刚刚春花在福寿堂时，就让彩霞回去将三奶奶的话对常妈妈说了，又让常妈妈在折柳院里再查上一回，故而常妈妈有这话。

　　春花松了一口气，进了正屋，见留儿正坐在南边的炕上带着阿瓦玩，欣慰地说：“留儿真懂事！”

　　阿瓦见了春花叫着“母亲”扑了上来。

　　留儿在后面笑着喊阿瓦回来，“阿瓦见到母亲就不要姐姐了？”

　　阿瓦这时已经扑到春花的怀里了，闻言转过头说“姐姐，来！”让留儿也一齐过来。

　　春花笑着陪他们俩说了几句话，就说：“母亲还有事情要出去，晚上也不知什么时候会回来，你们要听常嬷嬷的话。”

　　留儿乖巧地答应了，阿瓦虽然不肯让春花走，但让常妈妈和留儿拿点心、小玩艺儿哄着，也就放了手。

　　春花换了素服，去了二房，见院子里人来人往，四奶奶坐在正屋里一件件事情吩咐下来，与二奶奶娘家、亲友们报丧，搭灵棚、备孝服、请道士和尚……二老爷、二太太和二爷在一旁并不插手，面无戚色，而二奶奶的两孩子还小，没有抱上来，只有二奶奶带过来的一个陪房丫头正低声哭着。

　　春花上前看了一回，二奶奶已经装裹好了，脸上蒙着一块锦缎，见不到她的面容。等供桌香烛备好，上前行了礼就退了出来。

　　再换了衣服去福寿堂时，老夫人已经醒了过来。春花看看时间，中午就什么也没吃，虽然现在不到晚饭时间，但也让人熬了些粥端上来。

　　老夫人睡了一觉后，精神好了一些，迟疑了一下问：“别人都去了哪里？”

　　春花笑着说：“大家见老夫人没事，就先去将祭祖的事完成，之后侯爷、二老爷和梦生都有事情要办，二爷三爷几个人要打点着府里过年的事情，估计一会都能过来。侯夫人病了祖母是知道了，刚刚刘院使看了也开方子让静养，二太太和几个奶奶正打理家事，留我在这里守着。想来等到晚上，大家都会过来的。”

　　春花的话半真半假，估计老夫人一定能听出破绽来，但她并没有揭穿，而是一直看向春花。

　　春花不敢与她对视，就端了粥说：“祖母，现在您保养好身子是最重要的事情，身子养好了，想做什么事情做不了？”

　　老夫人便不言语了，接了春花喂过来的粥喝了几口，又闭目养神。

　　到了晚上，全家人能来的都过来了，只除了三爷不知去向，侯爷也没派人去找。老夫人看二奶奶和三奶奶都没过来，并不再问，而是叹了一口气说：“我没事，你们千万不要上折子请假伺疾。”

　　其实，泰宁侯和顾梦生确实有这个打算，但是肯定不能在这几天，老夫人是被孙媳妇的恶毒行为气病的，这种家丑不可能外扬，总要找一个合适的借口将此事掩盖住，还有就是要看看老夫人病情如何。

　　泰宁侯与顾梦生都点头答应。

　　老夫人便不再言语了，挥手让大家都回去，自己转身向里面躺了。

　　春花既然将照顾老夫人的任务接在了手里，自然要在福寿堂里陪着，她嘱咐顾梦生几句，“折柳院里我都交给常妈妈了，留儿也很懂事，这些日子恰好不用上学，就在家里带着阿瓦。你晚上别带阿瓦玩太疯，早些让他睡。”

　　顾梦生也嘱咐她说：“若是有事为难，只管打发人去找我。”

　　晚上春花就在老夫人外间的大炕上歇了，衣服用品等东西早就打点好拿了过来。老夫人睡前又喝安神的汤药，一夜过得很平稳。

　　外面虽然办着二奶奶的丧事，但福寿堂在内院，偶能听到极低的乐声，但老夫人若问，大家只说是外面传过来的，也就搪塞过去了。老夫人虽然精神不济，但病情也没有再加重，这样一连过了两三天，春花觉得应该无碍了。

　　正月初二的早晨，院门刚打开，就有小丫头偷偷告诉春花，三奶奶昨天半夜没了，眼下四奶奶正在张罗丧事，无法过来。

　　春花听了后，虽然心里暗叹，但稳了稳心神后照旧进去看老夫人。

　　没多久，就见一个四奶奶的一个贴身丫头在门外露了个头，春花知道定是四奶奶找自己有事，正想寻个借口退出去，老夫人突然说：“你去看看有什么事情？”

　　春花知道老夫人也看到了那丫头，便笑着说：“那么我就先出去看看。”

　　四奶奶的丫环见了春花急着说：“襄阳侯府里的女眷一直为难四奶奶，四奶奶实在招架不住了，便请少奶奶过去帮帮忙。”

　　现在侯府里的情况已经坏到不能再坏的程度，春花也不能推脱，就去了前面。

　　因为二奶奶还没有发丧，所以侯府里同时停了两个灵位。四奶奶将厅堂一分为二，分别搭了灵棚，设了牌位。

　　因为事情安排得妥当，襄阳侯府的人挑不出别的毛病，就找了个借口，三奶奶发丧一定要与二奶奶一样，要殉葬丫头。

　　二奶奶的贴身丫头在给二奶奶守灵中，趁人没注意，也上吊死了。尽管知道事情真相的人都能猜到，这丫环对二奶奶的所作所为都清楚，甚至还是帮凶，自知不可能善了，才自尽的。

　　可是襄阳侯府的人虽然心里也明白，可是她们只是说三奶奶一切都要比二奶奶还要好，灵堂的摆放不能落了下风，一定要有殉葬丫头。

　　四奶奶本也答应了，只是殉葬的人选又出了问题。襄阳侯府不同意让三奶奶从娘家带去的丫头殉葬，而一定要三爷的一个妾室殉了去，她们知道这个妾室并不大安份，平时三奶奶也与她生了不少场的气。

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