夏荷咬咬牙，又坐了下去，怒气冲冲地看着门口。

　　当媒人来给她说亲时，她也是不愿意的，程小七虽生的俊俏，但却是个不学无术的浪荡子，比起程大哥来差远了。后来是娘亲和哥哥嫂嫂劝说着她才勉强同意下来，就像他们说的。程小七性子好也洁身自好，身边连个通房丫头都没有。且等程老太爷没了后程家定是要分家的。程家四房就他这一个男丁，程小七的母亲也是个好相处的，过门后定不会难为她，到时候关起门来，她的日子想怎么过就怎么过。

　　而且，就想娘亲说的，黄县内没有定亲的男子，论家世模样没比小七再好的。这样的亲事，也算是差强人意。

　　没想动她这边刚点了头，程家的媒人又上门说，错了！程家想中的不是她，乃是夏莲那个装模作样的小贱|人！

　　本来她也不是非程小七不嫁的，但确是咽不下这口气，说什么也不能让夏莲压在自己头上。正这般想着，就看到夏莲低头走进来，夏莲恨不得上去撕破她的脸。

　　哼，不过和她娘一样，都是靠着面皮哄男人的货色罢了。

　　小七牵马回到程家时，已过酉时，程自牧却靠在马厩边的树上，冷颜等着。

　　“怎么去了这么久才回来？”

　　小七左右看看，发现马厩只程自牧一个人。他深吸一口气，面容平静地从程自牧身边走过，到马厩拴马。

　　“你喝酒了，跟谁喝的？”程自牧嗅到程小七身上淡淡的酒香，剑眉压低不悦地道。

　　程小七不耐地后退一步，转身就走。程自牧再也压不住怒火，一把拉住他，“没听到我问你话么？越大越没规矩！”

　　程小七用力一甩，挣脱开他的掌控，“我本来就没大哥您有规矩，做什么事都讲究规矩！”

　　寒风吹过，程自牧眯起眼睛，看着程小七，怒道，“你以为，这件事是我做的？”

　　程小七不语。

　　“哼，也不动动脑子，若是我做的，何必那时候带你过去?”程自牧说完，声音中透出比寒风更冷的彻骨之意，“若是我做的，她能这样简单脱身，嗯？”

　　程小七想起程自牧的种种手段，桃花瞳中含了恐惧，“你想要的都得到了，还要如何？家中的东西你愿意要都拿去，我不和你争，你不要伤害无辜！”

　　程自牧更怒，眼睛喷火看着面前小七，“她不过是上不得台面的庶女罢了，也值得你这样护着？”

　　“我就是护着！你若是敢再动她，我这辈子绝不饶你！”小七发狠道。

　　“这辈子绝不饶我？”程自牧低声重复一次，忽然笑了起来，“这辈子绝不饶我……呵呵，好……”

　　小七撑着恐惧瞪视着他几近发疯癫狂的模样，不肯认输。

　　程自牧笑够了，垂眸看着小七，似乎心情颇为愉悦，“七弟，你还小，才被这些女人的皮囊迷惑住，若是你觉得夏莲不合适，大哥再给你寻更好的，何必委屈自己呢。”

　　小七握起拳头，果然让自己娶夏莲是他的主意!“我的亲事，自有爷爷和娘亲做主，还轮不到大哥你来操心。”

　　程自牧此时已经冷静下来，沉声笑道，“我是你大哥，还能害你不成。”

　　你当然会！小七冷笑道，“大哥，今日无人你也就别藏着掖着了。你不就是见不得我们兄弟几个过的比你好么，现如今你已是最优秀的，还要怎样？”

　　“七弟果真觉得大哥是最优秀的？”程自牧似乎颇为享受这种感觉，低声问道。

　　小七懒得理他，转身而去。

　　夏重霜到牧歌院中时，见程自牧正对着一盆半干的菊花发呆。

　　“菊花虽美，可枯了还有什么看头？”说完，夏重霜捻起不肯随风零落的干枯花瓣，轻嗅道，“图留暗香追思罢了。”

　　程自牧自斟自饮，“寻我何事？”

　　“昨日，程小七跑到夏府，寻我喝酒。”夏重霜顾盼生情的桃花眼看着程自牧，微笑道。

　　程自牧倒酒的手一顿，轻哼一声举杯饮尽。

　　夏重霜叹息一声，“程大哥，莲儿和荷儿一样，都是我的妹妹。”

　　“你想说什么？”程自牧皱眉，不悦道。

　　“既然是要结亲，哪个不一样呢？既然小七中意莲儿，就遂了他的意吧。”夏重霜拿起酒杯，细细看着，“再说，我也希望自己这个妹妹，能过的好一些。”

　　程自牧剑眉挑起，认真看着夏重霜，“你这是要让由着他们弄假成真？”

　　夏重霜认真点头，“程大哥，这与你的初始目的，并无多大出入，你若逼的太紧了，只怕适得其反。而且，若是小七真的中意莲妹，或许就不会****想着出门游历四方呢，小七毕竟是你的弟弟，我晓得程大哥心里，比任何人都希望他过的好。”

　　程自牧不再言语，转头看着枯萎的菊花径自发呆。

　　夏重霜摇摇头，言道，“咱们出海的船这几日就要回来了，得早做准备。”

　　“这次你亲自去做，把商船上的货卸在益都小码头一半。”程自牧低声道，“再从那里装满回来，务必要细心些，否则怕难以瞒过去。”

　　“我带着夏悠去，万无一失。”夏重霜又压低几分声音，“还有多少时日？”

　　“怕是拖不过年关。”程自牧脸上也有几分真切的沉痛。

　　夏重霜垂眸，三个月么，“放心吧，来得及。那两个出手的庄子，已经办妥了，挂名在……”

　　夏重霜说了一半，脸上挂起十足地笑意，站起身来，“大嫂，小弟又来叨扰了。”

　　程自牧目中闪过厌恶之色，出口的声音却十分柔和，“你不在屋里呆着，大冷天出来做什么？”

　　程大少|奶奶许氏被两个丫鬟扶着过来，满脸病容中透出一丝羞涩，“只不过是小病罢了，哪就娇贵到不能出门的地步。”(未完待续。)

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