如棋恳求道：“姐姐送我出嫁，好吗？”如棋的亲事定在了十二月初。

　　春花笑着说：“那当然了，我还想看最漂亮的新嫁娘呢。”

　　“那么我哥哥？”如棋又想到了她今晚来的目的。

　　“没关系的，你只要告诉你哥哥我的话就行了，他能明白的。”

　　肖鹏虽然也年轻，但他的经历让他的心要比春花和如棋成熟得多，他更热衷于名利，对春花，应该也是一个觉得条件很好的亲事而已。

　　虽然是书香门第家出身的女子，但脱离了娘家，还有一大笔的嫁妆，又懂得做生意，正是商户人家最合适的好媳妇。

　　而且，他们都有些不能为人所知的秘密，他们在一起还能最大限度地保守住这些秘密。

　　更何况，他们确实年貌相当，又恰是男未婚，女未嫁的。当然肖鹏算不算成了亲，他们一定是有着大不相同的观点。

　　肖鹏看上她不外就是这些原因，他对自己并不会有什么执念，春花这样认为。

　　春花认为是决不可能的事，但别人都不这样想，刘氏挺着硕大的肚子来与她认为的未来的主母结交了。

　　春花依旧半靠在炕上，刘氏依旧坐炕边，还是上次她们在一起谈到如棋时的姿势，只是如今刘氏说话的口吻变了，她不再随意地说笑了，而是恭敬送给春花两件针线活。

　　一件玉色的罗纱襦裙，细纱面料，针脚细密，还在领口袖口绣了缠枝花纹，一见就知道用了不少的工夫，正是这时节穿的。

　　春花是四月里过来的，现在已经是六月了，天气越来越热。大家早已经换了夏裳。虽然春花和如棋刚到时刘氏也为让人为她们做了些衣物，但没有一件能比得上这件用心。

　　这倒是罢了，如棋也给她做了好几件罗纱的衣服，面料、用功并不输于这件，春花不缺衣物。

　　可那双大红绣鞋，是比着春花如今的脚做的，要知道春花再过些日子就可以行走了，原来的鞋自然穿不下，刘氏倒是个有心的，这鞋还真是送到春花的心坎里了。

　　春花拿鞋比着自己的脚笑着说：“表嫂，谢谢你了！”

　　“表小姐不要再打趣叫我表嫂了，就叫我的名字吧，我原来在娘家叫招弟。”

　　春花却说：“那怎么成，我只能叫你表嫂，而且还要这样叫一辈子呢。”

　　刘氏是个聪明的人，她自然听出了春花话里面的意思，就用疑惑的目光看了过来。大爷有才有貌，如今家业逐渐丰厚，对鹤表妹也真的上了心。

　　萍表妹要嫁出去本就出乎刘氏的意料，尤其她看到萍表妹还有不少的嫁妆，大爷娶了她不是正好吗？

　　但显然大爷看上的是鹤表妹，鹤表妹虽然不如萍表妹漂亮，但活泼可爱，又自有一番气度，大爷爱重的就是这个吧。最初自己眼光太差，连这点都没看出来，但好在鹤表妹是个好说话的人，总是笑眯眯的。

　　自己拿过来的两样东西，她看了后很喜欢的样子，尤其是那双鞋自己是真用了心，发现鹤表妹的脚伤后变大了，就做了双鞋，还真对了鹤表妹的心思。

　　刘氏自己就是一双大脚，在乡下，缠足的人本就少，她倒是没笑话鹤表妹的大脚，其实鹤表妹现在的脚还是比她的要小一圈。

　　不过，鹤表妹在说什么？一辈子都叫她表嫂？那就是说，她不嫁大爷？

　　刘氏知道自己不能再追问了，她一个妾室，虽然现在大爷信任她，让她管着家，但大爷纳她进门前就说得清楚，而她也一直没忘，自己只是妾室，对大爷将来明媒正娶的正室一定要言听计从，妾室的命运就掌握在大妇手中呢。

　　自己先后讨好两位表妹不也是为了这个吗？

　　但内心里，刘氏是真的不希望大爷成亲那天的到来。这种想法，她不敢表露出一点点，就连妒，也是正妻才能有的，她一个妾室有什么资格去妒呢？

　　可人的感情是无法用道理压制住的，刘氏还是希望大爷晚些娶妻，越晚越好，当然要是一直不娶最好，只不过那是不可能的。眼下听了鹤表妹的话，她的心里还是一下子就放松了下来，真好，如果是鹤表妹说的是真的，那可真是太好了。

　　不知与心情放松下来有没有关系，刘氏当天夜里就开始了肚子痛，她身子好，每天又一直在活动，第二天还不到中午就顺利地生下了一个女儿。

　　现在肖家的家事就由春花和如棋两个共同打理，说是两个人一起做，其实只是为了让别人听了觉得理所当然，其实都是如棋一个人在办。春花一则是行动不便，另外就是有让如棋学习一下的意思。她没几个月就要出嫁了，到时候，乔家只有她和乔树两个人，家务什么的，自然都要她自己打理。

　　到了春花能下来走动时，刘氏已经满月了，正好参加孩子的满月宴。肖家并没有请奶娘，刘氏的奶水就很好，她也不肯把孩子交给别人带，而是自己亲自管着孩子。

　　其实肖鹏的家底也渐渐丰厚起来，不说他在福记的股份，单只算他的工钱，就不是小数，可能是经历过起落，肖家的日子过得非常低调。加上肖母喜欢清静，平时肖家内院基本没外人来往。

　　洗三时就是家里的几个人，满月宴也只请了几个织厂里相熟的朋友，在内外院各摆上一桌，内院里，刘氏抱着孩子热情地让着大家吃喝。

　　春花第一次见到钱帐房的妻子王氏，白白胖胖的一个中年妇女，大约日子过得很顺心，满脸的笑意，她笑着同肖家的每一个人周旋着，因为同样是福记的股东，语气里还带着些矜持，不同于几个管事的家眷只一味地奉承。

　　其实钱帐房本人也没有直接见过春花，有限的几次在一起说话，还都是隔着帘子的。而且钱帐房从春花那里出来，到了福记，却并不知福记的东家是春花，当初春花让人告诉他，福记是五奶奶的一个朋友开的，五奶奶打算放他出去，才给了他股份，又把他介绍过去帮忙。

　　春花特别与王氏闲聊了几句，问了问福记的事情，见王氏口风甚紧，反倒很满意，听说钱帐房也是个谨慎的人。自己的事情他们未必能猜想到，但到底还是少提为妙。

　　现在春花每天主要的活动就是练习走路。这并不是玩笑，矫正过的脚就如同她刚刚到这里时有一种不属于自己的感觉，但这一次，适应得要快得多。

　　春花先是扶着丫环慢慢走，然后就自已活动了。脚放大了些，自然要稳得多，就好比过去一直在踩着高桡，现在终于去掉了，让她有了一种安全感。就是在没人的时候，面对着自己一双伤痕累累的脚也能接受得多了，不管怎么样，总归有正常人脚的形状了。

　　只是肖家的庭院太小，而厂区里虽然有一大片绿树成荫、鲜花盛开的休息区，但春花却不能去。她过去固然是一个从不见外人的千金小姐，但这里是京郊，她的事情过去还不久，万一被认出来，并不是小事。

　　只是这小小的院子，百十步就转完了一圈，她实在是转得烦了。幸好还有两株柳树，为院子凭添了些生机。这树应该是建厂前就有的，已经有了合抱的粗细，垂下无数的绿丝，不止春花，大家都时常在树下歇息。

　　春花正扶着树站着，就看到了肖鹏陪着慧静师太走了进来。

　　作者有话要说：　　新春快乐！

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