巳时左右，大家就习惯性地聚到了操练场，在一起认字，吃东西。

　　再接着，孩子们一同出了百户所，到外面去打猪草，这是猪、鸡的主食。活干完了，再玩上一会儿，回家的时间就到了。

　　春花还找机会领着他们参观了夯土筑墙、烧砖、盖房子，孩子们对这些事情很好奇，但真地看到了，甚至亲手做过了，就不那么好奇了。借此机会，大家也明白了哪里能去，哪里不能去。

　　盛夏最热的季节里，百户所里第一间青砖建筑----百户所官署建好了。春花比卢梦生还盼着这间建筑的建成，因为她的学校终于有了上课的地方。

　　百户所官署的东面附带着一间极大的演武厅，春花早就同卢梦生说好，演武厅闲着的时候，她要用这里给孩子们上课。

　　刚建成的演武厅里空荡荡的，春花请木匠打了几排简易的长条木桌和木凳，平时摆在演武厅的周围，上课时，则挪到中间。从卢梦生的书箱里借来的一本《论语》就是教材，同样来历的纸和笔还不够分给大家，只能先是公用。

　　在这样一个荒凉偏僻的地方，有些东西不是用银子就立刻能买到了的，但这种简陋并不能阻止学校的正式创办。

　　眼下最缺的是个先生，不过春花已经有了人选，她到了胡家。胡家是罪臣家眷，被罚入军户，这家人在百户所里人丁不旺，并不起眼。

　　夏日天长，刚吃过晚饭天还亮着，胡家人全家都在，作为正军的胡沂二十岁左右，相貌熏黑，皮肤粗糙，若是不知情的人，根本看不出他曾为书香门第的后代了。而知道些内情的春花则看出他骨骼纤细，行动有矩，是受过长辈严格管束的。

　　胡沂的母亲，刚明显出身于大户人家，举手投足间，还留有昔日的风韵气质，只是她一直病卧在床，虽然只有四十多岁，但头发已经全白了，也失去了所有的美貌。

　　胡沂的弟弟胡湛只有十二三岁，个子不高，相貌清秀，身上穿着一件补了几处的蓝土布袢袄，一看就是哥哥穿过的，过长的袖子卷上去几折，但洗得干干净净，露出来的一双手，虽然粗糙，但也不带一丝的泥垢，不同于百户所里其它的孩子。

　　春花要请的先生就是胡湛。

　　从她开始教孩子们认字起，她就发现胡湛每天都是第一个认识了所有的字，第一个领走春花所备的零食或点心，他并不立刻吃掉，而是拿回家里，听说是给他的母亲。

　　最初，春花以为他很聪明，但后来就知道他是认字的了。拿来《论语》，这孩子不仅能流利地背诵出来，还能讲解其中的意思。甚至他还能写一笔好字，比卢梦生要好得多，更不用论及春花了。

　　问过卢梦生后，春花才知道了胡家的来历和情况。

　　永乐初年，方孝儒拒不奉诏，惹得皇上诛了他的十族。而第十族就是他的师族，有他的朋友和学生们。胡沂的祖父被牵连诛杀，胡家被抄没，后来成了军户，辗转到了百户所。

　　胡湛的祖母和母亲都熟读诗书，她们从小教胡湛读书，期望他将来能重振家声。而这个孩子恰好非常的聪明，过目成诵。但胡沂，却由于身为长子，摆脱不了军户的身份，反倒还没有像弟弟那样读书用功，况且自从他的父亲过世后，他成了正军，也没时间读书。

　　见百户太太来了，胡母赶紧从土炕上起来，给春花倒了茶水。军户家里大多穷困，买不起茶，只能将麦粒炒熟煮水为茶，胡家也是如此。春花见倒茶的是一只木碗，但洁净异常，便接过来喝了一口，笑着将来意说了。

　　胡母虽然觉得有些意外，但还不至于诧异，儿子也对她说过百户太太非常喜欢他，时常多给他些鸡蛋、糕饼、糖果等，还让他帮着写字。

　　但也不是没有顾虑，“湛儿太小，学识又浅薄，恐怕会有负百户太太的委托。”胡母迟疑了一下说。

　　春花却对站在一旁的胡湛说：“你给你娘和我讲一段《论语》。”

　　胡湛从一口箱子中拿出来一本残破的《论语》来，请春花指出一个段落，便逐句地讲了起来，态度大方，语言流利，词藻优美。

　　儿子的学问虽然是胡母亲授的，但看着眼前虽然还充满着稚气却文采卓然的儿子，眼泪却止不住流了下来。自从胡家落难后，人口凋零，婆婆的性子极要强，先是教养小叔，小叔生病没了后，又一心教养湛儿，自己在婆婆去了后，也没放松对湛儿的教导，如果婆婆亲眼看到如此的情景，该会多么的骄傲和高兴。

　　恨只恨自己是个女流，在闺阁中对制艺没有用过心，现在只能粗浅地教儿子些启蒙的东西。

　　“胡湛的学识，不仅在百户所里是最高的，而且这孩子聪颖异常，将来必然能成材，您就不必担心了。”春花拿出十两银子和四样礼品说：“这钱是今年的束修。”又拿出两匹青布说，“这布给湛儿做两件长袍吧。”

　　胡家日子清苦，但这样的人往往很清高，虽然只是个孩子，但春花做足了请师的礼节，多加的布，为的是给胡小先生做件长袍，先生嘛，总得穿件长袍去上课。

　　胡母心里早就同意让胡湛去做先生了，只不过是谦虚一下。眼下见百户太太给了这么多的束修，急忙反对，“湛儿一个小孩子，怎么也不能要这么多的银子！百户太太只要留下两匹布就行了。”

　　春花笑着说：“湛儿虽然小，但学问不差，应该比着外面的先生来。我想整年的束修应该是二十两，今年还剩下半年，就拿了一半过来。”

　　外面的先生每年的束修也不尽相同，但二十两不算少了。但在这荒凉的卫所里，给这些确实太多，何况百户太太开口抬举胡湛，就是不给束修谁也说不出什么，不过是个孩子而已，胡母便坚辞不受。

　　春花又笑着说：“不收束修或者束修太低，别人还会以为湛儿的学问不好呢。”

　　确实，外面的先生束修差距非常之大，就是因为学问差距大，那些巨儒收学生，不只是束修贵，还要挑学生，就是这样，很多人还得找门路才能将学生送过去。而乡下的私塾先生每个学生家不过给上一吊半吊钱。

　　给自己儿子定下了这样高的束修，也是表明了胡湛的才学很高，明白了百户太太的苦心，胡母感激地点头同意了。

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