他不说，身边小厮却不饶人，见自家五少爷发了话，胡镇还杵在那，便没好气地说道：“我说胡少爷这是何苦呢！就为了那要饭的惊了马，可你也没跌了摔了，打了人家一鞭子不算，还非得不依不饶？你就算把那两人找出来打死，你又能得了什么好处？还白惹一身骚。你喜欢惹事不要紧，可别带累我们五少爷。”

　　说完径自进房伺候去了。

　　胡镇气得半死，却不敢违逆洪五公子的话，只得按捺下这口气，以图后报。

　　再说济世堂这边，等人都走后，方虎带着泥鳅进去找小葱和秦淼。

　　两人先前被胡镇诬陷偷了玉佩，正气得要死，当着人还不好说的，见大师兄来问，当下便把前事又重新说了一遍。

　　秦淼撅着嘴儿，说自己差点被马蹄子踩死，那一鞭抽的也不轻。

　　方虎听了大怒，嘴上安慰两个师妹，心下却对胡镇道，你小子最好别生病，不然就等着方大爷收拾你吧。

　　泥鳅今天帮了小葱一把，心里说不出的高兴，含笑看着少女怒骂胡镇，忙劝她不要生气，这人如此狂妄，迟早遇上更厉害的，那时就是报应了。

　　因他娘亲带着***来集上姑姑家做客，住了好几天了，他是来接她们家去的，又想着小葱一去就是两年，也该回来了，于是就来济世堂打听，正好碰见这事，便顺手帮了一把。

　　闲叙一会，泥鳅便问小葱今晚回不回清南村，说他一会就要接娘回去了，正好能捎带上她们。

　　小葱急忙道：“当然要回去了。我先看见哥哥了，要不是他没认出我来，我们也不会耽误了，也不能碰上这倒霉的事儿。”

　　想着这事多亏了泥鳅，忙又对他道：“泥鳅，今儿真亏了你机灵。不然我们就算最后没事，到底被人说闲话不好。”

　　泥鳅笑眯眯地说道：“这有啥？我想着那两个人不是你跟淼淼就算了，要真是你跟淼淼的话，肯定不会抢他的玉佩的，那他就肯定在骗人。所以我就跟差爷先去后边找了人，问明白了，才来到前边说给大伙听。”

　　秦淼和小葱见泥鳅如此相信她们，乐得眉开眼笑。

　　于是，泥鳅先去姑姑家接了娘和妹妹，然后再来济世堂接了小葱和秦淼，一起坐马车回清南村。

　　泥鳅娘是个温柔的小妇人，她搂着小闺女墨鲫，把些家常话来问小葱和秦淼，一路闲谈回去。

　　她平日不大出门的，是以小葱和秦淼并不常见她，此时对面坐着，一副温柔和顺的样子，只觉亲切，就把在外游历的情形告诉她。

　　小墨鲫羡慕地说道：“小葱姐姐，淼淼姐姐，我要是也能跟你们出去就好了。”

　　泥鳅娘忙道：“别瞎说！女娃儿，咋能随便在外跑哩！”忽觉这话不妥，忙又道，“你小葱姐姐她们不同，那是有本事的。你没出过门的，咋能跟她们比？”

　　小葱微笑不语，轻轻掀起一角车窗帘子，看向外边。

　　道旁的水田里，都是枯黄的稻茬桩子，少数不在水路旁边的旱田内种着小麦，还有胡萝卜。那一块块浅浅的绿，在荒芜的田野中尤为显眼，给冬季的田野增添了不少生机。

　　耳听着秦淼跟墨鲫的说笑，她却陷入沉思。

　　泥鳅娘看了她一会，忽然问道：“听我家锦鲤说，小葱茶饭好的很。针线活也学得不差吧？”

　　小葱忙收回视线，微笑回道：“那是锦鲤帮我吹了。我也就会煮饭炒菜罢了，哪里算得上茶饭好。针线活更不用说了，也就能补补衣裳。连师妹后学的，绣花都比我强。本来就不大好，在外边游荡了两年，更是落下了，如今更不能见人了。”

　　泥鳅娘含笑道：“这娃儿，忒会谦虚了。”

　　马车轻快地奔驰在乡间大路上，将一个个飘着炊烟的村落甩在身后。看看前面就是清南村，小青山上的橡树叶子全部变得赤红，熟悉的气息扑面而来。

　　小葱坐正了身子，心里莫名地高兴。

　　秦淼更是笑个不停，听墨鲫跟她说村里的各样趣事。

　　马车先进入老村，到刘家院门口停下。

　　泥鳅娘邀请小葱和秦淼下去吃晚饭，她们当然推拒了，只说离家太久，要赶紧回去看看才放心。

　　泥鳅先扶了娘下车，又抱下小墨鲫，然后准备送小葱和秦淼去山边新村。

　　却听泥鳅娘道：“你去忙你的，我让姚嫂子送她们家去。”

　　泥鳅忙道：“不用叫姚婶子，我送去也快得很，一会就转来了。”

　　说着就要坐到车前边，催赶车的小子走。

　　泥鳅娘道：“你这娃儿，咋不听娘的话哩？你送她们回去像啥样子，回头给小葱她们添麻烦。姚嫂子送不比你送强？”

　　泥鳅诧异地说道：“娘，这有啥……”

　　小葱心中一震，忙对外说道：“婶子不用麻烦了，也不用人送，我们自个回去就成了。这也没多远，都到家门口了。”说着就要下车。

　　泥鳅娘忙转身拦住她，示意她不要出来，她让人送她回去。最后，到底还是让一个婆子送小葱她们回去了。

　　马车走远，小葱从不断晃动的窗帘缝隙中，看见泥鳅呆立在薄暮笼罩的院门口，默默想道，她都十三周岁了哩，过年都十四了……

　　不知为何，心中忽然一阵伤感。

　　很快，她就来不及伤感了。

　　到了郑家大院门口，小葱对那婆子道：“婶子，就到这吧。我先去外婆家。”

　　跟秦淼下了车，又道了谢，方才踏入灯火闪亮的郑家大院。

　　“什么？先前在街上的是你俩？”

　　东屋，板栗不可置信地瞪着正狼吞虎咽吃饭的小葱和秦淼。

　　听见哥哥问，小葱点点头，白了他一眼，抱怨道：“还是双胞胎哩，连亲妹子都没认出来。”

　　板栗不自觉地抖了一下，叫道：“你甭朝我翻眼了。这眼睛毛叫你给剪的——瞧了让人浑身不得劲儿。”

　　原来，小葱和秦淼的眼睫毛都剪短了，还有那眉毛，后边也是描上去的，先前也刮去一截。

　　秦淼咽下一口汤，也嘟嘴道：“不就是剪了眼睛毛嘛！眼睛还不是原来的眼睛？我就那么眼巴巴地盯着葫芦哥哥瞧，葫芦哥哥也没说留下我们。真是的！”

　　葫芦听了哭笑不得，这才明白，为何当时心里老放不下了，因为两人的眼神太熟悉了。

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