说起这个，郑氏就郁闷不已。

　　清南村因为出了四个进士，加上青山书院、青山医学院落户在此，在下塘集这一片乡野，那是大大的有名。有名也麻烦，村里的男娃女娃都被人盯着，媒婆往来穿梭，忙得颠儿欢畅。

　　最离谱的是，她前儿还听人说，有两户人家，儿女才两三岁就定了娃娃亲，还好，还没听说过指腹为婚这样事。

　　她摸摸高耸的肚子，叹了口气道：“这要是旁人，我肯定不敢把话说满。跟梅子你说话，我也不拐弯。你当年是咋嫁给长明哥的，你都忘了？人人都说我哥比长明哥好，可你反倒跟了长明哥。你说说，这事是能说得清的？敬文当然是个好娃儿，如今读书又好。他还小，你就不怕他往后起了旁的心思？”

　　见敬文娘急着想解释，忙又道：“我不是说你家敬文品性不好。可是你想想：他们这些小男娃，包括我家板栗跟葫芦在内，读书若能出息了，再在外边晃荡几年，那时见的人一多，心思能不变？所以，我总不敢太早帮他们说亲。偏我娘跟婆婆都不赞成我，还以为我咋回事了。”

　　敬文娘听了，张张嘴，想说也说不出来话，白了郑氏一眼道：“偏你就想的多。”

　　她心里不得不承认菊花说的对，儿子往后真要是心思转了，那时难道要跟张家退亲不成？若是小葱不喜敬文，那就更麻烦了。

　　当年自己不就是这么折腾的，娘都已经托人把她许了青木，结果不到一天，又上门求着退亲。也就郑家为人厚道，这事才没闹大，换个人家可没这么便宜。

　　因而她不敢说自家敬文喜欢小葱，觉得过几年也好。

　　想通了后，便笑道：“那你可不能把小葱随便就许出去了，得给我留着。”

　　郑氏忍不住笑起来，道：“你咋养了六七个娃，还是这么直肠子哩？”

　　敬文娘从旁边的圆几上抓了把瓜子嗑着，一边笑道：“一个人的脾性咋好改的。就算老了，也还是这个样儿。”

　　说笑一会，丫头绿叶过来对郑氏道：“太太，我扶你起来走几圈吧。大姑娘说了，老歪着不好。”

　　敬文娘急忙站起身道：“我来扶她走，还不耽误说话。再说会话我也要家去了。”

　　绿叶便笑着回正屋去了。

　　两人又说笑了一会，等日头落到屋后，敬文娘便提出告辞，郑氏送她出去。

　　在二院里看见板栗、葫芦和刘井儿围在一处说话，敬文娘笑道：“回头我叫敬文来瞧瞧你们。他要晓得你俩练武，把自个给伤了，该笑话你们了。”

　　板栗急忙道：“那婶子就不要说。”

　　敬文娘跟郑氏就笑起来，遂上车去了。

　　太阳一落，带走了温暖气息，风儿吹在脸上，便也有些刺骨。可是，红椒和黄豆却带着几个小的在院外林子里玩雪，因为院内的雪都铲出来了。

　　小娃儿们戴着各色鲜艳的棉布软帽子，穿着厚厚的棉衣，跟个球一样在雪地里滚来滚去，小脸红扑扑的。就算一跤跌倒，也很快爬起来又跑。

　　清脆的笑闹声回荡在森林上空，给这住户不多的桃花谷带来了不少生气。

　　郑氏微笑看了一会，扶着绿叶的胳膊，转身回去了。

　　因张老太太娘家也来了人，她便和郑老太太一直陪着。至晚间安排好客人，两人才偷了个空，一齐来到郑氏屋里，问她今儿敬文娘干啥来了。

　　郑氏见两老太太一副戒备模样，失笑道：“娘问这干啥？敬文娘就不能来瞧瞧我么？”

　　郑老太太尤其不放心，不相信地问道：“没说旁的？”

　　李家想跟张家结亲也不是啥新鲜事了，家里长辈心中都有数。

　　郑氏无奈道：“没说旁的。”

　　见郑氏神色不好，张老太太不自在地咳嗽了一声，道：“要说哩，李敬文那娃儿算不错了。不过，有些话咱关起门来说：不是我当奶奶的自夸，我瞅着，葫芦跟板栗更好些。”转向郑老太太，“是不是这样？”

　　郑老太太急忙点头道：“那是。咱村这一拨男娃儿，就数葫芦跟板栗拔尖儿，就跟他们爹当年一样。”

　　两亲家一说起这话题，就无法住口了，又扯出黄瓜、青山等人，总之，张家和郑家的小辈，无论男女，个个出色，是旁人家不能比的。

　　郑氏先是愕然，接着就张大嘴巴，瞅着两自卖自夸的老婆子，咋那么像王婆哩！

　　因说得口干，张老太太端起圆几上的温水喝了一口，接着道：“这些日子，家里也来了好些媒婆子，帮板栗提了好些人家，我都不大中意。我想来想去，觉得淼淼那女娃不错，跟咱板栗般配。就怕秦大夫跟云大夫瞧不上板栗，我总觉得他们两口子跟咱们庄户人家不大一样。”

　　郑老太太忙道：“咋不一样了？你没觉得秦大夫和云大夫都好喜欢葫芦板栗么？淼淼当然好，可是咱板栗也不差，这书念下去，越来越出息了。”

　　郑氏已经不知说啥好了。

　　不过，难得听两人谦虚了一回，没说秦淼比不上小葱、红椒这样的话来，不由松了口气。

　　她很想甩手不管娃儿们的亲事，随他们自己去。可是不成哩，这地方大家都这样，手慢了还抓不到人，于是心里无限怀念上辈子的自由婚姻。

　　惆怅了一会，才对二人道：“娘，我觉得还是等等再说。淼淼还小，若是咱们上门提亲，秦大夫两口子给回了，那不是没了余地了？不如先搁几年再说。反正秦大夫两口子眼下也不会帮淼淼定亲。”

　　两老太太相视点头，觉得这话有理，遂撂下不提。

　　她们见郑氏情绪有些不乐，恰好张槐也洗漱完毕来到外间，便急忙起身走了。

　　张槐将妻子从矮榻上扶起，轻声问道：“菊花，你咋了？不舒坦了，还是娘来说了啥？”

　　郑氏摇摇头，懒得说话。

　　两口子回到里间，正要歇下，却听外边传来小葱的声音：“娘，还没睡吧？我来瞧瞧你。”

　　郑氏急忙道：“还没睡哩。”一边示意张槐去开门。

　　张槐开了房门，将小葱迎进来，笑道：“我当你今儿不来了哩。”

　　小葱每晚都要帮郑氏请平安脉，今天来了不少客人，就耽搁晚了。

　　有个当大夫的闺女真好！

　　郑氏坐在圆几前，看小葱认真帮自己号脉，心里不由感慨，又想起她前些日子受的委屈，心里又难受。

　　待闺女诊完了，不禁伸手在她细滑的脖颈上不住摩挲爱怜。

　　小葱似乎心有所感，抬头对郑氏笑道：“娘，等你明年生了，我和淼淼要跟大师兄他们进山去采药，顺便出去游历一番。怕是要得一两年工夫才能回来。”

　　张槐和郑氏听了一愣，交换了下目光，张槐问道：“你们这么点大，游历啥？”

　　小葱注意到爹娘的神情，不禁抿嘴笑道：“娘不是常说，小娃儿就跟小鸟儿似的，总有一天要飞出窝去，咋到了自己身上，又不舍得了？”

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