休要自责。各人有各人的缘法。她固然是个聪明的，却因太过聪明，事事都要争抢好胜，这才劳累过度，伤了身子，这却并不是咱们本意，咱们本意是教她老生歇着的。她偏生不顾自己身子沉重，冲到前头去，这才落了胎，难道竟能算是老祖宗和咱们贾家的过错吗？”

　　贾母心中到底不忍，摇头道：“前番尤二姐也便罢了。那一场官司，虽明着不知道底细，但咱们心里都知道是她暗中出手的。想来尤二姐若是到了咱们家，是贵妾身份，若有子嗣的话，免不得有损她和巧姐的事。故而我刻意装聋作哑，装作不知道。但平儿是她陪嫁丫鬟，又是个通房，将来养了孩子，自然是留在她屋里的。她身子这症状，明眼人都看得清清楚楚，是再不能生了，把平儿那孩子当成自家孩子一般看待，又有甚么不可以？为何她聪明一世，竟忍不下这点小事？这便是聪明反被聪明误了，怨不得你和琏儿心中都有怨气。”

　　邢夫人忙道：“我这里又算得了甚么。只琏儿口口声声说她牵扯着甚么人命官司，这事情倒是要慎重相待，咱们家这会子不比从前了，若是姑息养奸，包庇罪犯的话，只怕会留下大患，累及子孙，老太太却是不可不查的。除此之外，连我都听说她从前当管家奶奶的时候，私自挪用家里的月钱，在外头放印子钱。这却也是朝廷明令禁止之事。细论起来，那为了印子钱家破人亡的，不知道有多少。老太太方才说她落胎落得蹊跷，妇人生产，前三个月是最要紧的，后头六七个月的时候，胎相多半是稳了的，偏她在这时候落胎，谁知道是不是那伤天害理之事做得太过的缘故呢。”

　　贾母听邢夫人这话，却也暗暗心惊，道：“果真有这等事？”忙又唤了贾琏过来，问明究竟。

　　贾琏双膝跪下，在那里泣告道：“孙儿同她是结发夫妻，原本情分如何，老祖宗亦是知道的。这些年渐渐生分，众人皆以为是她太过能干，孙儿私下里不忿，其实不是的。孙儿也是这些年才知，她背着孙儿，借着贾家的名义，在外头干了多少伤天害理的事。”

　　遂绘声绘色，将从前王熙凤所做之事讲了一遍。“从前的长安节度使云光和咱们家最要好不过，去年他调任之时进京，偶尔提到一事，孙儿才知道当年东府秦氏出殡期间，那毒妇借着孙儿的名义给云光写了一封信，命云光强行拆散了一对好姻缘。偏那未婚夫妻两个皆是信守道义的，年纪轻轻的两个人，一个悬梁自尽，一个投河而亡，老祖宗请细想，这难道不是那毒妇做下的孽？若老祖宗不信时，孙儿这边现有证人。长安县那家女儿投河的苦主姓张，亲口承认为促成此事，拜托了水月庵的老尼姑净虚，说咱们贾家收了他五千两银子。”

　　贾母听到此处，早知大势已去，但顾念凤姐昔日孝敬她的情分，免不得再为凤姐细问上一回：“口说无凭，你可问过净虚，果有此事不成？”

　　贾琏忙道：“禀老祖宗，那些三教九流的尼姑道婆同显贵之家多有牵涉，若是从前，孙儿亦有顾忌，自是没这个手段去审问的。偏生外头有人要为水月庵的小尼姑们出头，说水月庵里头男盗女娼，贾芹便教孙儿设法出头压下此事。孙儿趁机审问了净虚一番，才问出实情，说那毒妇实要了三千两银子，另外两千两皆落入净虚处了。”

　　贾母怔在那里：“自娘娘省亲之后，大观园里的那几个小尼姑送到水月庵去，由贾芹负责料理，此事亦是凤丫头的手笔。如何竟出了事？”

　　贾琏恨恨道：“这算甚么！老祖宗不知道，那毒妇私下里行权，暗中打着咱们家的名义，助着外头那些无赖们欺男霸女，暗中不知道受了多少好处，皆落到她自家荷包。外头人多有因了这个家破人亡的。同这个相比，那偷放印子钱甚么的，虽被朝廷明令禁止，已算得上只是小错了。孙儿想着，若不乘着这个机会，索性将那毒妇休了，早早划清界限，出首官府，将来等到东窗事发，咱们贾家岂不要被京城中人耻笑？”一面说，一面从靴筒内取出靴掖里装的一张证词出来，呈与贾母。

　　贾母急命琥珀取来家常戴的金丝玳瑁眼镜细看，见那上头是净虚的供词，上头明明白白，写着秦可卿出丧那年，王熙凤于几月几日携贾宝玉和秦钟住在水月庵，在此逗留几日，净虚如何拿张家金哥之事求恳，王熙凤如何应承，如何索要了三千两银子，净虚又如何利欲熏心，向张家传讯说贾家索银五千两……其后金哥同守备之子双双殉情，那张家如何人才两空，言语里如何怨恨，净虚又如何借住贾家权势弹压恐吓，皆招供得清清楚楚，其后又有净虚亲手画的押印。

　　贾母看了那张供词，不由得气得浑身发抖。她固然喜欢王熙凤性情，却一向是积德行善的心慈之人，再料不到王熙凤明面上奉承她的虽好，但私下里却这般草菅人命，为了些银子和面子不惜做出令寻常百姓家里家破人亡的事情来。

　　贾琏意犹未尽，尚在那里说道：“禀老祖宗，那尤二姐之事，虽是孙儿一时昏了头，不该对尤二姨起了色心，但那毒妇为了霸着琏二奶奶的位子，竟连咱们家的名声于不顾，暗中挑拨教唆外人同咱们家为难。这吃里扒外之人，竟是孙儿的结发妻子，实在是家门不幸。故而孙儿对她厌恶已深，如今见她连陪嫁丫鬟也容不得，这才动了气，一时看见珍大哥墙上挂着的宝剑，心里那时想着，不若一剑杀了她，再给她偿命，至少不连累贾家，也便可得清净了。”

　　贾母叹了口气道：“傻孩子，你是长房嫡孙，怎可这般不爱惜自己，肆意妄为？凤丫头既然不好，果然做下这许多错事，咱们自可请了王家族人过来，将诸事讲个分明，当众休了她，另外再娶好的，也便罢了。”

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