秦霖把手往板栗跟前一伸，如实道：“本王被人掐了。”

　　板栗听了一愣，再一看葫芦等人脸色，哪有不明白的，当下正色道：“下官当全力追查真凶，定会给王爷一个交代。”

　　众人听了忍俊不禁，连葫芦也莞尔。

　　笑完，感觉亲近好多，遂簇拥着秦霖往里走。

　　板栗又对黄豆道：“瞧你那点出息，想打就揍一拳，跟个娘们一样，用指甲掐人。真丢死人了！我不用想都知道是你干的好事。”

　　黄豆“哼”了一声道：“我好歹还掐了他一把，你敢动他一指头试试？我就服了表哥！”

　　板栗笑道：“今儿王爷送礼上门，伸手不打笑脸人。你懂不懂规矩？等过了今天，我揍他给你瞧！”

　　一路说笑打趣，进入正殿。

　　郑长河等人早迎了出来，赵王及礼部官员也陪在一旁。

　　彼此见面，寒暄已毕，让入大堂看茶叙话，拜见长辈，诸般礼数往来也不必一一叙述。

　　稍后，郑老太太婆媳先告退。

　　然过不一会，又派人来请秦霖入内。

　　秦霖便随同郑长河和葫芦入内院。当时，郑氏也在座。

　　没有外人在场，郑长河老两口对秦霖的态度亲切随和许多，拉家常一般，问他旅途劳顿、身体安好、国事忙不忙等，尽显长辈慈爱；又怕他冷，又问他饿不饿，比对孙子还体贴。

　　秦霖十分高兴，含笑一一答了。

　　郑氏上下打量他，几次欲言又止，被他发觉，遂道：“姑姑有话不妨直说，晚辈定会洗耳恭听。晚辈如今孑然一身，族中长辈虽多，却都是皇亲贵戚、朝廷重臣。等闲言语不能随意出口，正要姑姑这样的长辈教导。”

　　郑老太太特地把他叫进来，怕不是为了话家常这么简单，可能是郑氏的意思，说不定就有什么事。

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