小苞谷就在自己身上比划给他瞧，又将秦霖每天吃药进食的情形都说了。

　　英武帝据此判断，秦霖真是差点丧命了。

　　他将整个事件从头至尾捋了一遍，又挑了些不明处细细询问。一大一小，跟闲话家常似的唠了半天，就有太监来请问：是否该用午膳了。

　　小苞谷很荣幸地被邀请与皇上共进午膳。

　　不过，他却一点也没受宠若惊。因为，过去的一个多月里，他天天跟安国皇帝一块用膳，都习惯了。

　　饭后，英武帝赏赐了一大堆玩物和笔墨用具给小苞谷，命两个龙禁卫拿了，好生护送他回玄武王府。

　　谁知早朝散后，秦霖以一国向郑家女下聘的事迅速在京城传扬开来，上至王公贵族，下至市井百姓，感叹者有之，耻笑者有之，唾骂者有之，朱门侯府、酒楼茶肆、街头巷议，均一片沸腾！

　　然，大多闺中女子听后都痴了。

　　秦霖对于她们来说，并不陌生，那不是异族人，就是大靖皇室子孙。

　　这样一个纵横沙场、逐鹿天下的人物，在谋反败落后，另辟蹊径，去北方开创天下，建立了安国。撇开这中间的是非曲折不论，这人绝对是堪与英武帝比肩的雄主！

　　如今，他竟然为了一个女子而向大靖臣服！

　　更何况，国仇家仇交错中，他竟然舍命救紫茄！

　　无数女子扪心自问：若她们是郑家紫茄，可抵挡得住这份生死情意？可会因为他放弃人世间巅峰权势而动心？

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　　郑家和张家当然也得了消息。

　　张杨先回玄武王府向哥嫂报信，接着，黄豆也回白虎公府告知爹娘此事，并奉旨探问紫茄的心意。

　　郑青木听后震惊。

　　这已经不单是郑家家事了，还牵扯上了国事，而白虎公府最能拿主意的葫芦却不在，他急忙命人去请妹妹——菊花一向有主意，再说，张家还有张杨可以帮着参详此事。

　　郑氏夫妇就急忙赶去白虎公府。

　　紫茄昨晚回来后，郑长河老夫妇就知道了真相：原来孙女这些日子是被秦霖掳去安国了，而不是去边关当大夫，不禁又气又怕，诅咒痛骂不止。

　　紫茄已经下定决心将这段事尘封，然而，听见爷爷奶奶痛骂那人，心里还是隐隐作痛。

　　可是，她却不能为他辩驳一句，也无可辩驳。

　　“就让爷爷奶奶骂一顿出气好了，”她难受地想，“反正以后再也不会见到他、跟他有任何牵连了。”

　　一夜无话。天明早起后，除了黄豆五更就上朝去了，一家人高高兴兴地聚在一处，秦淼妯娌几个便商议，要摆宴席，请姑姑也来，大家乐呵乐呵。

　　郑老太太自然一力赞成，吩咐孙媳妇们赶紧准备。

　　正忙呢，黄豆就回来了，先悄悄跟爹娘说了此事。

　　郑青木和刘氏急命人去玄武王府请姑奶奶回门商议。

　　等郑氏来后，秦淼小妯娌们都被支开，郑家四老加上张槐郑氏，还有黄瓜黄豆，齐聚在郑家老两口上房，屏退了丫头婆子，单独询问紫茄。

　　黄豆匆匆将早朝时的情形说了一遍。

　　郑家老两口听后，齐声大喊道：“做他娘的春秋大梦……”

　　紫茄却惊魂出窍，半边身子都木了。

　　她这才明白离开乌兰克通的头天晚上，秦霖弹奏的琴曲所代表的含义：金戈铁马之后，他竟然要放手了！

　　她怔怔地想道，他到底是因为两国黎民百姓，还是因为她才收敛自己的野心和雄心，甘愿归于沉寂？又或者，他根本就是一箭双雕，退一步，成全大靖绝世功业？

　　跟着，她又想起当日在一线天的山谷中，自己曾对他做出的承诺：若他真能让大靖皇帝和郑家长辈心甘情愿地答应这门亲事，她必定也甘心情愿地嫁给他……

　　正失魂落魄地想着，耳边忽然传来三哥焦急的声音：“紫茄，你到底怎么样？你有没有喜欢秦霖？”

　　紫茄浑身一激灵，顿时醒过神来。

　　见一屋子人都紧张焦灼地注视着她，奶奶和娘更是围在她身边，一左一右攥着她胳膊，好像一松手她就会飞了，不禁心中一痛，泪如泉涌。

　　她曾发誓，再不哭了，没想到这么快就食言了。

　　她双膝一软，跪在屋子当中。

　　郑长河急伸手道：“紫茄，你咋了？快起来！”

　　郑老太太和刘氏拼命将她往起拽，一边道：“乖孙女，有话跟奶奶说。”

　　紫茄架住二人胳膊哭道：“奶奶，娘，我不争气……”

　　郑老太太又惊又怕，哆嗦着问道：“你……可是那狗贼……他害了你？”

　　郑长河父子和刘氏也都紧张地看着紫茄，生怕她点头。

　　紫茄无力摇头，堕泪不止。

　　黄豆却看出不对来，不相信地问妹妹：“紫茄，难道你真喜欢秦霖？真要嫁给他？”

　　郑长河大怒，朝他瞪眼骂道：“放屁！紫茄咋能喜欢那混蛋？有你这么说自己妹妹的吗？”

　　郑氏一直冷静地看着听着，这时才开口道：“大家别吵！”

　　等静下来，她才向紫茄道：“紫茄，你起来，把事情从头跟我们说一遍。好好说。就从永平十八年末说起。”

　　这件事，先头他们已经听紫茄的丫头慧儿说过了。可是，慧儿到底不比紫茄亲身经历的，有些地方没说清楚。

　　刘氏也醒悟过来，半扶着闺女到矮榻上坐下，道：“你姑姑说的对。你把事情说清楚，我们听了也好拿主意。”

　　郑老太太把孙女揽在怀里，哄着道：“乖，别哭，慢慢说。这儿都是咱们自家人——你爹，你母亲，你姑姑，都是心疼你的，你姑父也不是多嘴的人。你只管说，别怕哦！”

　　紫茄就一边回忆，一边含泪叙述起来。

　　永平十八年腊月底，秦霖谋反失败后，摸进郑家，想要血洗郑家……

　　当听到秦霖躲在紫茄床顶上，郑家祖孙三代共五人毫无防范地暴露在他面前，饶是大家知道没事，如今都活得好好的，也不禁心底直冒寒气、浑身发颤。

　　可是，那人居然没下手！

　　紫茄轻声道：“他也不知怎么了，本是来杀人的，对着爹娘和爷爷奶奶，却根本没想起这事来，反只顾着躲你们。后来我得了机会，用药制住了他，也没忍心杀他，就放他走了。”

　　众人都不知说什么好，屋里静悄悄的。

　　那心思实在复杂难明：逃过一劫固然可喜，可要他们因此而感激那人，却也无法做到。好在紫茄也放了他一马，扯平了，他们心里才好过些。

　　紫茄道：“我除了心软，还怕他有帮手。”

　　郑老太太忙赞道：“你做的对，他肯定有帮手。”

　　紫茄摇头，幽幽道：“后来我才知道，他就一个人——一般人哪有那么好的功夫，能在白虎公府随便进出呢……”

　　她又将一个月前，秦霖进府，如何将她带走，又如何逃避大哥和板栗哥哥的追杀，以及高凡派人暗杀她，秦霖为她挡箭的事仔细说了。

　　众人听后更加发怔。

　　秦霖明明可以很轻松地制服紫茄，却没有这样做，而是将性命交给她随意处置；同样的，因为秦霖不设防，紫茄明明已经对他下了毒，只要喊人来抓他就行了，却因为不忍心，然后就被他带走了。

　　这不是冤孽是什么？

　　等听到秦霖为她挡箭，大家更加无语。

　　郑长河忍无可忍地张口骂道：“混蛋！王八蛋！吃饱了饭撑的，没事拿命玩！”

　　就算秦霖救了紫茄，他也没法感激他！

　　活了这么大岁数，就没见过这么怪的人，没听过这么怪的事：说他是好人，却跑人家里掳人闺女；说他是坏人，之前放过他们一家不说，为了紫茄连命都不要。

　　他想破脑袋也不能理解秦霖的所行所为，觉得他就是吃饱了饭没事干，自己折腾，还害得紫茄跟着受罪。

　　郑老太太张张嘴，骂也不是，赞又不愿，愣是说不出一个字——哪怕是仇人，生死关头能舍命救你，任谁也不能无动于衷；郑青木和刘氏也是一般感受；只有黄瓜和黄豆恼怒万分，觉得秦霖奸诈，利用了妹妹的善良。

　　等听说在一线天的峡谷里，紫茄对秦霖许下的承诺后，长辈们就炸开了。

　　“我死也不答应这事！”郑长河喊道，一面呼哧喘粗气。

　　“我也不答应！就算皇上答应了，我也不答应！”郑老太太也坚决道。

　　“对！皇上答应也不成。我们不乐意，他就没做到你说的条件，你就不能心甘情愿地嫁他！”郑青木和刘氏对视一眼，咬牙狠心对女儿道。

　　黄瓜和黄豆颓然无语。

　　郑家不答应，皇上怎会甘休？

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