春花再上课时,就将那三个制钱的事情说了，又对大家说：“这件事情都是因为我忘记了,大牛、二牛和长寿虽然没告诉胡小先生就取了钱,但不算是大的错误。”

　　可她虽然这样说了，但人们心里自然会有杆称，并不大相信她的这番托辞。孩子们受了家长的影响,对那三个孩子还是非常排斥。

　　春花见他们三人整天垂头丧气的,但还是坚持将教室打扫得干干净净,想了又想,她便与胡湛商量,“以后就让大牛他们三个人管钱匣子、记帐吧。我们俩只管确定给谁发钱,剩下就交给他们。”

　　胡湛犹豫了一下,就将钱匣子交给了春花。春花便在课堂上宣布了这件事,又说：“你们三个人先管一个月，如果所有的支出的钱帐目不错,那么每人奖励一个钱。而且,以后,所有的学生都轮流管这个钱匣子，给我和胡小先生分担些责任。”

　　春花这番话，让孩子们彻底相信大牛他们了，就是成人们，也有些不确定他们原来的结论，如果这三个孩子真的偷过钱，百户太太怎么能让他们管钱呢？

　　而孩子们也都充满了期盼，大家都会有机会去管那只钱匣子了。在他们小小的心灵里，那只钱匣子是多么神圣的东西。

　　当天的课结束时，春花叫胡湛同她一起回家，“我想请胡小先生帮我写几个字。”

　　胡湛的字在百户所里是最好的，尤其是这几个月，他有了笔墨，更加勤奋地练习了，进步飞快。胡沂比他差得很多，更不用说卢梦生是半路出家学字的，而春花的字更是不能提了。

　　到了家里，春花拿出了几样零食。胡湛还是客气地只尝了一小块，就问：“太太，您想写什么？”

　　春花便将明天上课要用的东西让胡湛帮她写了，其实明天到学校写也来得及。然后春花便问他：“胡湛，你是不是不愿意把那个钱匣子交给别人管啊？”

　　对于这个钱匣子的事，春花的注意力一直在大牛三个人身上，就不免忽视了胡湛。但她今天说过话后，就感到胡湛有些失落。再一想，他也不过是与大牛差不多大的孩子，这件事情想不通是正常的，便找借口将他带到了家里。

　　胡湛本想否认，但他一抬头就看到百户太太和气地向自己笑着，那笑容就像三月春风吹进了他的心田，于是他张口就说出了虽然一直在他心里盘旋着，但原来他没想说出去的话，“太太，就算大牛他们三个人没有偷钱，可是他们平时就调皮，书也读得不好，怎么让他们来管钱匣子呢？”

　　委屈不满之情，溢于言表。

　　“胡湛，他们的书读得是不好，不过，他们也有自己的优点啊。”春花慢声细语地对他解释，“你看，这几天他们打扫教室，特别地认真，总是扫得特别干净。还有大牛很讲义气，对弟弟很友爱；二牛很听他哥哥的话；长寿在家里很是孝顺能干。”

　　“太太，我在家也很能干的，我们家的家务差不多都是我做。还有我也可以每天早上来打扫教室。”胡湛黑白分明的眼睛看向春花。

　　春花轻轻地笑了，“我当然知道你很能干了，你不只能干，还懂事好学，孝顺母亲，对兄长恭敬。学校的钱匣子你管了这么久，一个制钱都没差过，这可不是一件容易的事。”

　　“可是，你想过没有？你难道一辈子都只管着这只钱匣子吗？或者说你只满足于只管这只钱匣子吗？”

　　“胡湛，你读了这么多的书，应该明白，你有着更大的目标，更远的抱负，你将来要做的事情，远远要比管这只钱匣子重要。”

　　“而且，你不只要学会自己管一只钱匣子，还要学会教会别人管，你的眼光要放得更深更远，你的心胸要放得更宽更大，这样，你才能走向更大的成功。”

　　胡湛年纪虽然小，可他听懂了春花的话，他站起来，恭敬地给春花很了一礼，郑重地说：“百户太太，我懂了。”

　　“懂了就好，来我们一起喝点茶水，中午的饭菜我觉得有点咸。”说着给自己和胡湛各倒了一杯茶水。卢梦生去了砖厂，中午回不来，春花就在学校吃了点，胡湛也是在学校吃的饭。

　　胡湛想通了，放松下来，平时略有些清冷的气质也不大显了，与春花说了些家长里短的话。

　　“我也觉得有些咸。”他像个小大人似的说：“不过大家都觉得正好。”

　　“辽东镇这里的人们口味就是重。”春花看着胡湛喝了一杯水后又给他倒上了，“你母亲身体好些了吗？”

　　“哥哥的亲事定了下来后，我母亲心里高兴，身子也好一些了。”

　　“你哥哥娶了亲，你就不用再做那么多家事了，马大姑娘很能干的。”春花笑着告诉他。

　　“我母亲也说，娶妻娶贤，还说马家姑娘很是贤惠。”胡湛看了看春花说：“我母亲说百户太太就是贤惠的太太，是百户的贤内助。”

　　大家都知道春花是寡妇再嫁，百户所里虽然没人说什么，但春花还是知道有人心里对自己不以为然。胡母这样书香门第出身的人最容易有这样的想法了，没想到她竟然能在儿子面前这样赞扬自己。

　　春花笑着说：“百户是个好人，我才能成贤内助。湛儿还小，等你长大了，我希望你能成为正直善良、顶天立地的男子汉，无论是外面还是家里，都能承担起应负的责任来。至于能不能为官做宰，出人头地，我觉得那倒是次要的。”

　　这是春花第一次与胡湛谈到这个话题，看胡湛认真地听着，把这些话都记在心里，春花放下了心。胡湛还小，她虽然希望他能成功，但更希望他能成为一个好人。

　　胡湛打开了心结，一扫怅然的心绪，百户太太不仅教他做人做事，而且在她面前，自己可以完全放松下来，可以完全敞开心胸，依偎着她。因为他母亲身体不好，怕她担心，胡湛在她面前从来都是懂事的形象。

　　这种感觉对胡湛来说太少了，也就弥足珍贵，就在很远的将来，他登上庙堂之高，每于困难挫折、空虚寂寞的时候，就会在内心重新品味一下，然后就有了进一步前进的力量。

　　胡湛在百户太太家里坐了半天，最后又借了几本书才依依不舍地告辞。

　　学校的事情总是层出不穷，但也越来越像一所真正的学校了，学生们要学的科目更加多了。现在不只女孩子们下午还留在学校学女红，男孩子们下午则在学校学木工、学武术。

　　春花以一个商人的精明，准备将学校运作成一个能自给自足的小集团。明年垦荒时她准备要求卢梦生拨给学校一些土地，孩子们也可以在那里学到耕田的知识，那里的产出将作为学校经费，而学校的各项管理和杂役都由学生们自行负责，只有实现了这样的良性循环，这所边城的学校才能真正有了生命力。

　　深秋时节，春花再次带着百户所大批的人口进了山，这次是采核桃、榛子、松子、野葡萄，就像春天时采蘑菇时一样，百户所的军户们也一同去了，他们是为了准备冬天的燃料。

　　因为天气的限制，卢梦生已经将百户所的采石场、砖场都关闭了，百户所内一些工程也都收了尾或停了工。大家分成好多小队，分别进入林中，这次的采摘的有树上的果实，可不同于采蘑菇，有时需要男人们帮忙的。而女人和孩子们也能帮着找到枯死的树木，男人们再将它们砍开带回百户所里。这样的木头干燥而且还省了砍伐的力气。

　　回到了百户所，女人们将采来的坚果晾晒、贮存起来，用野葡萄酿了酒。男人们则将木头用锯子、斧头分成一段段的，整齐地靠着屋子外面的墙边摆放着，冬天用的时候直接取就行了。

　　还有特别去煤场买来的煤，成块的好煤堆在仓库里，而碎煤加上些粘土打成煤坯，也整齐地码在墙边。冬天里用这种煤饼添在炉灶里能保持火一直慢慢燃烧而不熄灭，在夜间保持土炕和火墙的温度。

　　为了度过辽东镇寒冷的冬天，大家还做了很多的准备。

　　冬天的第一场雪不期而至，与这场雪一起到百户所的是一群贵人。

　　这一天正是学校的休息日，春花与操练回来的卢梦生吃过早餐，正腻在一起。到百户所里已经半年了，他们虽然也打马出游过，也去过山间野餐，也到小河边散过步，但这样无所事事地腻到一起还是很少的。

　　一想到整个冬天，他们都会有无数的机会在一起悠闲地说话、看书写字、或做些什么事，抑或什么也不做，只是静静地偎依在一起，他们互相看了看，眼里满是幸福。

　　堡城里传来了锣声，卢梦生将正坐在他怀里的春花抱起来放在一旁，说了句，“别害怕，我去看看。”将刚刚脱下的外衣披上，转眼间就出了门。

　　春花心里紧张万分，在边堡，不同于内地，大家虽然也正常地生活，但随时都有防范意识。堡城建成之前，卢梦生对于百户所的巡营守卫极为重视，在建设百户所时，堡城的修建是一直排在第一位的。

　　这种急促的锣声，就是巡视的军士们发现异常，给大家的示警。与此同时，城门也会关闭。

　　难道是瓦刺人真的来了？

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